“年”字最初的含義是指谷物熟了?！斑^(guò)年”或“過(guò)大年”的意思就是慶祝五谷豐登。五谷皆熟為有年，五谷皆大熟為大有年。

    人們經(jīng)過(guò)一年的辛勤勞作，才會(huì)有一次豐收。從生、長(zhǎng)、收、藏循環(huán)規(guī)律的角度講，農(nóng)作物谷物在黃河流域，是一年一熟。一年之中又分為四季，春生、夏長(zhǎng)、秋收、冬藏，谷物多少意味著年景之好壞。因而，收獲五谷稱“有年”，豐收稱“大有年”，亦稱“豐年”。

    “年”還是時(shí)間的單位，一年３６５天，春夏秋冬周而復(fù)始，稱為一年。大約在西周時(shí)期，年就由谷物成熟之義引申為表示時(shí)間的詞了。并且，“年”和“春”常常聯(lián)系在一起。古時(shí)候，人們根據(jù)二十四節(jié)氣安排生產(chǎn)，人們習(xí)慣將春天看做是一年的開(kāi)始，有諺語(yǔ)“一年之計(jì)在于春”，說(shuō)明春季對(duì)人們的意義重大，既是一年之始，又要力爭(zhēng)有一個(gè)好的開(kāi)頭、開(kāi)門紅。

    收藏之后，結(jié)束了田間農(nóng)活，首先想到的應(yīng)是酬謝神靈的保佑、祖先的蔭庇。用新米做飯、釀酒，祭祀神靈、祖先，祈求來(lái)年再獲豐收。祭祀活動(dòng)多是在新舊二年交替的這段日子之中舉行，形成了一年一度的規(guī)律。人們?cè)谔囟ㄈ兆討c祝豐收以及進(jìn)行祭祀活動(dòng)，就叫做“過(guò)年”。

    我們把度過(guò)農(nóng)歷一年的第一天稱過(guò)“年”，現(xiàn)在正月初一即為新年，也就是春節(jié)。春節(jié)是全年的第一個(gè)重大節(jié)日，有道是“百節(jié)年為首”，民間俗稱“過(guò)年”或“過(guò)大年”。