中國目前是世界最大的生產(chǎn)基地，中國生產(chǎn)，世界消費，而不是自己生產(chǎn)，自己消費，中國人只是為別國打工，所以，中國人勤勞，但并不富裕，況且全球經(jīng)濟危機，中國這一經(jīng)濟增長模式也已經(jīng)難以為繼，因此中國必須考慮建設(shè)一個屬于自己的時代。如何建設(shè)一個屬于自己的時代？關(guān)鍵在于民生建設(shè)，因為改善民生能夠擴大內(nèi)需，推動增長模式的轉(zhuǎn)型，同時改善民生可以化解貧富差距矛盾。那么，如何才能改善民生呢？一是增加工資收入，二是模仿美國和西方國家采用信用消費模式，三是政府投資民生，把老百姓從房地產(chǎn)，醫(yī)療和教育新三座大山中解放出來。

增加工資，能夠改善民生，擴大內(nèi)需，但是問題是目前中國企業(yè)增加工資的空間非常有限。企業(yè)給員工增加工資的前提是生產(chǎn)效率與利潤的提高，而中國企業(yè)現(xiàn)在的競爭力來源于低成本特別是勞動力廉價成本，所以，如果增加工資，中國企業(yè)也就將失去自身的競爭力，結(jié)果不是企業(yè)倒閉，就是將生產(chǎn)基地轉(zhuǎn)移到中國的中西部地區(qū)或者轉(zhuǎn)移到海外，而企業(yè)員工可能面臨漲了工資，但沒了工作的處境，對此如專家分析的那樣，通過提高最低工資來增加勞動者報酬，但增加工資的副作用是降低就業(yè)的增長，當(dāng)工資增長快于勞動生產(chǎn)力增長一個百分點的時候，就業(yè)增長會減慢一個百分點。增加工資給勞動者報酬，會增加每一個有工作人的報酬，但不能增長所有勞動者報酬的總和，就是因為增加工資以后，參與勞動的人數(shù)會降低。

那么，中國是否可以模仿美國和西方國家采用信用消費模式呢？所謂信用消費模式實際上是一種債務(wù)消費模式，既然企業(yè)給員工增加工資空間有限，而政府又是非生產(chǎn)性機構(gòu)，所以信用消費模式是唯一能夠被接受又能夠拉動內(nèi)需的手段，它能夠提升內(nèi)需的空間，推動經(jīng)濟的繁榮，信用消費模式出現(xiàn)于上世紀20年代的美國，在上世紀70年代以后信用消費模式達到發(fā)展的頂峰，甚至泛濫的程度，伴隨信用消費的發(fā)展，是美國和西方國家經(jīng)濟的繁榮。同時，它能夠迅速催生中產(chǎn)階級的產(chǎn)生與壯大，推動社會結(jié)構(gòu)向橄欖型方向發(fā)展。但是，信用消費模式的致命弱點是它建立在債務(wù)基礎(chǔ)上，而天下沒有免費的午餐，美國人因為信用消費模式已經(jīng)把以后幾代人的錢都花完了，一旦債務(wù)危機爆發(fā)，人們突然發(fā)現(xiàn)所謂繁榮只是非理性繁榮，所謂中產(chǎn)階級夢想只是一場夢幻。

既然企業(yè)給員工增加工資空間有限，既然信用消費模式已經(jīng)被證明是有風(fēng)險的，兩種方法都不足以拉動內(nèi)需，推動經(jīng)濟可持續(xù)地發(fā)展和繁榮，那么，政府是否可以有所作為呢？經(jīng)濟學(xué)主要研究市場的運行規(guī)律以及財富的如何增長，政治學(xué)主要研究分配的公平以及如何確保社會的正義，而在現(xiàn)實社會中生產(chǎn)與分配是不可分離的，兩者是相互聯(lián)系，相互制約的，所以，經(jīng)濟學(xué)與政治學(xué)不可能完全獨立，這樣就出現(xiàn)了政治經(jīng)濟學(xué)。經(jīng)濟領(lǐng)域的活動主角是市場和企業(yè)，政治領(lǐng)域的主角是國家和政府，企業(yè)主管市場和財富的生產(chǎn)，政府主管財富的分配與社會的正義，這是市場與政府的分工與職能的區(qū)別，換言之，在經(jīng)濟領(lǐng)域應(yīng)該是國退民進，在政治與分配或者民生領(lǐng)域，應(yīng)該是國進民退，所以，政府在拉動內(nèi)需，保障民生方面是可以有所作為，而且是主角，如果政府不作為，民生問題不可能解決，而民生問題不解決，內(nèi)需不可能擴大。

中國改革總趨勢是國退民進，但是在經(jīng)濟領(lǐng)域與分配和民生領(lǐng)域是不一致的，在經(jīng)濟領(lǐng)域國退民進并不徹底，相反有國進民退的反彈跡象，在民生領(lǐng)域國退民進表現(xiàn)卻相當(dāng)順利，對此新加坡鄭永年分析道，“在中國國有經(jīng)濟領(lǐng)域，新自由主義遭到了龐大的國有企業(yè)的強有力的抵制。但在社會領(lǐng)域，新自由主義則長驅(qū)直入。結(jié)果，應(yīng)當(dāng)高度市場化的經(jīng)濟領(lǐng)域沒有足夠的市場化；不應(yīng)當(dāng)市場化的社會領(lǐng)域則高度市場化。”也即該退的不退，該進的沒有進。

那么，在社會與民生領(lǐng)域國退民進其影響怎樣呢？首先，國退導(dǎo)致中國原有國家全包或保姆型的社會保障體系解體，但是新的體系卻沒有馬上建立，民眾負擔(dān)加劇，居民消費下降，進而遏制了有效需求的釋放。其次，國退導(dǎo)致社會民生領(lǐng)域建設(shè)與投入嚴重不足，一方面，1995年的稅收體制改革，直接效果是使政府從國民收入中拿到的比重大規(guī)模回升。到2007年，國家財政稅收上升到相當(dāng)于3.7億城鎮(zhèn)居民的收入，比1978年還大。2008年以來，由于金融危機沖擊，政府在開支和投資方面支出增加，再次使政府規(guī)模上升。1978年的國家財政稅收等于當(dāng)年8.5億農(nóng)民的純收入；1996年時，相當(dāng)于3.8億農(nóng)民的純收入；到2007年這個數(shù)字是12.3億。許多人會說，政府得到財政稅收及財產(chǎn)性收入，不是在給民生做很多投入嗎？不是為了共同富裕嗎？

一些經(jīng)濟學(xué)家說，征稅是現(xiàn)代國家轉(zhuǎn)移支付的手段，即所謂“第二次分配”，但實際情況可能跟理想相差很遠。與巴西相比，2007年，巴西政府在醫(yī)療衛(wèi)生這一項上就花了GDP的10.4%，而中國在醫(yī)療衛(wèi)生、就業(yè)福利和社會保障三個項目上的開支僅花了GDP的2.4%。巴西政府的教育開支相當(dāng)于GDP的5.4%，而我們不到3%。所以，那些“第二次分配”和“共同富裕”的理念，并沒有被中國的數(shù)據(jù)支持。最后，民進是否推動了中國民生領(lǐng)域的建設(shè)與發(fā)展呢？事實上，民進導(dǎo)致的結(jié)果是催生了中國房地產(chǎn)，醫(yī)療，教育的暴利，猶如將中國百姓推入虎狼之口，高房價，看病難，小孩上學(xué)貴已經(jīng)耗盡百姓一生的積蓄，甚至幾代人的積蓄。高房價對數(shù)代人儲蓄的掠奪，同時也意味著當(dāng)前和未來老百姓消費能力的萎縮，對此，我們不禁要問中國還能夠有內(nèi)需嗎？

無疑，政府投資民生，能夠化解中國目前面臨的困境與內(nèi)憂。首先，政府投資民生，可以為投資找到新的增長點，之前中國投資集中于鐵公基，那么，如果現(xiàn)在轉(zhuǎn)向投資學(xué)校，醫(yī)院，保障性租房，建設(shè)養(yǎng)老院等，不僅能夠繼續(xù)拉動投資，而且能夠改善民生的硬件環(huán)境。其次，政府投資民生，可以將百姓從房地產(chǎn)，醫(yī)療，教育三座大山中解放出來，釋放和拉動內(nèi)需，提升幸福指數(shù)。政府投資民生不僅僅指硬件的投入，更主要指保障民生制度的建立和完善，包括全民免費醫(yī)療，免費教育，免費或廉價住房，以及政府承擔(dān)社會保障等等，政府應(yīng)該是最大的慈善機構(gòu)，中國發(fā)展方向應(yīng)該是福利型國家。其三，內(nèi)需的擴大，能夠推動中國經(jīng)濟增長模式的轉(zhuǎn)型，沒有內(nèi)需，顯然這一轉(zhuǎn)型是不可能的，在這方面，中國叫得響，但是做得少，已經(jīng)失去很多時間。同時從政治意義上講，政府投資民生，可以化解社會貧富不均現(xiàn)象，化解日趨激化的社會矛盾，有助于建立和諧社會。

最后，投資民生，可以使中國避免和跨越中等國家收入陷阱，從目前的國富民窮發(fā)展為民富國強。所以，投資民生，改善民生應(yīng)該是中國經(jīng)濟的下一個增長點，同時也應(yīng)該是中國改革的下一個切入點。一戰(zhàn)以后,美國從債務(wù)國成為債權(quán)國，從資本輸入國成為輸出國，時任美國總統(tǒng)威爾遜提出14點計劃，試圖帶領(lǐng)美國走向國際政治舞臺中心，但遭到歐洲列強的抵制。隨即美國選擇重返孤立主義政策，把精力用于國內(nèi)發(fā)展，提出美國的政治就是做生意，由此在美國歷史上出現(xiàn)了一個大轉(zhuǎn)型，大變革和大繁榮的時期，史稱“柯立芝繁榮”，美國人也把這一時期稱之為建設(shè)屬于我們自己的時代，它使美國經(jīng)濟得到了十足的發(fā)展，美國人民達到了“人類歷史上罕見的幸福境界”，為后來美國走向國際舞臺創(chuàng)造了堅實的基礎(chǔ)，對此中國顯然可以借鑒美國。