世界貿(mào)易組織(WTO)一直張開懷抱迎接新朋友,預(yù)計(jì)11月5日第九屆亞歐峰會(huì)在萬(wàn)象舉辦之前,老撾將成為其第154個(gè)成員。
“河風(fēng)都可以把對(duì)面的味道吹過(guò)來(lái)。”流經(jīng)中緬老泰柬越六國(guó)的湄公河穿過(guò)著名的金三角后到達(dá)老撾最中部,左岸是老撾的最大城市及首都萬(wàn)象市,右岸是泰國(guó)的廊開市,兩座大小相近的城市隔兩三公里的水面和沙灘相望。
這兩座城市卻曾經(jīng)是東南亞封閉與開放的象征。作為東南亞唯一的內(nèi)陸國(guó),老撾歷史上苦難深重,地理上極其封閉,素有“越南背后的窮鄉(xiāng)僻壤”之稱。傳統(tǒng)上老撾的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)農(nóng)業(yè)占到GDP的50%以上,雖然近些年有外資投入和本身經(jīng)濟(jì)總量狹小,但農(nóng)業(yè)仍然占35%左右。21世紀(jì)初,老撾是聯(lián)合國(guó)所列的42個(gè)最不發(fā)達(dá)的國(guó)家之一,人均國(guó)民生產(chǎn)總值不足鄰國(guó)泰國(guó)的1/6。
老撾的期盼
情況正在發(fā)生變化,老撾期望加入世貿(mào)組織,通過(guò)成員間更低的貿(mào)易關(guān)稅獲益,并使社會(huì)經(jīng)濟(jì)取得進(jìn)一步發(fā)展。其在7月中宣布,已經(jīng)通過(guò)了加入世界貿(mào)易組織的籌備工作報(bào)告,期望在舉辦第九屆亞歐峰會(huì)之前完成入世進(jìn)程。
新生的老撾人民民主共和國(guó)于1975年成立,由于長(zhǎng)期以來(lái)一直處于中南半島的動(dòng)蕩局勢(shì)之中,加上其保守的經(jīng)濟(jì)政策,一直沒有擺脫徘徊不前和依賴外援的局面。自1986年以來(lái),由于學(xué)習(xí)中國(guó)和越南進(jìn)行革新,經(jīng)濟(jì)有了起色。1997年7月,老撾與緬甸一起加入了東盟。
目前,老撾財(cái)政的最大支柱是旅游業(yè),盡管其交通落后,旅游配套設(shè)施很差,但其神秘的佛教文化和美麗的自然風(fēng)光每天吸引著來(lái)自世界各地的游客。進(jìn)入21世紀(jì),受到湄公河支流幾乎取之不盡的水力資源的驅(qū)使,老撾領(lǐng)導(dǎo)人宣布的一句格言一直在流傳:老撾將成為亞洲的蓄電池。
現(xiàn)在,人們已經(jīng)開始大規(guī)模地開發(fā)遍布老撾的山區(qū)河流。老撾一名政府官員表示,若干年后,水電將取代旅游在國(guó)家經(jīng)濟(jì)中的支柱位置。他相信在湄公河的支流上修建水力發(fā)電站,向鄰國(guó)出口電力,會(huì)帶來(lái)大量的經(jīng)濟(jì)收入,足以使所有的老撾人都富有起來(lái)。當(dāng)然,國(guó)際環(huán)保組織也一直猛烈批評(píng)老撾的水電站建設(shè)項(xiàng)目。
1997年,東南亞金融危機(jī)首先從老撾的最大貿(mào)易伙伴和最大的投資者泰國(guó)爆發(fā),因此那場(chǎng)危機(jī)對(duì)老撾的經(jīng)濟(jì)沖擊也很大。老撾政府對(duì)金融危機(jī)后的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)作了認(rèn)真的研究,并采取了一些化解危機(jī)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)的舉措,如加速股份制和私有化的過(guò)程,開展“老撾旅游年”活動(dòng)等,同時(shí)更對(duì)能否加入世貿(mào)組織開始了研究。
目前,老撾在政治方面的改革步伐依然非常謹(jǐn)慎,當(dāng)然這樣的情況或許與其國(guó)內(nèi)民族性格及宗教信仰有關(guān),也與國(guó)際社會(huì)長(zhǎng)期對(duì)其關(guān)注度不高有關(guān)。這樣的情況使許多老撾的年輕人對(duì)生活產(chǎn)生了孤獨(dú)感、對(duì)外界產(chǎn)生了恐懼感。一名萬(wàn)象年輕人說(shuō):“只有啤酒才是我們最好的朋友。”
鄰國(guó)影響
提到老撾,很難不提到越南和柬埔寨,曾共為法國(guó)“印度支那聯(lián)邦”的它們有著太多相似的經(jīng)歷,而且從20世紀(jì)中葉起越南無(wú)論在政治、經(jīng)濟(jì)還是軍事上都極大地影響著老柬兩國(guó),一直延續(xù)到上世紀(jì)末。
20世紀(jì)70年代末,越南的時(shí)任領(lǐng)導(dǎo)人就認(rèn)為湄公河流域和東南亞是不可分割的,夢(mèng)想越南、老撾、柬埔寨和緬甸甚至泰國(guó)整合成為一個(gè)接受河內(nèi)政府控制的政治經(jīng)濟(jì)和安全共同體。1977年7月,越南通過(guò)與老撾簽訂為期25年的《友好合作條約》,控制了老撾。與此同時(shí),老撾北部山區(qū)仍然有反政府武裝在活動(dòng),政府一直沒有將其根除。
但隨著中國(guó)的日益開放和崛起,對(duì)世界經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了很大的觸動(dòng)。對(duì)于東南亞而言,中國(guó)的影響力更是不斷擴(kuò)大,其持續(xù)增加對(duì)國(guó)外尤其是東南亞地區(qū)的經(jīng)濟(jì)投資。長(zhǎng)期生活在萬(wàn)象市的一名中國(guó)商人說(shuō):“越南的色彩正在褪去,老撾新添加的經(jīng)濟(jì)元素中,中國(guó)最為顯眼。”
香港《遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)評(píng)論》周刊在2002年4月有評(píng)論:“中國(guó)(公司)在東南亞大舉拓展業(yè)務(wù)表明中國(guó)對(duì)自然資源的渴求難以得到滿足,也證明中國(guó)公司正在變得日益自信;這些趨勢(shì)預(yù)示著中國(guó)將在該地區(qū)發(fā)揮更大的政治影響,日美作為亞洲經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)唯一引擎的時(shí)代一去不復(fù)返了。”
像其他東南亞國(guó)家一樣,老撾開始意識(shí)到中國(guó)的強(qiáng)大,于是開始與中國(guó)加強(qiáng)接觸,并且主動(dòng)邀請(qǐng)了中國(guó)人大量進(jìn)入投資。
由于語(yǔ)言、文化和地緣關(guān)系,經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)的泰國(guó)曾經(jīng)對(duì)老撾影響巨大,老撾市場(chǎng)上的商品一度99%來(lái)自泰國(guó),而泰國(guó)的電視節(jié)目更是成為老撾人首選。萬(wàn)象市的一名官員說(shuō):“老撾人不關(guān)心中國(guó)和越南的領(lǐng)導(dǎo)人是誰(shuí),也不熟悉老撾的領(lǐng)導(dǎo)人的姓名,但是對(duì)于泰國(guó)的一舉一動(dòng)卻是非常關(guān)注。”
老撾在20世紀(jì)90年代末對(duì)越南和中國(guó)開放了零售品市場(chǎng),希望能夠減輕對(duì)泰國(guó)的依賴,此舉為東南亞國(guó)家的首例。進(jìn)入21世紀(jì),老撾政府甚至限制每天轉(zhuǎn)播泰國(guó)電視節(jié)目的時(shí)間。現(xiàn)在,中國(guó)和越南的零售品已經(jīng)成功進(jìn)入老撾,尤其中國(guó)產(chǎn)品總量達(dá)到70%以上。
但是由于質(zhì)量和服務(wù)的不足,中國(guó)高檔零售品短期內(nèi)仍然不敵泰國(guó)產(chǎn)品。萬(wàn)象的年輕學(xué)者Sanya說(shuō),“一些中國(guó)產(chǎn)品符合我們老撾人的需要,也比其他國(guó)家的產(chǎn)品價(jià)格更低廉。但是,這些產(chǎn)品的使用壽命一般都不長(zhǎng),質(zhì)量也不是太好。”
國(guó)際助力
老撾加入世貿(mào)組織的申請(qǐng)?jiān)缭?997年就提出,但由于多重條件所限,相關(guān)談判直至2004年才啟動(dòng),而周邊的柬埔寨和越南已分別于2004年和2006年加入該組織。
不過(guò),自1997年以來(lái),老撾已答復(fù)了世貿(mào)組織成員提出的約1300個(gè)問(wèn)題并與9個(gè)世貿(mào)組織成員就關(guān)稅上限、服務(wù)業(yè)對(duì)外資開放、修改貿(mào)易法規(guī)等問(wèn)題達(dá)成雙邊協(xié)議。與此同時(shí),其修訂完成了《投資促進(jìn)法》、《關(guān)稅法》、《進(jìn)出口法》等一系列與國(guó)際貿(mào)易相關(guān)的法律法規(guī),并在海關(guān)管理制度、清除貿(mào)易壁壘、為外資提供服務(wù)保障等方面做了大量修改工作。
在這個(gè)過(guò)程中,包括中國(guó)在內(nèi)的許多國(guó)際力量都給予老撾大量幫助。2007年12月,應(yīng)老撾政府申請(qǐng)和要求,中國(guó)商務(wù)部官員向老撾近60名高級(jí)官員介紹了WTO的基本規(guī)則和中國(guó)入世談判的基本經(jīng)驗(yàn),還與老撾入世談判委員會(huì)秘書處的官員進(jìn)行了深入交流,為老撾入世談判和文件準(zhǔn)備提供了咨詢。
除了中國(guó)和越南外,日本、韓國(guó)、法國(guó)、瑞典、澳大利亞等國(guó)家,還有世界銀行、亞洲開發(fā)銀行和國(guó)際貨幣基金等組織長(zhǎng)期都向老撾提供援助,尤其日本經(jīng)濟(jì)對(duì)老撾的影響非常廣泛。日本人不但在萬(wàn)象開辦了許多公司,甚至還有孤兒院,包括老撾最好的“東都大學(xué)”也由日本出資建了許多新的教學(xué)樓。近幾年來(lái),韓國(guó)也不甘落后,也把自己的工業(yè)產(chǎn)品紛紛送到老撾來(lái),所以在萬(wàn)象街頭,公司大樓最好、最漂亮的幾乎不是日本就是韓國(guó)。
老撾一名官員表示,目前對(duì)于中國(guó),老撾更多只是考慮經(jīng)濟(jì)方面:“在老撾政府里,有地位的官員都通曉越南語(yǔ)。漢語(yǔ)對(duì)于老撾政府來(lái)說(shuō),排在越南語(yǔ)、英語(yǔ)和法語(yǔ)之后。”
美國(guó)的行動(dòng)一直被重點(diǎn)關(guān)注。7月11日,美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里利用到柬埔寨參加?xùn)|盟國(guó)家外長(zhǎng)會(huì)議的機(jī)會(huì),對(duì)老撾進(jìn)行了歷時(shí)三小時(shí)的“歷史性”訪問(wèn),分別與老撾外長(zhǎng)通倫·西蘇里和總理通辛·塔瑪翁舉行了會(huì)談,其為1955年杜勒斯訪問(wèn)老撾后的首位美國(guó)國(guó)務(wù)卿。
老撾領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)美國(guó)支持自己尋求加入世貿(mào)組織,以及在促進(jìn)雙邊貿(mào)易正?;矫孀鞒龅呐Ρ硎靖兄x,并希望美方繼續(xù)加強(qiáng)與東盟國(guó)家的合作。在訪問(wèn)老撾前一日,希拉里還短暫訪問(wèn)了越南,西方媒體認(rèn)為,重新定位和發(fā)展同越、老、柬等國(guó)的關(guān)系,證明美國(guó)不斷增加在這一地區(qū)的政治和經(jīng)濟(jì)存在,其2011年年底宣布的“外交重點(diǎn)轉(zhuǎn)向亞洲”并非一句空話。
老撾正在經(jīng)歷傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型,建立自由市場(chǎng)仍是一項(xiàng)艱巨的任務(wù),其在這些改革中會(huì)是贏家還是輸家?當(dāng)然,多數(shù)老撾學(xué)者都對(duì)老撾加入世貿(mào)組織后的前景表示了樂(lè)觀。
眾所周知,全球各個(gè)經(jīng)濟(jì)大國(guó)目前都出現(xiàn)了不同程度的問(wèn)題,有觀點(diǎn)認(rèn)為工業(yè)化比較落后的老撾有機(jī)會(huì)發(fā)展自己。不過(guò),老撾國(guó)內(nèi)的麻煩仍然很多,例如聯(lián)合國(guó)毒品和犯罪問(wèn)題辦公室7月份的一個(gè)報(bào)告指出,由于當(dāng)局無(wú)能為力,政治不穩(wěn)定以及缺乏穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,導(dǎo)致東南亞地區(qū)鴉片種植面積繼續(xù)擴(kuò)大,2011年緬甸的鴉片產(chǎn)量占世界總量的23%,老撾則為2%。
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