關(guān)于鄧小平發(fā)表南方談話的原因。美國學(xué)者羅伯特 勞倫斯 庫恩在2008年出版的《中國30年》一書中，認為鄧小平發(fā)表南方談話與他“始終渴望中國能穩(wěn)步走上發(fā)展壯大之路”，“對天安門事件后由于保守者影響而放慢改革開放步伐很不滿意”，期望自己的想法在南方得到支持有關(guān)。美國學(xué)者李侃如在 2010年推出的《治理中國：從革命到改革》一書中認為，鄧小平的南方視察是解決接班問題和鞏固改革戰(zhàn)略的一部分。美國著名學(xué)者傅高義在 2011年出版的新書《鄧小平與中國變革》中，用專章對鄧小平的南方談話進行了分析。他認為鄧小平之所以選擇到南方談話，和當(dāng)年毛澤東選擇南方視察具有相似性，主要出于“對保守的經(jīng)濟政策不滿，要推動中國加快改革和發(fā)展”。

關(guān)于鄧小平南方談話的內(nèi)容。前英國駐中國大使理查德?伊文思在1996年出版的專著《鄧小平傳》中，指出鄧小平南方談話主要談到經(jīng)濟發(fā)展和政治改革兩大問題。伊文思主要引用了鄧小平南方談話中關(guān)于計劃與市場關(guān)系的觀點，關(guān)于社會主義本質(zhì)的觀點，關(guān)于批“左”的觀點，并認為批“左”的“這些話很清楚：對自由化的反應(yīng)過頭了，甚至已威脅到經(jīng)濟發(fā)展和全民士氣，所以需要阻止這種反作用力”。羅伯特·勞倫斯·庫恩引用陳開枝的個人回憶，對鄧小平南方談話的內(nèi)容給予了全面介紹，提到了要堅持十一屆三中全會以來的路線方針政策，要抓住經(jīng)濟建設(shè)這個中心，經(jīng)濟特區(qū)姓“社”不姓“資”，改革開放的膽子要大一些，“三個有利于”的標(biāo)準(zhǔn)，社會主義本質(zhì)，抓住時機發(fā)展自己，發(fā)展才是硬道理，不爭論，不要相信那些假馬列主義，等等。德國前總理施密特曾撰文《鄧小平：中國的改革家》論述鄧小平的偉大功績。涉及南方談話時，他說：“訪問了香港和新加坡的人，特別是訪問了人民共和國的廣東省及其首府廣州的人，在姓‘社’姓‘資’的問題上，就能與87歲的鄧小平有同感。鄧小平最近在回答自己提出的這個問題時說：‘唯一的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是看是否提高生產(chǎn)力，是否改善人民的生活水平，是否增強社會主義國家的綜合國力’。”李侃如認為鄧小平南方談話主要關(guān)注點是加速推行以市場為導(dǎo)向的改革，堅持中國應(yīng)該繼續(xù)擴大對外開放。傅高義對鄧小平南方談話作了詳細梳理，認為鄧小平南方談話的主要觀點是加快改革開放，其新意在于：介紹了鄧小平在廣東順德和江西鷹潭的講話內(nèi)容，談到了香港媒體對鄧小平談話的報道和珠海會議帶來的影響。

關(guān)于鄧小平南方談話的評價。理查德 伊文思指出，“鄧小平的講話在夏初的《人民日報》發(fā)表后在政治生活中產(chǎn)生了很大的反響，成了政治的轉(zhuǎn)折點。從此，中國的政治形勢向著鄧小平所希望的方向發(fā)展。”羅伯特·勞倫斯·庫恩認為鄧小平南方之行的每一步都會引發(fā)一場“政治地震”，說“中國各地都在尋找改革的新路子。整個國家正在加速駛?cè)肟燔嚨?rdquo;。他還說，如果沒有鄧小平的南方談話，真難想象中國如今會是什么樣子。施密特說：“鄧小平利用他在廣東省特別經(jīng)濟區(qū)的旅行來獲得勝利。”李侃如認為，1992年1月和2月，88歲高齡的鄧小平采取果敢的行動，為新一輪的改革提供了動力。他的南方視察引爆了全國的經(jīng)濟活動，南方視察引發(fā)的擴張周期，凸顯了保守派因失敗而出現(xiàn)的被壓抑的沮喪。也正是1992年至 1997年的快速經(jīng)濟增長，給這個政權(quán)帶來了喘息的機會。傅高義認為，鄧小平南方談話改變了中國政策偏向保守的趨向，推動了中國加快改革開放，帶來了中國的高速發(fā)展。

關(guān)于中共對鄧小平南方談話的反應(yīng)。理查德?伊文思認為，“從北京對此事反應(yīng)的速度來看，中共領(lǐng)導(dǎo)層未經(jīng)過太多的爭議就決定支持鄧小平的觀點了”。羅伯特·勞倫斯·庫恩也說，對鄧小平南方談話，北京方面進行了積極反應(yīng)，“中共中央總書記江澤民滿腔熱情地宣傳這一新思想，幾乎每次講話都要號召切實加快改革步伐。”傅高義的新書也指出，中央主要領(lǐng)導(dǎo)對鄧小平的南方談話給予了積極回應(yīng)。顯然，國外不少學(xué)者都觀察到了這一點，這與有些國內(nèi)學(xué)者至今還在認為北京反應(yīng)不夠及時的觀點明顯沖突。

國外學(xué)者上述對鄧小平南方談話的評析盡管還存在“旁觀者迷”的狀況，有的還依然從權(quán)力斗爭的角度來分析問題，但大致準(zhǔn)確勾勒出了鄧小平南方談話的背景、內(nèi)容和意義，為我們提供了觀察他們研究中共領(lǐng)袖人物的機會，有利于國際學(xué)術(shù)交流和拓展研究視野。