中國民間有“開門爆竹”一說。即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以噼噼啪啪的爆竹聲除舊迎新。

    爆竹為中國特產(chǎn)，亦稱“炮仗”“爆仗”“鞭炮”，其起源很早，至今已有兩千多年歷史。漢朝《神異經(jīng)》所記，在兩千多年前，人們?yōu)轵?qū)逐山魈惡鬼，“然真竹以取其聲”。《通俗編俳優(yōu)》云：“古時(shí)爆竹，皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。后人卷紙為之，稱曰爆竹”。

    “卷紙為之”是火藥發(fā)明以后的事。隨著時(shí)間的推移，后人用紙壓卷的紙筒代替了竹筒，裝上火藥，制成爆竹。有時(shí)還用麻莖把爆竹連起成串，稱為“編炮”，又因其形似鞭，其聲清脆，又稱“鞭炮”。因?yàn)楸衲茯?qū)邪，能增加喜慶氣氛，其本身又輕巧，深受百姓歡迎，所以廣為傳播。

    人們除了辭舊迎新在春節(jié)燃放爆竹外，每逢重大節(jié)日及喜慶之事，都要放鞭炮，為的是送窮、驅(qū)邪，納祥、鎮(zhèn)鬼。

    隨著時(shí)代的發(fā)展和進(jìn)步，出于環(huán)保和安全的考慮，有些城市開始限放爆竹，以更好更文明的方式慶賀新年。