馬克·吐溫(1835-1910),美國文學(xué)史上的現(xiàn)實主義文學(xué)家和著名的幽默諷刺作家。也是著名的演說家,有《馬克·吐溫演講集》。本篇幽默詼諧的演講發(fā)表于1879年11月13日芝加哥田納西陸軍團(tuán)宴會上。
主席、各位來賓:
“嬰兒”是我們每人都曾有的特點。我們不幸不能生為女人,我們也并非都是將軍、詩人或政治家,但是話題說到嬰兒時,我們便有了共同點——因為我們都曾是嬰兒。(聽眾大笑)這世界數(shù)千年來一直都不曾為嬰兒慶祝過,好像他不值什么東西一樣,這實在是一大可恥之事。各位先生,請你們仔細(xì)想想,如果你們退回幾十年前,當(dāng)你們剛結(jié)婚不久,你們有了第一個孩子,那你們就會記起嬰兒實在等于太多的東西了,甚至比其他任何事都更重要。(聽眾再度大笑)
所有的軍人都知道,當(dāng)這位小家伙來到你的家中時,你就得呈遞“辭職書”,而他則完全掌管了全家,你變成了他的仆人、隨從,隨時要站在旁邊聽從命令。他不是那種按時時間、距離、天氣或者其他事情付給你薪水的指揮官,但你不管在任何情況下都得執(zhí)行他的命令,而且在他的戰(zhàn)術(shù)手冊中,行軍的方式只有一種,就是跑步。(群眾大笑)他用各種最粗野無禮的態(tài)度對待你,但即使你們中間最勇敢的人也不敢說一句違抗的話。你可以面對死亡的風(fēng)暴并予以還擊,但他用手緊抓你的胡子,扯你的頭發(fā),擰你的鼻子時,你只得忍受。(聽眾大笑)當(dāng)戰(zhàn)爭之雷聲在你耳際響起時,你面對炮彈以穩(wěn)健的步伐向前邁進(jìn);當(dāng)他發(fā)出驚嚇的呼叫時,你卻掉頭向他沖去。當(dāng)他要吃能安慰他的糖果時,你敢不立即服務(wù)嗎?不!你會馬上去拿他需要的東西!如果要喝奶,你敢反抗嗎?不會的,你一定是立即把奶熱好,甚至還會吸一吸這熱好的、無味的奶水,看看溫度是否適當(dāng),成分是否弄對了——3匙水、1匙奶粉、一點糖。我現(xiàn)在還沒有嘗過這個東西呢!(聽從大笑,笑聲震天價響)
你這樣下去倒是學(xué)會了不少事情。較富感情的人仍然相信一個美麗的古老傳說:嬰兒如果在睡覺時微笑,是因為天使在對他說話。這個傳說很美,但實在太不可信了,朋友們。(聽眾大笑)如果你的嬰兒提議每天早晨兩點半做例行散步,你難道產(chǎn)上馬上爬起來,并強(qiáng)調(diào)那是你就要做的事嗎???!你是受過很好的訓(xùn)練的,而當(dāng)你穿著“不整齊的制服”(群眾大笑)在房間里來來回回不安地走著時,你不只是學(xué)著嬰兒的語調(diào)說話,還會用含有母性的聲音唱著催眠曲,例如“寶寶睡”。對田納西陸軍團(tuán)來講,這真是一件奇跡!然而這對鄰居來說卻是件痛苦的事,因為在一里之內(nèi)的地區(qū),并非人人都喜歡在凌晨3點鐘聽到軍樂。(聽眾大笑)當(dāng)你這樣持續(xù)了二三個小時,而嬰孩又認(rèn)為運動和聲音都引不起他的興趣時,很可能他整個晚上都要這樣奮戰(zhàn)下去,直到精疲力竭為止。(聽眾又是大笑)
嬰兒比起你和整個家要能提供更多的東西,他是一種企業(yè),充滿著無可壓抑的活動,做著他高興做的事,而且你不能限制他。一個嬰兒就夠你天天忙了,所以如果你還有理智的話,就不要祈求生雙胞胎。如果是三胞胎,那簡直是造反了。(笑聲雷起)
如今世界上的三四百萬搖籃中,有些是我們國家將世世代代視為神圣之物而保存起來的,如果我們知道是哪幾個的話。因為在這些搖籃里,未來的棟梁此時正在長牙;未來聞名的太空人正望著銀河以一種無精打采的神情眨著眼睛;未來的歷史學(xué)家正躺在那里,直到他的這一任務(wù)完成;另一個,未來的總統(tǒng)正忙著煩惱他的的頭發(fā)還沒有長齊之無聊問題。(聽眾大笑)其他大約6萬個搖籃里裝著未來的官吏,還有一個搖籃在旗子之下的某個地方,籃內(nèi)躺著未來的有名的美國陸軍司令,因為此時負(fù)擔(dān)的責(zé)任和榮耀極少,于是把他整個富于戰(zhàn)略的心都用來尋找能把他的大腳趾放入口中的方法。這一類的成就我們今晚的貴賓們在幾十年前也曾注意過(我決無不敬之意)。如果這個小孩能證明我們對他的預(yù)言的話,恐怕沒有人會懷疑他會成功地找到那個方法的。(聽眾大笑,掌聲久久不停)
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