１１月７日的美國(guó)大選日就要到了。到了那天，愿意投票的美國(guó)人將把選票投給自 己喜歡的總統(tǒng)候選人。這一投票過(guò)程的結(jié)果稱(chēng)為普選。在當(dāng)今年代，投票結(jié)束后很快就能知道是誰(shuí)在普選中獲勝。然而實(shí)際上在選舉日那天投出的選票，沒(méi)有一張是直接算到某個(gè)候選人頭上的，甚至?xí)霈F(xiàn)這種可能：某候選人在普選中獲勝，但卻把總統(tǒng)的位置輸給了對(duì)手。這是怎么回事呢？這就與“選舉團(tuán)”有關(guān)了。

什么是選舉團(tuán)？選舉團(tuán)的英文是electoralcollege，此處的college不是指高等 學(xué)府，而是指直接投票選舉總統(tǒng)的５３８?jìng)€(gè)選舉代表。當(dāng)初選舉團(tuán)的創(chuàng)立是為了解決 １７８７年美國(guó)憲法會(huì)議期間所遇到的問(wèn)題。會(huì)上代表們力圖定下一種選舉總統(tǒng)的最好 方式。如果由國(guó)會(huì)選總統(tǒng)，總統(tǒng)就很容易受到這個(gè)立法機(jī)構(gòu)的控制。但是，若由全 體公民直接選總統(tǒng)，就可能出現(xiàn)太多的地方性候選人，沒(méi)人能代表廣泛的意見(jiàn)；而 在當(dāng)時(shí)交通與通訊極差的情況下，要在幅原如此廣大的國(guó)家計(jì)算選票也是很困難的 事。

憲法制定者們?cè)镜拇蛩闶牵河蛇x舉團(tuán)——也就是一群被挑選出來(lái)的具有遠(yuǎn) 見(jiàn)卓識(shí)的人，聚到一起代表全體公民來(lái)選總統(tǒng)。但實(shí)際上，由于政黨的迅速崛起， 使得選舉制度從沒(méi)有像憲法制定者當(dāng)初設(shè)想的那樣運(yùn)作過(guò)，取而代之的是，全國(guó)性 的黨派——也就是地方利益的全國(guó)性聯(lián)盟，很快就控制了選舉，選舉團(tuán)的代表只 不過(guò)是名義上的，他們實(shí)際上代表的是讓他們當(dāng)代表的那個(gè)黨在其所在州的勢(shì)力， 他們投誰(shuí)的票，是事先就定下來(lái)的，是可以預(yù)料的。盡管事情的發(fā)展是這么怪，美 國(guó)還是保留了選舉團(tuán)制度來(lái)選總統(tǒng)和副總統(tǒng)。

那么，選舉團(tuán)的人數(shù)是如何決定的呢？

每個(gè)州在國(guó)會(huì)里有幾個(gè)參議員和眾議員，就有幾個(gè)選舉團(tuán)代表。盡管每個(gè)州參 議員的數(shù)量是相同的，都是兩個(gè)，但眾議員的數(shù)量則取決于各州在十年一度的人口 普查中的人口數(shù)量，人口多的州在選舉團(tuán)中就有比較多的代表。每個(gè)州至少有３個(gè)代 表（有７個(gè)州是這個(gè)最小值），但加州這個(gè)人口最多的州就有５４名代表。哥倫比亞特 區(qū)雖然不是個(gè)州，但也允許派出３個(gè)代表。

那么，這些代表又是怎樣產(chǎn)生的呢？

雖然各州在委派代表的作法上有所不同，但通常都是普選時(shí)（普選日歷來(lái)是 １１月第一個(gè)星期一之后的星期二）定的，如果哪個(gè)政黨在該州得票最多，就由該黨 挑選當(dāng)?shù)氐囊俗鰹檫x舉團(tuán)代表。

在１２月的第二個(gè)星期三之后的第一個(gè)星期一，這些在１１月挑選出的代表在各州 首府集合，表明他們的選舉態(tài)度。未來(lái)的總統(tǒng)和副總統(tǒng)至少要得到２７０個(gè)代表的投票， 即占５３８名代表的多數(shù)，才能當(dāng)選。選舉團(tuán)的代表們?cè)诘懒x上（并非是法律上的）有 責(zé)任來(lái)選在本州普選中獲勝的候選人。這一道義上的要求，再加上代表又是獲勝的 這一黨的黨員，因而就確保了選舉團(tuán)代表們的選舉結(jié)果有效地反映出１１月的普選結(jié) 果。

那么，又怎么可能出現(xiàn)一個(gè)候選人贏得了普選卻丟了總統(tǒng)寶座的現(xiàn)象呢？

為了把事情說(shuō)清楚，讓我們把事情簡(jiǎn)化一下，假定有５０個(gè)州的美國(guó)只有兩個(gè)州： 加州與蒙大拿州，假如候選人Ａ在加州以９，０００，５００比９，０００，４００贏了，雖然只 １００票之差，仍能讓他得到這個(gè)州的５４個(gè)代表席位，或稱(chēng)選舉人票；但在蒙大拿州他 以２０１，０００比２０５，０００輸了，候選人Ｂ就贏得了該州的３張選舉人票。對(duì)于Ａ來(lái)說(shuō)，選 他的總票數(shù)是９，２０１，５００，少于Ｂ的總票數(shù)９，２０５，４００，而Ａ卻得到了總選舉人票 數(shù)５７票中的５４票，成了贏家！這在美國(guó)歷史上只發(fā)生過(guò)兩次，分別是１８７６年與 １８８８年。

如果沒(méi)人能獲得選舉團(tuán)１／２以上的多數(shù)票（這種情況１８２４年發(fā)生過(guò)一次，那時(shí) 兩黨制尚在形成當(dāng)中），則由眾議院從領(lǐng)先的前三個(gè)候選人中選出總統(tǒng)；如果對(duì)選 舉團(tuán)代表的資格有爭(zhēng)議，眾議院進(jìn)行裁決。