“兩彈一星”最初是指原子彈、導彈和人造衛(wèi)星。“兩彈”中的一彈是原子彈，后來演變?yōu)樵訌椇蜌鋸椀暮戏Q；另一彈是指導彈；“一星”則是人造地球衛(wèi)星。1964年10月16日我國第一顆原子彈爆炸成功，1967年6月17日我國第一顆氫彈空爆試驗成功，1970年4月24日我國第一顆人造衛(wèi)星發(fā)射成功。中國的“兩彈一星”，是20世紀下半世紀中華民族創(chuàng)建的輝煌偉業(yè)。

20世紀50年代、60年代是極不尋常的時期，當時面對嚴峻的國際形勢，為抵制帝國主義的武力威脅和核訛詐，50年代中期，以毛澤東同志為核心的第一代黨中央領導集體。根據(jù)當時的國際形勢，為了保衛(wèi)國家安全、維護世界和平，高瞻遠矚，果斷地作出了獨立自主研制“兩彈一星”的戰(zhàn)略決策。

大批優(yōu)秀的科技工作者，包括許多在國外已經(jīng)有杰出成就的科學家，以身許國，懷著對新中國的滿腔熱愛，響應黨和國家的召喚，義無反顧地投身到這一神圣而偉大的事業(yè)中來。

他們和參與“兩彈一星”研制工作的廣大干部、工人、解放軍指戰(zhàn)員一起，在當時國家經(jīng)濟、技術基礎薄弱和工作條件十分艱苦的情況下，自力更生，發(fā)憤圖強，完全依靠自己的力量，用較少的投入和較短的時間，突破了原子彈、導彈和人造地球衛(wèi)星等尖端技術，取得了舉世矚目的輝煌成就。

為了替未來的科教興國政策鋪路，確定未來政策主軸，1999年9月18日，在慶祝中華人民共和國成立50周年之際，由中共中央、 國務院及中央軍委制作了“兩彈一星”功勛獎章，授予給(按姓氏筆畫排序)23位為研制“兩彈一星”作出突出貢獻的科技專家。

兩彈一星精神——“熱愛祖國、無私奉獻，自力更生、艱苦奮斗，大力協(xié)同、勇于登攀。”

兩彈一星精神是中華人民共和國諸多“精神”及政治語匯中的一個，象征了在欠缺良好環(huán)境下，從事科學技術開發(fā)研究的精神，也是科教興國政策的開端。

對于中國而言，兩彈一星是在非常艱苦、沒有外援的環(huán)境下所開發(fā)出來的成果。而“兩彈一星的精神”象征了中華民族自力更生、在社會主義之下集中力量從事科學開發(fā)研究，并創(chuàng)造“科技奇跡”的態(tài)度與過程，組合的元素則為“愛國主義”、“集體主義”、“社會主義”與“科學精神”，并可以衍生至“科技創(chuàng)新”“知識經(jīng)濟”等領域。在政治語匯上，類似臺灣的“發(fā)展綠色硅島”、“新竹科學園區(qū)奇跡”、“兩兆雙星”等。

"兩彈一星”精神，是愛國主義、集體主義、社會主義精神和科學精神的活生生體現(xiàn)，是中國人民在20世紀為中華民族創(chuàng)造的新的寶貴精神財富。我們要繼續(xù)發(fā)揚光大這一偉大精神，使之成為全國各族人民在現(xiàn)代化建設道路上奮勇開拓的巨大推動力量。

兩彈一星精神，當成政治語匯可以用在科技發(fā)展、高等教育、人才培育等領域上，例如：“用兩彈一星精神創(chuàng)建一流大學”、“用兩彈一星精神開發(fā)資訊產(chǎn)業(yè)”等。