百年通脹（1900-2000）

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》最近在雜志社內(nèi)發(fā)現(xiàn)一卷塵封的檔案，是一張1900年該雜志某位記者的報(bào)銷單。有趣的是，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》就此進(jìn)行了一番分析，看看物價(jià)在100年里都發(fā)生了什么變化。

從1900年起，美國的消費(fèi)價(jià)格的確上漲了20倍，年均上升3%，但是各種東西的漲幅差異很大。1900年，在紐約的旅館住上一宿要花8美元，如今同樣的旅館則會索價(jià)600美元，價(jià)格飛漲了75倍。1900年這位記者往芝加哥打了三分鐘電話，這通電話花了5.45美元，而現(xiàn)在同樣的通話只會花掉5美分，價(jià)格下降了99%。

經(jīng)年累月的一般通貨膨脹（通貨膨脹意指整體物價(jià)水平持續(xù)性上升。一般性通貨膨脹為貨幣貶值或購買力下降）常常會掩蓋各種個(gè)別價(jià)格的變化。剝離一般通膨因素后就能發(fā)現(xiàn)清晰的差異（見圖表1）。因此，旅館價(jià)格實(shí)際上比1900年上漲了300%；電話費(fèi)則下跌了99.9%。

圖表還反映出了一些更廣闊的趨勢：

第一，有些產(chǎn)品和服務(wù)因?yàn)楫a(chǎn)量大增而受益，卻由于科技進(jìn)步，實(shí)現(xiàn)了批量生產(chǎn)導(dǎo)致價(jià)格大跌。電話費(fèi)就是一個(gè)顯著的例子。電力、自行車、汽車、甚至雞蛋（因?yàn)闄C(jī)械化飼養(yǎng)的雞）的價(jià)格也都有所下降。

第二，因?yàn)椴⑽纯紤]產(chǎn)品品質(zhì)的改善，這些數(shù)據(jù)高估了許多產(chǎn)品個(gè)別價(jià)格的實(shí)際漲幅。土豆、啤酒、鹽與1900年的沒什么區(qū)別，自行車稍有改進(jìn)，而汽車則舒服得多，牢靠得多，速度也快多了。

許多勞動密集型服務(wù)并無增產(chǎn)空間，實(shí)際價(jià)格卻猛漲：最明顯的例子就是旅店住宿費(fèi)、劇院演出價(jià)格以及管家的工資（假設(shè)他們的工資漲幅與平均收入漲幅相仿）。人們已經(jīng)用洗衣機(jī)、吸塵器一類的替代產(chǎn)品部分取代了家政服務(wù)員。

漲了不少的還有那些品牌形象獲得了提升的商品。曾幾何時(shí)，李維斯公司的501系列牛仔褲被作為工人的服裝出售，如今搖身一變，成了時(shí)尚物件，實(shí)際價(jià)格比1900年高了160%。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的實(shí)際價(jià)格對于花美元的美國讀者來說漲了三分之一。

而香煙啤酒的價(jià)格飛漲則是由政府和消費(fèi)稅提高引起的。

與此相反的是，美國的油價(jià)不僅低于其他國家，它的實(shí)際價(jià)格（指經(jīng)通貨膨脹修正后的價(jià)格）也比一百年前低了50%。

數(shù)字化的十年（1990-2000）

在一百年中，相對價(jià)格（兩種或多種商品之間由供給與需求作用所形成的價(jià)格比例關(guān)系）發(fā)生了巨變，那么在過去的十年里呢？

不過有其他數(shù)據(jù)顯示，僅僅在上世紀(jì)九十年代短短十年間，價(jià)格就發(fā)生了很大變化。圖表2顯示了美國貨幣價(jià)格方面的一些變化。十年里，美國平均消費(fèi)物價(jià)指數(shù)上漲了29%，年均增長率為2.6%。但是由于稅率提高，香煙零售價(jià)猛漲了109%。與此相反，電子革命使許多電子產(chǎn)品至少跌價(jià)了60%，無論是手機(jī)還是錄像帶；它們提供的服務(wù)也變便宜了。

國際長途與國際交流費(fèi)用猛跌。個(gè)人電腦價(jià)格跌幅為40%，且新電腦的功能反而強(qiáng)大得多。如此算來，每單位計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力的價(jià)格在十年間下降了99%。相反，醫(yī)療、旅店、家政等服務(wù)的價(jià)格持續(xù)飆升。

各個(gè)市場的價(jià)格變化也是天差地別。紐約和倫敦之間的客機(jī)商務(wù)艙價(jià)格下跌了87%，而同期經(jīng)濟(jì)艙只降價(jià)了8%。十年間，曼哈頓的公寓價(jià)格攀升了50%，增幅遠(yuǎn)大于通貨膨脹率。而在那些沒人愿住的破爛小鎮(zhèn)里，房價(jià)雖然不如曼哈頓一樣漲勢驚人，多少也上升了一些。

喜歡去昂貴的時(shí)尚餐廳消費(fèi)的人們?yōu)橄硎芨冻龅拇鷥r(jià)更高。相反，那些喜歡快餐的人們省下了鈔票：從1900年至今，巨無霸漢堡和可口可樂的漲幅都低于通脹?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》的價(jià)格漲幅緊跟通脹的腳步，而另一個(gè)知識的源泉——大英百科全書的價(jià)格近乎降下了一半；如今網(wǎng)絡(luò)版百科全書還是免費(fèi)的。這樣，對上網(wǎng)的人來說，它的價(jià)格下降了100%。

老年人面臨比年輕人嚴(yán)重得多的通貨膨脹

相對價(jià)格變化差異巨大，可能會使每個(gè)人面對迥然不同的通脹率，支出水平與國家平均水平相去甚遠(yuǎn)。以年長者為例，他們可能把更多的錢花在在醫(yī)療和家政服務(wù)上；比如說，雇園丁和清潔工的價(jià)錢都漲了很多。年輕人則可能在手機(jī)電腦一類的新產(chǎn)品上開銷更大，這些東西往往上市沒多久就會削價(jià)。年輕人還更可能會在網(wǎng)上找到低價(jià)。

科技發(fā)展帶來價(jià)格革命

正如以上比較所示，雖然通貨膨脹率一直不高，但在短短十年間相對價(jià)格也發(fā)生了顯著變化，更不用說歷時(shí)一個(gè)世紀(jì)了。這是因?yàn)榭萍歼M(jìn)步提升了生產(chǎn)率，是因?yàn)樾枨蟀l(fā)生了變化；而更常見的情況是兩者共同作用。用歷史的標(biāo)準(zhǔn)來考量，這種情況在近幾年里尤為突出。

新科技產(chǎn)品降價(jià)早就不是什么新鮮事兒了：從蒸汽鐵路的時(shí)代到電器汽車的時(shí)代，每一次科技革命能都讓人們省下很多錢。1890~1920年間，電力的實(shí)際價(jià)格年均降幅為6%。在20世紀(jì)前25年里，汽車的實(shí)際價(jià)格——在一次比較大的質(zhì)量提高后——平均每年下降11%。不過，和現(xiàn)在相比，這些革命帶來的降價(jià)只能算小巫見大巫。過去三十年間，計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力的實(shí)際價(jià)格平均每年下降30%；而在過去十年中，電信產(chǎn)業(yè)價(jià)格降幅也大致如此。

信息處理產(chǎn)業(yè)和電信業(yè)清晰見證了價(jià)格急劇下降產(chǎn)生的影響。價(jià)格下降，公司和個(gè)人很快便會使用新科技（這會進(jìn)一步降低它的價(jià)格）；而互聯(lián)網(wǎng)的循環(huán)速度比它們還快。信息產(chǎn)業(yè)人員常常吹噓: 如果汽車制造業(yè)和我們發(fā)展得一樣快，現(xiàn)在買車只消花25美元， 車子每小時(shí)能跑500英里，跑1000英里才耗一加侖油。