1785年8月30日，在福建侯官(今福州)一個下層封建知識分子家庭中，一個男嬰呱呱墜地，他就是“虎門銷煙”時威震中外的林則徐。

在中國近現(xiàn)代史上，林則徐是一位得到過最多贊譽的政治家。其謚號“文忠”，是清朝皇帝表彰其維護(hù)朝廷長 遠(yuǎn)利益的辛勞所賜，維新派則稱頌其開學(xué)習(xí)西方“長技”之先河。全國解放后，從開國領(lǐng)袖毛澤東到改革開放后的創(chuàng)業(yè)者，又都稱贊過林則徐的變革開拓精神，著名歷史學(xué)家范文瀾的評價最貼切，那就是──中國近代“睜眼看世界的第一人！”

-到廣州前也認(rèn)為洋人的腿不會打彎，接觸“夷務(wù)”后迅速開闊了眼界

林則徐一生的大部分軌跡，還是按傳統(tǒng)封建仕途行進(jìn)。1785年他生于福建，20歲時中舉人。26歲便金榜題名中了進(jìn)士。后來，他歷任道員、按察使、布政使、巡撫、總督等職，成為漢族大臣中最受滿清皇帝重用的人物。

1838年，林則徐受命為欽差大臣赴廣東查禁鴉片，揭開了他一生中最重要的一章，也不自覺地揭開了中國 近代史的第一幕。他在禁煙時，又積極整頓海防，籌備戰(zhàn)守。1840年夏，英軍入侵后，道光皇帝認(rèn)為是他惹的禍，將他革職后充軍伊犁。后來，皇帝又念及林則 徐的忠心，于1846年重新起用他，并授予林則徐陜甘總督、云貴總督等要職，直至他1849年因病辭官返鄉(xiāng)。

林則徐禁煙前，中國封建王朝仍以“天朝君臨萬國”的妄自尊大心態(tài)緊閉大門，國人對外部世界茫然無知，認(rèn) 為英國人吃的是牛羊肉磨成的粉，食之不化，離開中國的茶葉、大黃就會“大便不通而死”。清朝官員也稱英國人膝蓋不能打彎，所以拜見中國“萬歲”就不能下 跪。林則徐剛到廣州時，也稱茶葉、大黃是“制夷之大權(quán)”，相信夷人膝蓋伸展不便，認(rèn)為“彼萬不敢以侵凌他國之術(shù)，窺伺中華”。因此，他對英國發(fā)動戰(zhàn)爭的估 計也是不足的。

不過，林則徐和那些頑固、愚昧的封建官僚的區(qū)別在于，他一旦接觸到外部世界，便逐步發(fā)現(xiàn)和承認(rèn)西方有許 多長處值得中國學(xué)習(xí)借鑒。他雖然不懂外語，卻注意“采訪夷情”，派人專門收集澳門出版的外國人辦的報紙書刊，并把出身低下卻懂英文的人招入欽差行轅，進(jìn)行 被當(dāng)時頑固派認(rèn)為是大逆不道的翻譯工作。林則徐夜夜仔細(xì)閱讀、研究譯文資料，并把譯成中文的《澳門月報》編輯為《論中國》、《論茶葉》、《論禁煙》、《論 用兵》、《論各國夷情》等5輯。最有價值的工作是他組織翻譯了1836年倫敦出版、英國人慕瑞所著的《世界地理大全》，命名為《四洲志》，成為近代中國第 一部系統(tǒng)介紹世界自然地理、社會歷史狀況的譯著。

1841年，林則徐被流放途經(jīng)揚州時，遇到了學(xué)識淵博的友人魏源，便把《四洲志》等有關(guān)資料交給魏源。魏源隨后編出《海國圖志》，書中概括的“師夷長技以制夷”的著名思想，正是源自林則徐學(xué)習(xí)西方先進(jìn)技術(shù)以求富強(qiáng)，來抵抗西方侵略以求獨立的愛國主義主張。

-舉國痛感英國威脅時，他卻最早敲響俄患警鐘，后來北方果然失去最多的領(lǐng)土

鴉片戰(zhàn)爭中英國的堅船利炮，一時使國人感到很大威脅。然而林則徐在率先進(jìn)行抗英后，又最早預(yù)見到北方俄羅斯的威脅更為嚴(yán)重。

1849年10月，林則徐因病勢加重辭去云貴總督之職回閩治病養(yǎng)老。途經(jīng)長沙時，經(jīng)人推薦在舟中招見了 左宗棠。鴉片戰(zhàn)爭時，二十多歲的左宗棠就對這位老人無比欽慕，見面后便拜師求教，兩人徹夜暢飲闊論天下形勢。林則徐此前在新疆辦理過屯墾和水利，深感西北 邊防須未雨綢繆，并把自己收集的資料送給了正在研究地理和兵法的左宗棠。當(dāng)左宗棠請他暢談對英國等海上強(qiáng)敵的制敵方略時，林則徐卻說:“終為中國患者，其 俄羅斯乎！吾老矣，君等當(dāng)見之。”

林則徐注意到沙俄隱患決非偶然，他早在廣東抗英時就了解到俄國不但可以通過水路，也可從旱路運走中國的 茶葉。后來，他充軍到伊犁時，受當(dāng)?shù)毓賳T多方優(yōu)待并委以治邊之任，于是又對國境附近的形勢進(jìn)行三年實地研究。盡管當(dāng)時邊境基本相安，他卻目睹守備松弛，并 了解到俄軍實力強(qiáng)大，預(yù)感到這一可任騎兵馳騁的陸地邊患最為嚴(yán)重。由于清廷將守備力量多移往沿海，又以主力對付國內(nèi)起義，林則徐死后僅十幾年，沙皇俄國果 然乘北方空虛，兵不血刃地侵吞了150萬平方公里中國土地，不祥的預(yù)言變成了災(zāi)難性的事實。

更糟糕的是，當(dāng)時新疆也一度淪于外人之手。幸虧弟子左宗棠后來始終記住“林文忠公”的囑托，于19世紀(jì)70年代經(jīng)營西北，力排眾議率軍遠(yuǎn)征收復(fù)了新疆，并以武力為后盾“探已投虎口之食”，向沙俄索回伊犁，在中國近代受盡屈辱的歷史上總算寫下令人欣慰的一頁。

-死因曾有“被毒害”之疑團(tuán)，從朝廷記載看卻是自然病亡

以對外反侵略著稱的林則徐，最后猝死于彈壓內(nèi)變途中(從后來的政治評價看卻是幸事，否則曾國藩那頂“鎮(zhèn) 壓太平天國”的帽子肯定會扣在他頭上)。1850年秋，因洪秀全在廣西組織拜上帝會造反，天地會也起事呼應(yīng)，剛繼位的咸豐皇帝又倚重林則徐，派他赴桂總督 軍務(wù)。林則徐畢竟是封建統(tǒng)治階級一分子，雖年已65歲且抱病在原籍休養(yǎng)，接詔后仍以忠君之心躺在轎子里“星馳就道”。僅17天后，便于11月22日在廣東 普寧縣驛館猝然逝世。林則徐去世時在場的三兒林聰彝曾回憶，其父臨終最后一刻，曾舉起一個手指只大呼一聲:“星斗南……”后來，福州民間及部分林氏后裔認(rèn) 為:“星斗南”實為廣州十三洋行附近的“新豆欄”街。林則徐禁煙時曾嚴(yán)懲過十三行的鴉片販子，他們對林則徐一直懷恨在心，就以重金收買了廚子往其粥中攪入 巴豆湯，致使林則徐吐瀉不止，衰竭而終。

不過，從林則徐死后的官方記載看，還找不出中毒證據(jù)。當(dāng)時，他官居一品且為特命欽差大臣，警衛(wèi)森嚴(yán)，又有兒子和侍從醫(yī)官跟隨照顧，不僅投毒不易，若真中毒也應(yīng)迅速發(fā)現(xiàn)癥狀。林則徐亡故之地的官員奏報稱，他是因年老體虛途中又感傷寒，導(dǎo)致吐瀉不止病亡。

得知林則徐死訊，正盼他奏凱的清廷大為傷悼。咸豐皇帝曾命御醫(yī)審看了當(dāng)?shù)蒯t(yī)生上報的臨終藥方，最后確認(rèn)用藥正確，欽命對醫(yī)生給予表彰。于是有人認(rèn)為，他臨終大呼“星斗南”，可能是提醒洋行洋商仍將是中國之禍，表達(dá)了對失敗的禁煙斗爭的遺憾之情。