1849年8月25日葡人攻占關閘后，清政府無法在澳門行使國家主權(quán)，澳門被葡人占領。從此時起到新中國建立的一百年間，中國政府和中國人民曾多次作過收回這片位于珠江口的神圣領土的嘗試。

用一百萬兩白銀贖買的“瑪斯計劃”

在葡人占領澳門后不久的19世紀60年代，葡萄牙越益貧弱、國際社會中盛傳葡國準備出售部分殖民地，以緩解嚴重的財政危機；而法、美、俄等西方強國都垂涎澳門，企圖出錢購買這一地區(qū)。由于香港與澳門隔珠江口相望，割占了香港的英國人深恐法、美、俄等強國買下澳門，建成“泊船駐兵”的軍事基地，從而對香港構(gòu)成威脅。于是，在1867年底，任清政府海關總稅務司的英國人赫德便鼓動清政府對貧弱的葡萄牙“乘機動之以利”，設法買回澳門。

1868年，西班牙駐華公使瑪斯任滿回國，瑪斯是個資深外交官，在歐美外交界頗有聲望。經(jīng)赫德提議，清政府認為瑪斯是辦理這一交涉的合適人選。瑪斯本人也十分愿意承擔這一使命，由于葡萄牙在澳門建有炮臺、官署、營房、橋梁、道路及一些公共設施，清政府決定酌給葡萄牙一百萬兩白銀作為修建費用。在將這筆經(jīng)費交割清楚后，葡萄牙應立即將派駐澳門的官員和軍隊全數(shù)撤回，不得再派人駐守，中國則將像1849年8月前那樣仍在澳門“設官治理，以一自主之權(quán)”。

此時，歷經(jīng)戰(zhàn)亂的清政府國庫空虛，而“買回”澳門又是項并不那么體面、“不宜宣露”的秘密交易，因而奕等人感到這一百萬兩銀子以及將要交與瑪斯、赫德的三十萬兩籌辦經(jīng)費一時無從籌措，最后，他們準備支付12％的年息，向開設在上海等通商口岸的外國銀行借款。這一借款“買回”澳門的“瑪斯計劃”，得到了清政府的批準。

瑪斯回到西班牙后，來不及與葡萄牙交涉，就于1869年2月在馬德里病逝。赫德又提議讓原來的美國駐華公使蒲安臣等外國人接辦此事。不過，奕等人顯然不像赫德那樣熱衷于這個“買回”澳門的計劃。他們認為，蒲安臣等或是不合適的或是不理想的人選，并認為既然眼下無人經(jīng)辦，葡萄牙及其他西方國家又不知道中國的這一秘密外交計劃，因而可以暫行停止，“另候籌商”。于是，“買回”澳門的計劃便被擱置了起來。

廣東軍民決意“賭一戰(zhàn)以收回澳門”

1910年10月，葡萄牙爆發(fā)革命，成立了共和國。廣州、香山、香港等地的人紛紛集會，決定在請求清政府廢除舊約、收回澳門的同時，發(fā)動義捐，籌集經(jīng)費，加強民團武裝，準備“賭一戰(zhàn)以收回澳門”。在這樣的形勢下，得到英國人支持的澳葡當局竟于1911年開始疏浚澳門內(nèi)港的工程，還與英國商人訂立委托他們疏浚凼仔、以北海面的合同，并向廣東官府發(fā)出最后通牒，否認與凼仔、路環(huán)兩島隔水相望的大、小橫琴是中國領土，逼迫廣東官府撤退島上的中國駐軍。于是，廣東全省輿論大嘩。同年4月，香山縣的民眾團體上書清政府，請求從速派軍隊駐扎灣仔、前山等要地，并給當發(fā)民團發(fā)放槍支彈藥，以作好武力抗爭的準備。此時，清政府已處于風雨飄搖之中。為了俯順輿情，清政府決定由態(tài)度強硬的兩廣總督張鳴岐全權(quán)處理澳門的界務問題。張鳴岐多次派人與澳葡當局談判，還派武官黃士龍巡查澳門附近的防務。根據(jù)黃士龍?zhí)岢龅囊?ldquo;軍事與商業(yè)并舉”來馭掣澳門的方案，張鳴岐于要求澳葡當局立即停止疏浚工程的同時，向香山縣地方民團發(fā)放槍械，向前山等地增派用新式武器武裝的新軍，從而使澳門附近駐有精銳的新軍一千余人，并駐泊軍艦4艘。此時，只要再發(fā)生若干突發(fā)事件為導火線，武裝的中國軍民很可能就會沖出關閘。