中國的現(xiàn)代軍事力量，是作為建國強國的武力手段發(fā)展起來的，本質(zhì)上是防御性的。即使有了相當規(guī)模的海軍、空軍和戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊，也都服務(wù)于國土防御的目的。這一點，與那些有過帝國主義擴張和海外征服歷史的西方強國大不相同，與曾經(jīng)建立過亞洲霸業(yè)的大清帝國也不一樣。

僅就軍事問題就事論事，中國人民解放軍無論是戰(zhàn)略思想，還是實際的歷史戰(zhàn)例，在海外用兵這個方面，都比較缺乏。

長期以來，與國家的合法性和神圣性相聯(lián)系的一個道義觀念是：侵略他國的戰(zhàn)爭被認為是非正義的，保家衛(wèi)國的反侵略戰(zhàn)爭是正義的。中國人民解放軍的崛起，與世界范圍的民族自決、人民解放運動同一時期，歷史上各次對外戰(zhàn)爭，都以反對侵略、保衛(wèi)祖國的為目的，在名義上都是正義的。50年代的朝鮮戰(zhàn)爭是保家衛(wèi)國，60年代的對印戰(zhàn)爭是自衛(wèi)反擊，70年代的對蘇、對越戰(zhàn)爭也都是自衛(wèi)反擊。

自衛(wèi)反擊戰(zhàn)作為一種戰(zhàn)爭形式，與國家領(lǐng)土和主權(quán)緊密相關(guān)。最為名正言順的自衛(wèi)反擊，是對侵入到國境線之內(nèi)的外敵給予反擊，直到將敵人從國土內(nèi)全部驅(qū)逐出去。

若是越過國境線對毗鄰的外國實施“教訓(xùn)”性質(zhì)的打擊，如1962年中印戰(zhàn)爭、1979年中越戰(zhàn)爭等，這種戰(zhàn)爭，在原本就有領(lǐng)土爭端，或者敵方有“犯邊”行為的情況下，也冠以自衛(wèi)反擊之名義。只要在實施了教訓(xùn)之后及時撤回到本土，不以占領(lǐng)外國土地為目的，在道義上也沒問題。

然而，對于那些“自古以來屬于中國”諸島礁，情況就不同了。這些島礁遠離中國大陸海岸線，地處與他國海洋劃界交錯地帶，主權(quán)歸屬存在爭端，中國長期沒有實施有效管轄，甚至長期處在他國實際控制之下。一旦其爭端升級到武裝沖突，中國人民解放軍仍然以自衛(wèi)反擊的名義實施作戰(zhàn)，在道義上是否還能立于不敗之地，將大有疑問。

從中國方面來講，無論什么情況，當然也還是自衛(wèi)反擊。一是因為中國始終堅持這些島礁“自古以來屬于中國”，因此也只能用自衛(wèi)反擊來與之對應(yīng)，即使有“勢力范圍”、“海洋通道”、“戰(zhàn)略利益線”等更為重大的潛在考慮，也都用不上，畢竟中國還遠遠不是一個在強權(quán)較量中贏得了世界帝國地位的國家。二是因為除此之外中國人民解放軍沒有別的名義，當年拿破侖的法軍在“自由平等博愛”的口號下遠征世界，今天的美國軍隊以“自由民主人權(quán)”的名義出兵海外，中國都做不到，畢竟中國還遠遠不是一個可以用武力推廣其價值觀的國家?；谶@兩點，中國未來的海外動武，自衛(wèi)反擊這個名義仍然是唯一可用的名義。

但從外部世界方面來講，歸根結(jié)底，你中國是在與他國存在海洋劃界和島嶼主權(quán)歸屬爭端的國際水域動武，無論你是什么名義，就相當于是單方面訴諸武力解決歷史遺留問題，置國際法和有關(guān)地區(qū)和平穩(wěn)定的各種合作機制安排于不顧，而且所針對的國家大都是相對弱小的國家，并不是帝國主義列強。這在道義上是站不住腳的。這種戰(zhàn)爭，與你反抗帝國主義侵略的保家衛(wèi)國戰(zhàn)爭性質(zhì)完全不同，無論你怎樣高喊自衛(wèi)反擊，也無法贏得世界各國的同情和支持。

道義是人心向背問題，對錯是非的標準都掌握在別人手里，你單方面的振振有詞沒有用，就算自己能自圓其說也沒有用，中國政府和13億中國人民一致堅稱這是保衛(wèi)神圣領(lǐng)土的自衛(wèi)反擊，還是沒有用。

雖然這屬于軍事領(lǐng)域之外的問題，但卻是決定戰(zhàn)爭勝負的關(guān)鍵因素，非面對不可。

歷史上，在缺乏道義支撐的情況下悍然發(fā)動戰(zhàn)爭，只有兩種方式：一種是純粹依仗強大的實力，也就是Might Is Right，強權(quán)即真理，強權(quán)即正義，打完之后再慢慢補充道理。再一種是編造一個虛無縹緲、貌似神圣的觀念，以其昭昭使人昏昏，趁著世人暈頭暈?zāi)X還沒看破騙局的時候，速戰(zhàn)速決把仗打完，哪怕日后再道歉認錯。

對于當前的中國，這兩種方式都不適用，或者說都沒有能力做到。這也就意味著，中國的海外用兵，還完全離不開正當名義的支撐，必須師出有名，且名正言順。更為不利的是，中國所面對的主要戰(zhàn)略對手美國，卻恰恰是一個可以采用這兩種方式發(fā)動非正義戰(zhàn)爭的國家，既有能力，也有先例。

已經(jīng)有了海外用兵的需求，卻嚴重缺乏在海外放手動武的名義，在道義戰(zhàn)上先天不利。在我看來，這是中國海外用兵的真正困境，遠不是多建幾艘航母所能解決的問題。