《韓非子》中記載了這樣一個(gè)故事，魏國(guó)的一位大臣向他的王說(shuō)：“現(xiàn)在有一個(gè)人說(shuō)街上出了老虎，大王您相信嗎？”魏王道：“當(dāng)然不相信，街上哪里來(lái)的老虎？”大臣又說(shuō)：“如果兩個(gè)人都說(shuō)街上有老虎，大王相信嗎？”魏王仍表示搖頭，大臣再問(wèn)：“那么，三個(gè)人都對(duì)大王說(shuō)老虎上街了，大王信嗎？”魏王連連點(diǎn)頭說(shuō)：“要是有三個(gè)人都告訴我街上來(lái)了老虎，我當(dāng)然相信了。”

這個(gè)故事就是成語(yǔ)“三人成虎”的來(lái)歷，寓意是說(shuō)，不要相信謊言和讒言。但事實(shí)上，它說(shuō)的是謠言。在這個(gè)故事中，魏王應(yīng)該問(wèn)兩個(gè)問(wèn)題，比如，為什么有人要說(shuō)街上有老虎；他們親眼見(jiàn)到老虎了嗎？

是的，為什么要有人來(lái)傳播這種謠言呢？韓非沒(méi)有給出答案。的確，這種答案很不好給出來(lái)，因?yàn)榇鸢赣泻芏喾N。我們完全可以預(yù)設(shè)一個(gè)場(chǎng)景，來(lái)回答為什么有人會(huì)傳播謠言。

首先，我們應(yīng)該知道的是，謠言是一個(gè)新聞。原始社會(huì)，許多野人都固定在一片森林中，而這片森林里只有鹿這種動(dòng)物，野人們的主要食物就是鹿肉。可突然有一天，一只兔子跑進(jìn)了這片森林，被一個(gè)野人捉到。這個(gè)野人從來(lái)見(jiàn)過(guò)這樣的鹿，連忙將這個(gè)消息告訴同伴，說(shuō)他捉到了一個(gè)大耳朵的小白鹿，估計(jì)是一只妖怪。他為什么要傳播這個(gè)信息呢？因?yàn)檫@個(gè)信息的內(nèi)容有違常理--常理就是，他們始終見(jiàn)到的是鹿，可這次卻見(jiàn)到一只妖鹿--于是，消息立即傳開(kāi)，大家都對(duì)這個(gè)新聞非常感興趣，當(dāng)一個(gè)野人知道后，他有一種如獲至寶的沖動(dòng)，但這種“寶”卻不是上好的鹿肉，而有時(shí)效性，如果他現(xiàn)在不傳播，那么，時(shí)效性一過(guò)，這就不是新聞了。炫耀似的沖動(dòng)讓他立即把這個(gè)消息傳了出去。最終，某人得到了一只妖怪的謠言就此誕生。

大街上有老虎也是有違常理的，因?yàn)槔匣⒍荚谏钌街校豢赡軄?lái)到街上。傳播這一謠言的人就是因?yàn)楦械叫缕妫@是最容易引起人們議論的一個(gè)話題，所以，他必須要傳播。

我們先來(lái)看這個(gè)場(chǎng)景。

某人對(duì)A說(shuō)，街上來(lái)了老虎。A說(shuō)，我不信。這個(gè)人立即說(shuō)，你不信，我告訴你，那老虎長(zhǎng)的什么樣什么樣，這下你信了吧。A半信半疑，當(dāng)他來(lái)到另一群人中間的時(shí)候，聽(tīng)到了這群人正在抱怨生活的艱辛和國(guó)王的橫征暴斂。這個(gè)時(shí)候，很可能有人提到了國(guó)王是老虎的信息，A立即就說(shuō)，你們知道嗎，咱們街道上來(lái)了一只老虎，咬死了幾個(gè)人。他為什么要這樣說(shuō)，是因?yàn)樗纳钜埠芸菰?，總想發(fā)泄一下對(duì)國(guó)家的不滿，由此來(lái)解放一下自己的心情。于是，他說(shuō)出了這個(gè)自己半信半疑的謠言。這些人也是半信半疑，但經(jīng)過(guò)他的說(shuō)服過(guò)程，就都信了。然后各自去傳播，但傳播的種類(lèi)之一就是這樣的：大家都在一起聊天，可話題總是很少，所以聊了一段時(shí)間后，就都沉默不語(yǔ)了。而這個(gè)時(shí)候就有人站出來(lái)為了打破沉默，就說(shuō)，知道嗎？街上來(lái)了老虎。

有人當(dāng)然不信，他們從老虎的習(xí)性提出質(zhì)疑，認(rèn)為老虎不可能到街道上來(lái)。如你所知，當(dāng)你說(shuō)一件讓人質(zhì)疑的事情時(shí)，你會(huì)很惱火。你必須要讓他聽(tīng)從你的。這是人類(lèi)的控制欲在起作用，所以，知識(shí)豐富的人就會(huì)給這個(gè)人普及知識(shí)，他認(rèn)為，老虎并不全是在森林里，有時(shí)候，他們也會(huì)來(lái)到街上，因?yàn)樯掷锟赡軟](méi)有動(dòng)物給他吃了，他為了生存，冒險(xiǎn)是肯定的。這就是所謂的專(zhuān)家，專(zhuān)家的話大都會(huì)被人認(rèn)可，因?yàn)槿藗儗?duì)不熟悉的領(lǐng)域往往都特別喜歡依賴他人。

謠言繼續(xù)流傳，又是一群人在一起聊天，大家互相取笑，突然有人說(shuō)，你小心點(diǎn)別被老虎吃了。被警告的人說(shuō)，我又不去森林，不可能被老虎吃掉。此人立即就傳謠：你不知道，街道上來(lái)了一只老虎，見(jiàn)人就咬。所以你小心點(diǎn)。

這本來(lái)是取笑的一句話，說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者卻有意。他重新把這個(gè)謠言整理一番，很認(rèn)真地傳遞給了別人。要知道，他并沒(méi)有惡意，而是他真相信這個(gè)謠言，在傳遞過(guò)程中，他試圖還原真實(shí)的信息，以使大家都相信。這正是謠言所以能傳播下去的一個(gè)因素：傳播者非常認(rèn)真，甚至是很敬業(yè)。

從這個(gè)場(chǎng)景中，我們就可以知道，人們?yōu)槭裁匆獋髦{言了。

首先，謠言往往都是一個(gè)新聞，新聞的特點(diǎn)就是引發(fā)議論的。其次，一些專(zhuān)家胡說(shuō)的話也被人傳播，因?yàn)?ldquo;專(zhuān)家”就是“事實(shí)”的代名詞。而有些人則是為了說(shuō)服別人，有些人則是為了解放自己，抒發(fā)一下心中的不憤，另外一些傳謠的人純粹就是為了說(shuō)而說(shuō)了，在聊天中，不知不覺(jué)地，謠言就如同精神癌癥一樣，一發(fā)不可收拾。

在這里，我們想把謠言變成什么樣，謠言就是什么樣。也就是說(shuō)，我們之所以喜歡傳播謠言，是因?yàn)槲覀兠總€(gè)人都是創(chuàng)造者，因?yàn)槿巳硕枷矚g創(chuàng)造。

這也就是為什么小道消息總?cè)菀讉鞑サ脑?。?duì)于謠言的傳播速度，的確可以用“迅雷不及掩耳”來(lái)形容。之所以有這樣的傳播速度，是因?yàn)閭鞑フ咂惹邢胍胰私涣魉玫降男侣劊浯?，如同感冒一樣，人們很容易被擊中，更容易交叉?zhèn)鞑ソo別人。

小道消息為什么會(huì)被人輕信，我們將在以后的章節(jié)中有所論述。但從三人成虎的這一謠言上，我們看到了小道消息之所以會(huì)被人輕信的另外一個(gè)原因：它往往與人們的生存環(huán)境相關(guān)。因?yàn)榇蠼稚嫌辛死匣⒑螅芏嗳藫?dān)心會(huì)被吃掉。倘若說(shuō)，大街上來(lái)了一只鹿，那么，大家就不會(huì)太相信，即使相信，其傳播速度也明顯降低。而這也是謠言炮制者往往可以成功的原因：人們往往對(duì)與自己利益相關(guān)的事物感興趣。

商朝末年，周武王準(zhǔn)備造反，在造反之前，他把一個(gè)謠言推到了公眾面前，那就是，商紂王這個(gè)人不是什么好東西，首先，紂王聽(tīng)信寵姬讒言，不祭祀祖宗，招誘四方的罪人和逃亡的奴隸，暴虐地殘害百姓等諸多罪行。

紂王這個(gè)人給天下百姓印象的確不怎么樣，在廣大群眾的印象中，此人與夏桀一樣是個(gè)昏王暴君：他聽(tīng)信佞臣費(fèi)仲、尤渾的讒言，納妲己（傳說(shuō)此人壞到了人神共憤的地步），朝歡暮樂(lè)，荒淫酒色，建酒池肉林，與脫光了的男女整日整夜嘻戲，他還造炮烙，設(shè)蠆盆，處死賢臣，逼反大將。

我們?cè)賮?lái)看周武王炮制的謠言內(nèi)容，第一條是說(shuō)紂王聽(tīng)信寵姬讒言。紂王寵愛(ài)的妲己并非是《封神榜》里的那只狐貍精，從零星的史料來(lái)看，這位婦女的才智頗高，很能為紂王提出一些合理的建議。如果不是商朝滅亡，此婦人很可能會(huì)成為隋朝的獨(dú)孤皇后和唐朝的長(zhǎng)孫皇后那一類(lèi)的人物。第二條是說(shuō)紂王不祭祀祖宗，這一條簡(jiǎn)直可以把紂王打進(jìn)萬(wàn)丈深淵。商朝是個(gè)迷信成風(fēng)的朝代，這種迷信的最主要一條表現(xiàn)就是祭祀祖先。紂王卻認(rèn)為這是扯淡，許多人都用這種所謂的宗教神學(xué)欺騙人民，甚至操縱和控制了他自己和世俗貴族，成為國(guó)家政治上的掌權(quán)者。紂王不但取消了祭祀祖先，還將一切他認(rèn)為是不利于自己統(tǒng)治的“迷信”事情統(tǒng)統(tǒng)廢除。第三條是說(shuō)紂王招誘四方的罪人和逃亡的奴隸，暴虐地殘害百姓。這一條就是周武王的不對(duì)了，他是站著說(shuō)話不腰疼。當(dāng)時(shí)的商朝形勢(shì)由不得紂王不這樣做。

之所以說(shuō)周武王對(duì)商紂王的批評(píng)有謠言的成分，就是因?yàn)樗狭酥{言的一個(gè)概念：未經(jīng)官方許可的流傳在民間的信息。

這一小道消息之所以迅速流傳，是因?yàn)橹芪渫踝プ×酥{言的一個(gè)特質(zhì)：它必須是從表面上看起來(lái)是真實(shí)的。

商紂王那些惡行在許多百姓眼中的確是真的，但的確沒(méi)有周武王說(shuō)的那么嚴(yán)重。不過(guò)，就是憑借這一謠言，周武王聯(lián)合起了諸多諸侯，最終把紂王逼到了倉(cāng)庫(kù)上，活燒了自己。

炮制小道消息之所以每次都成功，周武王的故事當(dāng)然可以給我們一個(gè)借鑒。據(jù)說(shuō)他當(dāng)初要去討伐紂王時(shí)，商朝的兩個(gè)遺臣拉住他的馬，對(duì)他說(shuō)，你這是不忠不義。這兩個(gè)人說(shuō)的很對(duì)，但周武王沒(méi)有聽(tīng)。因?yàn)橹{言已經(jīng)散播出去，而且起到了巨大作用，他已經(jīng)停不下來(lái)了。

無(wú)論是“三人成虎”中三人的無(wú)心傳播小道消息，還是周武王有意識(shí)地傳播小道消息，小道消息都起到了作用。謠言所以稱之為謠言，在這里得到了很好的體現(xiàn)：無(wú)論是空穴來(lái)風(fēng)還是無(wú)風(fēng)不起浪，它終究都能傳播開(kāi)去。因?yàn)樾〉老⒈旧淼募捏w就是我們?nèi)祟?lèi)，而交流則是我們?nèi)祟?lèi)必須也特別喜歡的一種生存方式。

確切地說(shuō)，小道消息之所以能傳播，就是因?yàn)槲覀冊(cè)谟米约旱纳娣绞脚c生活方式為其開(kāi)路鋪橋。