從今年年初開始，中國經(jīng)濟增長放緩。如何看待這種新情況?目前有三種觀點。在樂觀一邊，也仍然有官員和學(xué)者堅信，在今后相當(dāng)長的歷史時期里，中國仍然可以維持高增長。不過，也有極其悲觀者，認(rèn)為中國經(jīng)濟已經(jīng)過早地進入了低增長階段。一些持很強意識形態(tài)觀點的人甚至認(rèn)為中國的經(jīng)濟會解體。然而，大多數(shù)人既不相信繼續(xù)的高增長，也不認(rèn)為中國經(jīng)濟會解體。他們的一個共識是，中國經(jīng)濟高增長階段已經(jīng)過去，現(xiàn)在已經(jīng)開始進入中等增長階段。從世界經(jīng)濟歷史的視角看，從高增長過渡到中等增長階段絕對是正?，F(xiàn)象。沒有一個經(jīng)濟體可以維持永恒的高增長階段。隨著經(jīng)濟發(fā)展水平的提高和經(jīng)濟規(guī)模的擴大，經(jīng)濟從高增長過渡到中等增長，再過渡到低增長，乃是經(jīng)濟發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律。當(dāng)然，期間，科學(xué)技術(shù)的突破會給經(jīng)濟增長帶來巨大的變數(shù)。不過，技術(shù)創(chuàng)新往往是可求不可得，什么時候可以發(fā)生重大的技術(shù)創(chuàng)新，仍然依賴于“命運”這個變數(shù)。

中國經(jīng)濟也不例外。改革開放之后，中國經(jīng)濟已經(jīng)經(jīng)歷了30多年的高增長階段，人均國民所得已經(jīng)進入中等收入社會。隨著經(jīng)濟體的擴大，經(jīng)濟增長必然緩慢下來，不管有無其他因素(例如危機)的干預(yù)。從高增長過渡到中等增長是必然的。不過，這個過渡必須處理好。經(jīng)濟增長速度的波折不能過大，過大了就會影響國民經(jīng)濟的方方面面，搞不好會對國民經(jīng)濟造成摧毀性的負(fù)面影響?；蛘哒f，這個過渡處理得好不好，決定了中國經(jīng)濟是否可以實現(xiàn)可持續(xù)的發(fā)展。

在今后相當(dāng)長的一段歷史時期里，中國是否可以實現(xiàn)可持續(xù)的經(jīng)濟發(fā)展，無論從哪一個方面來說，對國家的發(fā)展來說都是關(guān)鍵的。從經(jīng)濟上說，它決定了中國是否能夠從中等收入階段進入到高收入階段。有關(guān)“中等收入陷阱”及其所能帶來的惡果，中國各方面已經(jīng)討論了很久，這里沒有必要再重復(fù)。須要指出的是，可持續(xù)的經(jīng)濟發(fā)展是唯一能夠防止中國進入中等收入陷阱的手段。如果中國能夠在未來的20來年間實現(xiàn)中等經(jīng)濟增長，中國就會進入高收入社會。不過，要把國家?guī)敫呤杖腚A段并非容易。根據(jù)世界銀行的研究，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以來，發(fā)展中經(jīng)濟體只有十幾個成功地進入了高收入社會，而大多數(shù)則陷入中等收入陷阱。

中等經(jīng)濟增長對社會發(fā)展來說更為重要。中等經(jīng)濟增長可以創(chuàng)造足夠的就業(yè)，維持勞動收入的可持續(xù)增加，從而促成中國社會進入全面小康社會，或者中產(chǎn)階級社會。一個龐大的中產(chǎn)階級社會，是社會穩(wěn)定最有效的保障。在這些方面，中國面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)?？傮w的情形是：就業(yè)不足、勞動者收入增長緩慢、中產(chǎn)階層過小。就業(yè)不足尤其表現(xiàn)在受過高等教育的社會群體中。因為中國高等教育改革的失誤，教育和社會經(jīng)濟發(fā)展嚴(yán)重脫節(jié)，導(dǎo)致了嚴(yán)重的結(jié)構(gòu)性問題。大學(xué)生找不到工作，而企業(yè)找不到有用的技術(shù)人才。經(jīng)濟增長過分依賴于勞動密集型產(chǎn)業(yè)，企業(yè)和勞動者都沒有動力來提升技術(shù)和技能水平。在低技術(shù)和技能的條件下，勞動者工資水平低下。結(jié)果，中產(chǎn)階層不能壯大。中產(chǎn)階層過小，社會就沒有一個穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，依靠政府用“維穩(wěn)”機制來維持穩(wěn)定，造成暴力機器過度使用，政府和社會之間的高度對立。在這樣的情況下，一旦經(jīng)濟增長速度突然減慢，就會導(dǎo)致無窮的社會問題，乃至政治問題。換句話說，很多本來是發(fā)展過程中的問題，因為發(fā)展停滯了就爆發(fā)出來。如果今后較長一段時間里，可以實現(xiàn)中等經(jīng)濟增長，很多問題還是可以通過發(fā)展來得到解決。

要實現(xiàn)包容性增長

不過，中國不僅要達到中等經(jīng)濟增長水平，而且更重要的是要實現(xiàn)可以有助于實現(xiàn)全面小康社會的增長。就是說，光有中等經(jīng)濟增長遠遠不夠，更重要的是要實現(xiàn)包容性增長。很多年來，中國的確實現(xiàn)了高增長，但也付出了沉重的社會代價，那就是已經(jīng)形成了排他性的發(fā)展，即增長越高，收入分配越來越不公平，社會越來越分化，越來越不穩(wěn)定。所以，要把經(jīng)濟增長和增長方式，放到同樣的位置上來考量。

從政治層面來說，可持續(xù)經(jīng)濟發(fā)展更是中國未來民主政治的經(jīng)濟基礎(chǔ)。一個國家的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)決定了這個國家的社會結(jié)構(gòu)，而社會結(jié)構(gòu)決定了政治結(jié)構(gòu)，也就是這個國家的政治權(quán)力在各社會階層的分配。很顯然，沒有一個良好的經(jīng)濟和社會結(jié)構(gòu)，一個國家要實現(xiàn)民主政治將是極其困難的。如果可持續(xù)的經(jīng)濟發(fā)展，可以給中國帶來一個龐大的中產(chǎn)階級，民主政治的實現(xiàn)也不是一件困難的事情。反之，如果缺失一個龐大的中產(chǎn)階級，即使有了所謂的民主(例如選舉政治)，這個民主政治也不是人們希望得到的。

要在今后20年間實現(xiàn)可持續(xù)的中等經(jīng)濟增長，人們首先需要回答很多基本問題：從前的高經(jīng)濟增長是如何取得的?已經(jīng)做了些什么?什么領(lǐng)域做過度了，什么領(lǐng)域還做得不夠?什么領(lǐng)域還可以繼續(xù)做?什么領(lǐng)域不可以再繼續(xù)做?還有什么新的領(lǐng)域可以開創(chuàng)?通過對這些基本問題的回答，人們不僅可以明了中國經(jīng)濟的發(fā)展路徑、現(xiàn)狀和今后的方向，更為重要的是可以明了中國今天所面臨的問題是如何產(chǎn)生的，需要通過什么樣的改革應(yīng)付、管理和解決這些問題，需要通過什么樣的改革來避免再產(chǎn)生這些問題。

不過，一個更為重要的問題是：所有這一切，誰來做?人們的確可以確信中國完全有潛力逃避中等收入陷阱，進入高收入社會。但要把這些潛力發(fā)揮出來，中國需要的是改革。只有通過繼續(xù)的改革，中國才能避免這樣一種悲慘的結(jié)局：國家在沒有完全崛起之前就開始衰落了。這種擔(dān)憂并非毫無道理。中國歷史上產(chǎn)生過這種情況，現(xiàn)代很多陷入“中等收入陷阱”的社會更是鮮明的例子。

中國歷史上的例子是明朝。明朝是世界海洋歷史的開始。在當(dāng)時的中國，無論從國家到社會，中國都有巨大的潛力成為世界海洋大國。中央政府有能力把國家?guī)蚝Ｑ蟠髧?ldquo;鄭和下西洋”足以證明了當(dāng)時王朝的物質(zhì)能力。在社會層面，海洋商業(yè)趨于發(fā)達，當(dāng)時所謂的東南沿海盛行的“倭寇”，實際上是中國海洋經(jīng)濟和貿(mào)易力量的體現(xiàn)。如果這些潛能發(fā)揮出來，中國也就不是日后人們所看到的中國了。問題在于，為什么中國所具有的潛力沒有發(fā)揮出來呢?簡單地說，有兩個因素有效阻礙了這種潛能的發(fā)揮。第一是意識形態(tài)。海洋從來就沒有成為中國基于農(nóng)業(yè)之上的王朝政治的意識形態(tài)。第二是既得利益。既得利益集團害怕海洋經(jīng)濟會損害其龐大的利益。陳舊的意識形態(tài)和龐大的既得利益的有機結(jié)合，使得中國在明朝失去了成為海洋國家的機遇。

在那些陷入“中等收入陷阱”的社會，同樣是政治因素阻礙了它們的繼續(xù)發(fā)展和崛起。我們可以舉亞洲一些國家的例子。在上世紀(jì)60年代，泰國和菲律賓取得了輝煌的經(jīng)濟成就。很多國際組織都把這兩個國家視為是亞洲的未來。但是不久，這些國家都陷入了“中等收入陷阱”，在今后的數(shù)十年里沒有能夠繼續(xù)發(fā)展經(jīng)濟，實現(xiàn)國家從中等收入到高收入的轉(zhuǎn)型。為什么?同樣是意識形態(tài)和既得利益。從意識形態(tài)看，這些國家過早地接受了西方民主概念，也過早地引入了西方式民主。在社會經(jīng)濟還沒有發(fā)展到一定階段的時候，引入西方式選舉民主，對這些社會產(chǎn)生了結(jié)構(gòu)性的問題。在沒有把經(jīng)濟蛋糕做大的時候，選舉政治經(jīng)常演變成為分蛋糕政治。沒有政治力量能夠組成一個有效的政府來推動社會經(jīng)濟的發(fā)展;相反，他們都來爭搶蛋糕。爭搶蛋糕又往往演變成激烈的內(nèi)部沖突，甚至暴力沖突。

過早陷入了“低度民主陷阱”

再者，表面上的民主也演變成為既得利益維持其利益最有效的手段。當(dāng)人們都接受這種意識形態(tài)，當(dāng)各種既得利益利用民主的形式來維護自己的利益的時候，任何有意義的政治變化都是不可能的。所以，在這些社會，“中等收入陷阱”只是結(jié)果，原因是這些國家的政治過早陷入了“低度民主陷阱”。如果不能脫離“低度民主陷阱”，這些國家難以走出“中等收入陷阱”。

回到本文開頭提出的問題：中國能否從中等收入階段順利地過度到高收入階段呢?很多學(xué)者和觀察家早已經(jīng)樂觀地指出這種可能性。不過，這里的關(guān)鍵不是經(jīng)濟要素而是政治。政治組織得有效，中國就會可能在今后20來年時間里躍升成為高收入國家。但如果政治出了問題，中國也很有可能像其他很多國家那樣陷入“中等收入陷阱”。這后一種可能性是人們所擔(dān)憂的。很顯然，這種擔(dān)憂是有很多根據(jù)的。無論從這些年中國經(jīng)濟改革毫無大的進展，還是從圍繞著十八大而進行的政治來看，中國也開始出現(xiàn)弱政府(領(lǐng)導(dǎo)層)現(xiàn)象。執(zhí)政黨內(nèi)部已經(jīng)出現(xiàn)大量的分利集團。分利集團的目標(biāo)不是要繼續(xù)把蛋糕做大，而是要多分現(xiàn)存的蛋糕，或者要把新做大的蛋糕收歸自己。

為了達到此目的，分利集團兩面出擊。一是爭取更多更大的政治權(quán)力。中共盡管從理論上看有黨內(nèi)民主，但實際上黨內(nèi)民主的背后力量就是這些分利集團，他們在背后操縱著國家政治。二是各自固守自己的意識形態(tài)。嚴(yán)格說來，執(zhí)政黨并不存在一個統(tǒng)一的意識形態(tài)，而是有許多意識形態(tài)。每一個分利集團都根據(jù)自己的需要，來認(rèn)同一種意識形態(tài)或者塑造一種意識形態(tài)，再努力把這些意識形態(tài)塑造成官方的意識形態(tài)。如果這種情況繼續(xù)，中國很有可能再次出現(xiàn)明朝那樣的情形，即在真正崛起之前就開始衰落，或者像很多國家那樣陷入“中等收入陷阱”。

從這個角度來說，十八大對中國未來的意義非凡。中國是否可以從高增長過渡到較長時期的中等增長，從中等收入過渡到高收入，主要取決于一個強有力的領(lǐng)導(dǎo)層，來克服分利集團的分利行為，而實現(xiàn)國家經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。十八大所產(chǎn)生的新領(lǐng)導(dǎo)層能否承擔(dān)此重任，則是人們拭目以待的。