張新時(shí)，原籍山東高唐，生于河南開封。1955年畢業(yè)于北京林學(xué)院森林系，獲學(xué)士學(xué)位。1985年獲美國康奈爾大學(xué)生態(tài)學(xué)與系統(tǒng)學(xué)系博士學(xué)位。1990至1998年任植物研究所所長。從事高山、高原、荒漠與草原植被地理研究，長期從事植被生態(tài)學(xué)研究：（1）揭示了我國荒漠區(qū)植被地帶性分布規(guī)律；（2）提出關(guān)于青藏高原植被在“高原地帶性”與高原對中國植被地帶分布作用的重要論點(diǎn)；（3）提出了較完善與規(guī)律性的中國山地植被垂直帶系統(tǒng)與類型；（4）發(fā)展群落生態(tài)分析系統(tǒng)并提出了信息生態(tài)學(xué)的概念與結(jié)構(gòu)，對現(xiàn)代生態(tài)學(xué)發(fā)展作出了一定貢獻(xiàn)；（5）采用信息科學(xué)先進(jìn)手段與理論將中國“氣候―植被關(guān)系”與全球生態(tài)學(xué)的研究推進(jìn)到國際先進(jìn)水平。1991年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士（學(xué)部委員）。

主持建立了中國科學(xué)院植被數(shù)量生態(tài)學(xué)開放研究實(shí)驗(yàn)室，是國家自然科學(xué)基金重大項(xiàng)目“北方草地主要類型優(yōu)化生態(tài)模式”及“中國陸地生態(tài)系統(tǒng)對全球變化的反應(yīng)模式研究”的主持人；中國科學(xué)院重大項(xiàng)目“生態(tài)臺(tái)站網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)研究”草地生態(tài)系統(tǒng)與生物分中心負(fù)責(zé)人；國家重大基礎(chǔ)研究項(xiàng)目“生物多樣性保護(hù)與持續(xù)利用的生物學(xué)基礎(chǔ)”的主持人；以及中國國際地圈--生物圈計(jì)劃(IGBP)研究項(xiàng)目等的課題負(fù)責(zé)人。迄今為止，發(fā)表學(xué)術(shù)論文近百篇，中文專著4部《中國植被》（合著）、《新疆植被及其利用》（合著）和《毛烏素沙地喬灌木立地質(zhì)量評價(jià)》（合著），《信息生態(tài)學(xué)研究》（合著），其論文被國內(nèi)外學(xué)者多次引用。曾獲林業(yè)部科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)1項(xiàng)，國家級有突出貢獻(xiàn)中青年專家。