湯加群島位于南太平洋，距東南方的新西蘭約2000公里。湯加王國于1970年獨(dú)立，此前被稱為“友好島嶼”，是本地區(qū)唯一的君主立憲制國家。“拉卡拉卡” 通常被視為湯加的國家舞蹈，它實(shí)際上是舞蹈、講演、聲樂和復(fù)調(diào)音樂、作曲、當(dāng)?shù)貍髡f和歷史故事的混合體。這一文化表現(xiàn)形式生機(jī)勃勃，在王國的所有族群中流行。遇有重要慶典活動(dòng)，如國王加冕典禮或慶祝憲法周年等，“拉卡拉卡”是一臺重頭戲。2003年湯加的“拉卡拉卡”說唱舞蹈經(jīng)聯(lián)合國教科文組織認(rèn)定并入選《人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。

“拉卡拉卡” 通常被視為湯加的國家舞蹈，它實(shí)際上是舞蹈、講演、聲樂和復(fù)調(diào)音樂、作曲、當(dāng)?shù)貍髡f和歷史故事的混合體。

在湯加這個(gè)南太平洋島國，整個(gè)社區(qū)參加傳統(tǒng)舞會(huì)作為慶祝帝王加冕禮和其他典禮。湯加的民族舞蹈，擁有復(fù)雜的傳統(tǒng)樣式，音樂也別具一格。在湯加語中，“拉卡拉卡”意味著“走輕快或者仔細(xì)”。幾百名男人和婦女一起參加這些有生氣的表演。男人成排地位于觀眾右側(cè)，他們精力旺盛，顯示出十足的男子氣，象武士一樣地跳舞。在左邊，婦女們則以優(yōu)雅的手勢和優(yōu)雅舞步相協(xié)調(diào)。跳舞的同時(shí)附以鼓掌聲和唱歌，在這樣的表演氛圍里，數(shù)百位舞蹈家動(dòng)作協(xié)調(diào)的情態(tài)和濃郁的復(fù)調(diào)音樂給人以深刻的印象。在表演后面的有創(chuàng)造性的力量是詩人，作曲家，舞蹈教練和表演導(dǎo)演。根據(jù)傳統(tǒng)，拉卡拉卡需要連續(xù)更新。從20世紀(jì)60年代起，表演的新作品已經(jīng)在數(shù)量上減少，因?yàn)槔ɡ▊鹘y(tǒng)上是被口頭傳送的，很少有出版物存在，下降可能與各種各樣的因素包括來自娛樂，經(jīng)濟(jì)困難和在學(xué)校課程方面的不足，尤其是與當(dāng)代同類型的競爭有關(guān)系。并且和年輕的作曲家，很少接觸古老的文化修養(yǎng)和其他傳統(tǒng)的文化來源有關(guān)系。

“拉卡拉卡”在湯加語中的意思是“快速而又謹(jǐn)慎的舞步”，源自一種被稱之為“米婁弗拉”的舞蹈。該舞蹈出現(xiàn)于19世紀(jì)，20世紀(jì)在王室的大力支持下又得以復(fù)興。演出一般持續(xù)30分鐘左右，可匯集幾百人的隊(duì)伍，通常排成兩行，右邊為男性，左邊為女性(從觀眾席看)。男性的舞步節(jié)奏明快有力，而女士們則舞步優(yōu)美、動(dòng)作飄逸。兩隊(duì)舞蹈演員邊跳、邊唱、邊拍手，通常會(huì)有一支合唱隊(duì)伴唱。密集的復(fù)調(diào)聲部伴隨著幾百個(gè)舞蹈演員的搖蕩舞姿，組成了激動(dòng)人心的場面。演出的創(chuàng)造力源自“普納克”——身兼詩人、作曲家、編舞的藝術(shù)指導(dǎo)。按照傳統(tǒng)，“普納克”從湯加人民的歷史、傳奇故事、精神財(cái)富和社會(huì)組織中獲得靈感，尋找多樣題材，以不斷更新“拉卡拉卡”的演出內(nèi)容。

男性的舞步節(jié)奏明快有力，而女士們則舞步優(yōu)美、動(dòng)作飄逸

加冕慶典上的舞蹈“拉卡拉卡”可謂不折不扣的“皇家舞”，據(jù)說新國王的奶奶圖普三世在世時(shí)，曾親自創(chuàng)作“拉卡拉卡”舞。這種頌揚(yáng)君王偉大的舞蹈在古代只有女人才能跳，現(xiàn)在已變成男女合跳。有趣的是，貴賓會(huì)把賞錢貼到舞者身上，因此舞者都會(huì)特意在全身涂上椰油，好讓錢粘得牢、粘得多。有趣的是，在加冕慶典上，來賓穿的衣裙都是樹皮做的。原來當(dāng)?shù)厝藢⒓埳：蜔o花果樹的樹皮剝下，放在水中浸泡后反復(fù)捶打，再加以染制，就制成著名的“卡帕布”。這種布可以制出薄如蟬翼的衣服，也可做厚的床單地毯。一張20米的“卡帕布”售價(jià)近1000美金，是湯加及西南太平洋地區(qū)的土特產(chǎn)。

數(shù)百位舞蹈家動(dòng)作協(xié)調(diào)的情態(tài)和濃郁的復(fù)調(diào)音樂給人以深刻的印象

另外還有一種獨(dú)特的慶典專用草裙，按規(guī)矩，草裙越長、越接近脖子，說明客人和典禮主人的關(guān)系越密切。此外，穿草裙者地位越高，草裙反倒會(huì)越破舊。這是因?yàn)榘串?dāng)?shù)仫L(fēng)俗，草裙應(yīng)該穿有歷史、有傳說的才顯得隆重，而只有地位崇高的人，才會(huì)保存有這樣的草裙。因此就出現(xiàn)了“貴人穿破裙”的怪事。據(jù)說當(dāng)年圖普三世迎接英國女王來訪時(shí)，穿的草裙有500年歷史，至今這條裙子仍是王室的傳家寶。