自2008年金融危機以來，關(guān)于美國霸權(quán)是否衰落的新一波爭論便不斷見諸于報端與學(xué)術(shù)文章之中，這其中既有美國的學(xué)者，也有很多其他國家的學(xué)者，當然中國學(xué)者與媒體也是主要參與者之一。事實上，美國霸權(quán)是否衰落的辯論在美國躍升為世界霸權(quán)之后便時常浮現(xiàn)，如20世紀50年代末美國在與蘇聯(lián)爭霸期間所經(jīng)歷的“衛(wèi)星時刻”，70年代初布雷頓森林體系崩潰導(dǎo)致美元霸權(quán)地位削弱之時。其間，政治學(xué)者們紛紛發(fā)表真知灼見，保羅·肯尼迪的《大國的興衰》便是議論美國霸權(quán)衰落的不朽名作之一。

時至今日，這種美國霸權(quán)衰落的論調(diào)又再次浮現(xiàn)，令人既感到熟悉又產(chǎn)生質(zhì)疑，因為美國衰落論的不斷泛起，繼而又被事實所顛覆已經(jīng)在某種程度上讓大家產(chǎn)生了“審美疲勞”。在筆者看來，這一輪美國霸權(quán)衰落之爭可能也會以先前那樣的結(jié)果收場。換言之，現(xiàn)在談美國霸權(quán)衰落還為時過早。一個國家實力消長的判斷因素眾多。從傳統(tǒng)意義上來說，一個國家的經(jīng)濟水平、軍事力量、疆域大小、科技研發(fā)能力、國家動員力、國民素質(zhì)等等都成為重要的指標。然而，在當前全球化時代還有一個顯而易見的新指標值得觀察，那就是移民。隨著交通、通訊技術(shù)的發(fā)達，很多人打破了原先的“鄉(xiāng)土觀念”， 突破了地域的界限，紛紛移民到那些經(jīng)濟狀況更好、發(fā)展機遇更大、公民社會建設(shè)更成熟、個人權(quán)利更有保障的國家，而美國正是這樣的一個國家。

即便是中國這樣一個經(jīng)濟快速發(fā)展、社會明顯進步且處于上升通道中的國家，也有大量的知識精英、財富精英紛紛移民美國，從而掀起了中國第三波移民潮。據(jù)美國國土安全部的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2011年中國移民美國的人員數(shù)量名列第二，僅次于墨西哥。實際上，中國自2009年始已連續(xù)三年排名第二，成為美國新永久居民的主要來源國之一。

大量移民的涌入不僅給美國帶來了實實在在的利益，而且也是美國保持勃勃生機的象征。誠如奧巴馬總統(tǒng)在2010年美國《國家安全戰(zhàn)略》報告中所指出的那樣：“美國是一個移民國家。我們的創(chuàng)新能力、我們和世界的紐帶關(guān)系以及我們的經(jīng)濟繁榮取決于我們國家歡迎和同化移民的能力，以及歡迎來自世界各地專業(yè)人才的簽證制度。”在一個用腳投票的當代世界，“人往高處走”的意志能夠得到更加淋漓盡致的體現(xiàn)。而移民匯聚的場所也表明，這樣的國家仍然是令人向往的“希望之地”。

中國一位資深的美國問題研究者資中筠先生曾坦言：“全世界的優(yōu)秀人才都自然地流向美國，只要這個趨勢不變，美國不可能衰落。”據(jù)此來看，將移民視為判斷美國霸權(quán)狀態(tài)的一個指標，在當下的階段，不僅是合適的，也是必要的。

美國為何能吸引世界上大多數(shù)移民？

那么，美國為什么具有如此大的吸引力，成為世界上大多數(shù)移民的目的地呢？除了前文所提及的美國經(jīng)濟發(fā)達、社會進步等客觀因素之外，美國的移民傳統(tǒng)以及對移民的重視等主觀因素也相當重要。眾所周知，美國被譽為“移民之國”。在其發(fā)展壯大進程中，移民發(fā)揮了不可或缺的作用。也正因為如此，美國構(gòu)建了一整套完備的移民政策體系，并不斷更新其移民法律，以適應(yīng)時代發(fā)展與國家需要。

盡管美國在歷史上對于某些國家的外來移民曾有過抵觸，甚至是歧視之舉，如1882年的《排華法》，但是美國政府因時而變，最終校準了移民政策的明顯偏差，將美國的移民制度由原先的以民族來源為主的移民限額體系，轉(zhuǎn)變?yōu)橐约彝F聚為主的移民優(yōu)先體系，其主要標志就是1965年《移民與國籍法修正案》的施行。1990年，冷戰(zhàn)結(jié)束之際，為了振興經(jīng)濟，增強統(tǒng)馭全球的能力，打造出一個美國治下的“世界新秩序”，美國頒布了新《移民法》，對于移民的類別做出了更為詳實的劃分，如增加了技術(shù)移民的比重，新添了投資移民與多樣化移民這兩項類別，一方面吸引外國資本的流入，另一方面保持美國移民成分的多樣性，展現(xiàn)美國海納百川的胸懷與氣度。這種胸懷與氣度可能也成為吸引移民的一個重要因素。

當然，美國的移民體系也并非無懈可擊，其中一項重要的內(nèi)容就是非法移民問題的嚴重化。筆者曾對美國的非法移民做出過系統(tǒng)研究，發(fā)現(xiàn)非法移民與美國的移民政策息息相關(guān)?？偟膩碚f，美國移民政策具有以下三個特點，即移民對象的選擇性、移民數(shù)量的有限性以及移民種類的差異性。所謂移民對象的選擇性指的是美國移民政策中規(guī)定了什么人有資格移民美國。這一點可以說是美國移民政策的最基本功能。然而，這種選擇性特征也是造成非法移民的主要因素。移民數(shù)量的有限性指的是每年的移民簽證配額是有限的，這造成了移民簽證積壓現(xiàn)象增多，即便一個人具備了移民美國的各項條件，然而由于申請移民簽證的人數(shù)過多，其簽證申請很可能要排上很長的一段時間，幾年、十幾年、幾十年不等。這對急于移民美國的外國人來說是難以接受的。所以，他們寧愿先通過非法方式進入美國，然后再尋求轉(zhuǎn)換身份。

移民種類的差異性是指在1965年移民法頒布之后，美國實行了移民優(yōu)先體系，不同種類的移民簽證有著不同的配額限制，也有著不同的等待時長。例如，第一優(yōu)先序列是親屬移民，主要對象是美國公民的未成年子女、配偶或者成年美國公民的父母。這一序列無配額限制，也無簽證排期。這種移民優(yōu)先體系造成了對不同種類移民的區(qū)別待遇，也為非法移民提供了可趁之機。

非法移民是利是弊美國各方各執(zhí)一詞

一些非法移民紛紛通過與美國公民或永久合法居民假結(jié)婚的手段，或者是先通過非法手段入境美國，再利用美國憲法中的“屬地原則”，即“美國出生即為美國公民”原則，在美國生育子女，從而達到移民的目的?？梢?，美國移民政策的內(nèi)在矛盾是導(dǎo)致非法移民的一個重要因素。

美國《華盛頓郵報》曾發(fā)表社評指出，外國人以非法方式移民美國“不是因為他們喜歡冒著與之而來的受剝削的危險以及各種不確定性，甚至是給他們自己和家人帶來身體傷害的危險非法入境美國。一個簡單的答案就是我們的移民法律未能給那些尋求在美國就業(yè)的外國人提供充分足夠的合法渠道入境美國，而這些工作是我們經(jīng)濟所需要的。”

就利害關(guān)系而言，非法移民是利是弊，美國國內(nèi)各方從來就各執(zhí)一詞，難有共識。在當前金融危機影響依然顯現(xiàn)的時期，不少美國人都在談?wù)摲欠ㄒ泼駥γ绹a(chǎn)生了多少不利影響，并指責美國政府治理措施乏力。然而，筆者經(jīng)過研究后發(fā)現(xiàn)，結(jié)果并非如此。事實上，美國在管控非法移民問題上并不是無所作為，也并非沒有效果。從某種程度上來說，非法移民的發(fā)展趨向，其最終決定權(quán)很大一部分是掌握在美國政府手中。

美國政府通過緊縮（如加強邊境控制與移民執(zhí)法）或放松（如討論像“夢想法案”之類的非法移民合法化政策）移民管制措施來控制非法移民的數(shù)量與走勢，從而服務(wù)于美國國內(nèi)的經(jīng)濟、政治需要。一定意義上來說，在美國人看來，非法移民的數(shù)量也體現(xiàn)了美國國家競爭力與吸引力的增減消長。例如，美國學(xué)者在對金融危機之后非法移民數(shù)量減少原因的分析中，有一項就是美國經(jīng)濟陷入衰退，從而削弱了美國對外來移民的“拉力”作用。從這個角度來說，美國政府可能并不愿意看到非法移民完全消失。如是，美國人真的要擔心他們的優(yōu)勢地位（實力與價值觀）將要不復(fù)存在了。