“自主的而非奴隸的；進(jìn)步的而非保守的；進(jìn)取的而非退隱的；世界的而非鎖國的；實利的而非虛文的；科學(xué)的而非想象的。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《新青年》發(fā)刊詞

　　1915年6月，陳獨秀從日本回到上海，他要給中國的青年們辦本雜志。36歲的他已經(jīng)把自己排除在“青年”之外，他覺得自己已經(jīng)老了，他也對中國中年以上的人失去信心——中國的希望只在青年身上。

　　1915年的中國，滿清王朝被辛亥革命推翻已4年，袁世凱取代孫中山當(dāng)上民國大總統(tǒng)，隨后發(fā)生的反對袁世凱的“二次革命”陷于失敗，袁氏將在這一年的年底宣布恢復(fù)帝制，當(dāng)83天自封的“洪憲皇帝”。

　　而這時的陳獨秀，早已是一位職業(yè)革命家，在革命的洪流里左突右沖，幾經(jīng)砥礪。他感到，是時候該改變一下自己的行動方式了，要救中國，先要從思想革命開始，否則政治革命就只能是走形式，辛亥革命推翻皇帝卻換上另一個獨裁者就是例證。而進(jìn)行思想革命，應(yīng)先從輿論宣傳辦雜志開始，這正是自己的長項。寓居?xùn)|京之時，他一面在《甲寅》雜志上寫文章，一面在考慮，將來自己要辦一個完全說自己想說的話的雜志，他已經(jīng)想好，在這本雜志上他要對國民們說些什么，怎樣去說。

　　新青年的六大標(biāo)準(zhǔn)

　　1915年時，36歲的陳獨秀的革命生涯已經(jīng)十余年。

　　1897年(光緒二年)，18歲的陳獨秀參加江南鄉(xiāng)試落弟，從此人生發(fā)生根本轉(zhuǎn)折，用他自己后來的總結(jié)來說，從此變成了“康(有為)黨”，走上充滿艱險的革命之路，“真想不到我后來接二連三做了使他們嚇破膽的康黨、亂黨、共產(chǎn)黨，而不是他們所想象的舉人、進(jìn)士、狀元郎”。

　　陳獨秀做“康黨”很短暫，但做反清的“亂黨”做得轟轟烈烈。他不但寫文章、做講演、搞集會，而且還參與搞暗殺，他的“暗殺團”戰(zhàn)友，包括了蔡元培、章士釗等諸多名流，他們企圖用炸彈來推翻滿清王朝。他組織了“岳王會”，這個組織后來整體加入了孫中山的同盟會，成為國民黨的早期黨人。

　　辛亥革命爆發(fā)后，陳獨秀被安徽都督孫毓筠任命為都督府秘書長，又隨著安徽政局的動蕩幾度離復(fù)職。后來，他起事參與討伐袁世凱時，因斥責(zé)軍隊將領(lǐng)濫用暴力，竟被捆綁起來幾乎被槍斃。反袁失敗，陳獨秀逃到上海，又去了日本。在那里，他成了章士釗主編的《甲寅》雜志上的主力作者，也通過《甲寅》結(jié)識了另一位主筆、日后成為中國共產(chǎn)黨的同志——李大釗。

　　回到上海，他的老友、亞東圖書館的老板汪孟鄒將他的妻子接來與他團聚，陳獨秀終于有了一段相對穩(wěn)定的生活，直到一年半以后他受蔡元培之聘去北京。在這一段日子里，他做了一件他自己當(dāng)時也未料到其對中國深遠(yuǎn)影響的大事：創(chuàng)辦《新青年》。