世界貿(mào)易組織（WTO）一直張開懷抱迎接新朋友，預(yù)計(jì)11月5日第九屆亞歐峰會(huì)在萬(wàn)象舉辦之前，老撾將成為其第154個(gè)成員。

“河風(fēng)都可以把對(duì)面的味道吹過(guò)來(lái)。”流經(jīng)中緬老泰柬越六國(guó)的湄公河穿過(guò)著名的金三角后到達(dá)老撾最中部，左岸是老撾的最大城市及首都萬(wàn)象市，右岸是泰國(guó)的廊開市，兩座大小相近的城市隔兩三公里的水面和沙灘相望。

這兩座城市卻曾經(jīng)是東南亞封閉與開放的象征。作為東南亞唯一的內(nèi)陸國(guó)，老撾歷史上苦難深重，地理上極其封閉，素有“越南背后的窮鄉(xiāng)僻壤”之稱。傳統(tǒng)上老撾的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)農(nóng)業(yè)占到GDP的50%以上，雖然近些年有外資投入和本身經(jīng)濟(jì)總量狹小，但農(nóng)業(yè)仍然占35%左右。21世紀(jì)初，老撾是聯(lián)合國(guó)所列的42個(gè)最不發(fā)達(dá)的國(guó)家之一，人均國(guó)民生產(chǎn)總值不足鄰國(guó)泰國(guó)的1/6。

老撾的期盼

情況正在發(fā)生變化，老撾期望加入世貿(mào)組織，通過(guò)成員間更低的貿(mào)易關(guān)稅獲益，并使社會(huì)經(jīng)濟(jì)取得進(jìn)一步發(fā)展。其在7月中宣布，已經(jīng)通過(guò)了加入世界貿(mào)易組織的籌備工作報(bào)告，期望在舉辦第九屆亞歐峰會(huì)之前完成入世進(jìn)程。

新生的老撾人民民主共和國(guó)于1975年成立，由于長(zhǎng)期以來(lái)一直處于中南半島的動(dòng)蕩局勢(shì)之中，加上其保守的經(jīng)濟(jì)政策，一直沒有擺脫徘徊不前和依賴外援的局面。自1986年以來(lái)，由于學(xué)習(xí)中國(guó)和越南進(jìn)行革新，經(jīng)濟(jì)有了起色。1997年7月，老撾與緬甸一起加入了東盟。

目前，老撾財(cái)政的最大支柱是旅游業(yè)，盡管其交通落后，旅游配套設(shè)施很差，但其神秘的佛教文化和美麗的自然風(fēng)光每天吸引著來(lái)自世界各地的游客。進(jìn)入21世紀(jì)，受到湄公河支流幾乎取之不盡的水力資源的驅(qū)使，老撾領(lǐng)導(dǎo)人宣布的一句格言一直在流傳：老撾將成為亞洲的蓄電池。

現(xiàn)在，人們已經(jīng)開始大規(guī)模地開發(fā)遍布老撾的山區(qū)河流。老撾一名政府官員表示，若干年后，水電將取代旅游在國(guó)家經(jīng)濟(jì)中的支柱位置。他相信在湄公河的支流上修建水力發(fā)電站，向鄰國(guó)出口電力，會(huì)帶來(lái)大量的經(jīng)濟(jì)收入，足以使所有的老撾人都富有起來(lái)。當(dāng)然，國(guó)際環(huán)保組織也一直猛烈批評(píng)老撾的水電站建設(shè)項(xiàng)目。

1997年，東南亞金融危機(jī)首先從老撾的最大貿(mào)易伙伴和最大的投資者泰國(guó)爆發(fā)，因此那場(chǎng)危機(jī)對(duì)老撾的經(jīng)濟(jì)沖擊也很大。老撾政府對(duì)金融危機(jī)后的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)作了認(rèn)真的研究，并采取了一些化解危機(jī)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)的舉措，如加速股份制和私有化的過(guò)程，開展“老撾旅游年”活動(dòng)等，同時(shí)更對(duì)能否加入世貿(mào)組織開始了研究。

目前，老撾在政治方面的改革步伐依然非常謹(jǐn)慎，當(dāng)然這樣的情況或許與其國(guó)內(nèi)民族性格及宗教信仰有關(guān)，也與國(guó)際社會(huì)長(zhǎng)期對(duì)其關(guān)注度不高有關(guān)。這樣的情況使許多老撾的年輕人對(duì)生活產(chǎn)生了孤獨(dú)感、對(duì)外界產(chǎn)生了恐懼感。一名萬(wàn)象年輕人說(shuō)：“只有啤酒才是我們最好的朋友。”

鄰國(guó)影響

提到老撾，很難不提到越南和柬埔寨，曾共為法國(guó)“印度支那聯(lián)邦”的它們有著太多相似的經(jīng)歷，而且從20世紀(jì)中葉起越南無(wú)論在政治、經(jīng)濟(jì)還是軍事上都極大地影響著老柬兩國(guó)，一直延續(xù)到上世紀(jì)末。

20世紀(jì)70年代末，越南的時(shí)任領(lǐng)導(dǎo)人就認(rèn)為湄公河流域和東南亞是不可分割的，夢(mèng)想越南、老撾、柬埔寨和緬甸甚至泰國(guó)整合成為一個(gè)接受河內(nèi)政府控制的政治經(jīng)濟(jì)和安全共同體。1977年7月，越南通過(guò)與老撾簽訂為期25年的《友好合作條約》，控制了老撾。與此同時(shí)，老撾北部山區(qū)仍然有反政府武裝在活動(dòng)，政府一直沒有將其根除。

但隨著中國(guó)的日益開放和崛起，對(duì)世界經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了很大的觸動(dòng)。對(duì)于東南亞而言，中國(guó)的影響力更是不斷擴(kuò)大，其持續(xù)增加對(duì)國(guó)外尤其是東南亞地區(qū)的經(jīng)濟(jì)投資。長(zhǎng)期生活在萬(wàn)象市的一名中國(guó)商人說(shuō)：“越南的色彩正在褪去，老撾新添加的經(jīng)濟(jì)元素中，中國(guó)最為顯眼。”

香港《遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)評(píng)論》周刊在2002年4月有評(píng)論：“中國(guó)（公司）在東南亞大舉拓展業(yè)務(wù)表明中國(guó)對(duì)自然資源的渴求難以得到滿足，也證明中國(guó)公司正在變得日益自信；這些趨勢(shì)預(yù)示著中國(guó)將在該地區(qū)發(fā)揮更大的政治影響，日美作為亞洲經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)唯一引擎的時(shí)代一去不復(fù)返了。”

像其他東南亞國(guó)家一樣，老撾開始意識(shí)到中國(guó)的強(qiáng)大，于是開始與中國(guó)加強(qiáng)接觸，并且主動(dòng)邀請(qǐng)了中國(guó)人大量進(jìn)入投資。

由于語(yǔ)言、文化和地緣關(guān)系，經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的泰國(guó)曾經(jīng)對(duì)老撾影響巨大，老撾市場(chǎng)上的商品一度99%來(lái)自泰國(guó)，而泰國(guó)的電視節(jié)目更是成為老撾人首選。萬(wàn)象市的一名官員說(shuō)：“老撾人不關(guān)心中國(guó)和越南的領(lǐng)導(dǎo)人是誰(shuí)，也不熟悉老撾的領(lǐng)導(dǎo)人的姓名，但是對(duì)于泰國(guó)的一舉一動(dòng)卻是非常關(guān)注。”

老撾在20世紀(jì)90年代末對(duì)越南和中國(guó)開放了零售品市場(chǎng)，希望能夠減輕對(duì)泰國(guó)的依賴，此舉為東南亞國(guó)家的首例。進(jìn)入21世紀(jì)，老撾政府甚至限制每天轉(zhuǎn)播泰國(guó)電視節(jié)目的時(shí)間。現(xiàn)在，中國(guó)和越南的零售品已經(jīng)成功進(jìn)入老撾，尤其中國(guó)產(chǎn)品總量達(dá)到70%以上。

但是由于質(zhì)量和服務(wù)的不足，中國(guó)高檔零售品短期內(nèi)仍然不敵泰國(guó)產(chǎn)品。萬(wàn)象的年輕學(xué)者Sanya說(shuō)，“一些中國(guó)產(chǎn)品符合我們老撾人的需要，也比其他國(guó)家的產(chǎn)品價(jià)格更低廉。但是，這些產(chǎn)品的使用壽命一般都不長(zhǎng)，質(zhì)量也不是太好。”

國(guó)際助力

老撾加入世貿(mào)組織的申請(qǐng)?jiān)缭?997年就提出，但由于多重條件所限，相關(guān)談判直至2004年才啟動(dòng)，而周邊的柬埔寨和越南已分別于2004年和2006年加入該組織。

不過(guò)，自1997年以來(lái)，老撾已答復(fù)了世貿(mào)組織成員提出的約1300個(gè)問(wèn)題并與9個(gè)世貿(mào)組織成員就關(guān)稅上限、服務(wù)業(yè)對(duì)外資開放、修改貿(mào)易法規(guī)等問(wèn)題達(dá)成雙邊協(xié)議。與此同時(shí)，其修訂完成了《投資促進(jìn)法》、《關(guān)稅法》、《進(jìn)出口法》等一系列與國(guó)際貿(mào)易相關(guān)的法律法規(guī)，并在海關(guān)管理制度、清除貿(mào)易壁壘、為外資提供服務(wù)保障等方面做了大量修改工作。

在這個(gè)過(guò)程中，包括中國(guó)在內(nèi)的許多國(guó)際力量都給予老撾大量幫助。2007年12月，應(yīng)老撾政府申請(qǐng)和要求，中國(guó)商務(wù)部官員向老撾近60名高級(jí)官員介紹了WTO的基本規(guī)則和中國(guó)入世談判的基本經(jīng)驗(yàn)，還與老撾入世談判委員會(huì)秘書處的官員進(jìn)行了深入交流，為老撾入世談判和文件準(zhǔn)備提供了咨詢。

除了中國(guó)和越南外，日本、韓國(guó)、法國(guó)、瑞典、澳大利亞等國(guó)家，還有世界銀行、亞洲開發(fā)銀行和國(guó)際貨幣基金等組織長(zhǎng)期都向老撾提供援助，尤其日本經(jīng)濟(jì)對(duì)老撾的影響非常廣泛。日本人不但在萬(wàn)象開辦了許多公司，甚至還有孤兒院，包括老撾最好的“東都大學(xué)”也由日本出資建了許多新的教學(xué)樓。近幾年來(lái)，韓國(guó)也不甘落后，也把自己的工業(yè)產(chǎn)品紛紛送到老撾來(lái)，所以在萬(wàn)象街頭，公司大樓最好、最漂亮的幾乎不是日本就是韓國(guó)。

老撾一名官員表示，目前對(duì)于中國(guó)，老撾更多只是考慮經(jīng)濟(jì)方面：“在老撾政府里，有地位的官員都通曉越南語(yǔ)。漢語(yǔ)對(duì)于老撾政府來(lái)說(shuō)，排在越南語(yǔ)、英語(yǔ)和法語(yǔ)之后。”

美國(guó)的行動(dòng)一直被重點(diǎn)關(guān)注。7月11日，美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里利用到柬埔寨參加?xùn)|盟國(guó)家外長(zhǎng)會(huì)議的機(jī)會(huì)，對(duì)老撾進(jìn)行了歷時(shí)三小時(shí)的“歷史性”訪問(wèn)，分別與老撾外長(zhǎng)通倫·西蘇里和總理通辛·塔瑪翁舉行了會(huì)談，其為1955年杜勒斯訪問(wèn)老撾后的首位美國(guó)國(guó)務(wù)卿。

老撾領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)美國(guó)支持自己尋求加入世貿(mào)組織，以及在促進(jìn)雙邊貿(mào)易正?；矫孀鞒龅呐Ρ硎靖兄x，并希望美方繼續(xù)加強(qiáng)與東盟國(guó)家的合作。在訪問(wèn)老撾前一日，希拉里還短暫訪問(wèn)了越南，西方媒體認(rèn)為，重新定位和發(fā)展同越、老、柬等國(guó)的關(guān)系，證明美國(guó)不斷增加在這一地區(qū)的政治和經(jīng)濟(jì)存在，其2011年年底宣布的“外交重點(diǎn)轉(zhuǎn)向亞洲”并非一句空話。

老撾正在經(jīng)歷傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型，建立自由市場(chǎng)仍是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，其在這些改革中會(huì)是贏家還是輸家？當(dāng)然，多數(shù)老撾學(xué)者都對(duì)老撾加入世貿(mào)組織后的前景表示了樂(lè)觀。

眾所周知，全球各個(gè)經(jīng)濟(jì)大國(guó)目前都出現(xiàn)了不同程度的問(wèn)題，有觀點(diǎn)認(rèn)為工業(yè)化比較落后的老撾有機(jī)會(huì)發(fā)展自己。不過(guò)，老撾國(guó)內(nèi)的麻煩仍然很多，例如聯(lián)合國(guó)毒品和犯罪問(wèn)題辦公室7月份的一個(gè)報(bào)告指出，由于當(dāng)局無(wú)能為力，政治不穩(wěn)定以及缺乏穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，導(dǎo)致東南亞地區(qū)鴉片種植面積繼續(xù)擴(kuò)大，2011年緬甸的鴉片產(chǎn)量占世界總量的23%，老撾則為2%。