鯨魚谷位于埃及首都開羅西南約170公里法尤姆省的沙漠深處，在遠古時期曾是一片汪洋，有成群的鯨魚出沒。鯨魚谷被認為是埃及沙漠中心一處獨特的露天博物館，遠古海洋地質區(qū)域、豐富的自然資源以及獨具特色的自然地貌使鯨魚谷同時兼具重要的自然、文化和科研價值的地方。鯨魚谷(英語：WadiAl-Hitan；按中文音譯又作瓦地阿希坦或瓦第阿希坦)是埃及法尤姆省的一個古生物學化石場。由于當?shù)負碛袛?shù)以百計的早期鯨類，即古鯨亞目的化石，有很深遠的研究價值與意義，2005年作為自然遺產(chǎn)被聯(lián)合國教科文組織列入世界遺產(chǎn)名錄。

鯨魚谷就位于沙漠深處，幾千萬年以前是一片海域，有成群的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷

      世界遺產(chǎn)委員會描述：鯨魚峽谷位于埃及西部沙漠，有珍貴的鯨化石，這種鯨類屬于最古老的、現(xiàn)已絕跡的古鯨亞目。這些化石反映了主要的進化歷程之一：鯨由早期的陸生動物進化為海洋哺乳動物。這是世界上反映這一進化階段的最重要遺跡，生動地展示了這些鯨在進化過程中的生命形態(tài)?；臄?shù)量、集中程度以及質量可謂首屈一指，所處的環(huán)境風景迷人，受到良好保護，可以接近。鯨魚峽谷的化石展現(xiàn)了鯨后鰭退化最后階段的原始狀態(tài)。這些鯨魚盡管在頭骨和牙齒結構方面仍保持了原始面貌，但已顯示了現(xiàn)代鯨典型的流線型身體形態(tài)。加上該遺址的其他化石材料，使人們完全可能重建當時的環(huán)境和生態(tài)。

鯨魚峽谷之地理特征 

鯨魚峽谷位于埃及沙漠西部的干涸河道，包含著早期殘留的現(xiàn)已滅絕的珍貴的人類所知道的最后一批有腿的鯨化石。這些化石也表現(xiàn)了鯨進化的重要環(huán)節(jié)之一：浮現(xiàn)了鯨由海洋進化到早期的陸地動物的變化。這里也被認為是世界上第一處農(nóng)業(yè)區(qū)，至少是最早的農(nóng)業(yè)區(qū)之一，湖周圍種植的作物被人收割起來，土地上樹起了柵欄，建起了干燥的儲藏區(qū)。即使是今天，這里仍然以其水果、蔬菜以及雞肉著稱。法老第12王朝的統(tǒng)治者阿蒙尼姆赫特一世（公元前1991－1992年）首次利用部分沼澤地來發(fā)展農(nóng)業(yè)，且從尼羅河出發(fā)，挖掘了一條很寬的運河，由貝尼·斯維夫西北部的拉胡恩的一名管理員進行管理。后來阿蒙尼姆赫特三世做了更多的發(fā)展工作，他對這一地區(qū)十分感興趣，并在哈瓦拉修建了一座金字塔。所有這些做法的結果是形成了比現(xiàn)在的面積大兩倍的莫伊利斯湖（大湖），湖中魚類眾多。

鯨魚峽谷位于埃及沙漠西部的干涸河道

此外，南部地區(qū)的土地也十分肥沃、物產(chǎn)豐富。羅馬人稱這一地區(qū)為“鱷魚奧普利斯”，因為這里有很多鱷魚。他們改變了法尤姆最初的農(nóng)作物循環(huán)體系，迫使這一地區(qū)專門為羅馬市場供應谷物。穆斯林認為是先知約瑟夫發(fā)展了這一地區(qū)。他在埃及被囚期間將巴哈爾尤素夫運河利用起來，修建了世界上第一座水壩。法尤姆由于尼羅河三角洲運河體系，享有十分重要的戰(zhàn)略地位，但它同時也仍然是埃及最大的農(nóng)業(yè)區(qū)之一。

鯨魚峽谷之內(nèi)蘊沉淀 

鯨魚谷就位于沙漠的深處，由于地質變遷，這里幾千萬年以前還是一片海域，有成群的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷。鯨魚谷阿拉伯語叫“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“黑坦”是鯨魚的復數(shù)，說明這里當時鯨魚的數(shù)量之多。在沙漠腹地，有一個“拉巖自然保護區(qū)游客中心”。上面的文字說它建于2001年6月，這實際上是一座地質博物館，里面陳列著許多考古發(fā)掘。早在19世紀末20世紀初，埃及、德國、英國等地質考古學家就開始探索鯨魚谷了，發(fā)現(xiàn)了相當珍貴的海洋古生物化石標本，如多刺魚、鯊魚、海蛇、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。其中最珍貴的，莫過于鯨魚了，而且鯨魚的種類有5種之多。2005年4月，美國密歇根大學的古生物學家菲利浦·金戈里奇在鯨魚谷有了重大的考古發(fā)現(xiàn)。他率領的考古小組找到了鯨魚骨骼化石，一塊塊連起來居然長達18米，并且“從脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地連成一體。關鍵還在于，經(jīng)科學考證，這種鯨叫“械齒鯨”，它是太古生代始祖鯨的一種，現(xiàn)在已經(jīng)絕跡了。