在人類歷史的長河中，古埃及、古巴比倫、古希臘和古羅馬都曾開鑿運(yùn)河。尤其是工業(yè)革命以來，巴拿馬運(yùn)河、蘇伊士運(yùn)河、伊利運(yùn)河、基爾運(yùn)河等的建設(shè)在世界航運(yùn)史上留下了濃墨重彩的一筆。然而，中國大運(yùn)河是世界上延續(xù)使用時間最長、空間跨度最大的運(yùn)河，具有偉大的政治意義、經(jīng)濟(jì)效應(yīng)和文化影響力。

作為線性文化遺產(chǎn)的大運(yùn)河是“活態(tài)”的。一河千載通南北，大運(yùn)河并非孤立的系統(tǒng)，而是一個復(fù)雜變換的時空體系。以運(yùn)河城市為代表，運(yùn)河滋養(yǎng)下的廣大區(qū)域既帶有各自的歷史文化風(fēng)貌，彰顯著中華文明的豐富與多元，又彼此關(guān)聯(lián)，凝結(jié)為一個更為宏大的整體，成為中華文明融多于一、海納百川的生動寫照，進(jìn)一步呈現(xiàn)中華文明的源遠(yuǎn)流長與廣袤博大。

由中國國家博物館編著、中國大百科全書出版社出版的《偉大的中國大運(yùn)河》對于運(yùn)河城市的介紹是一大亮點(diǎn)。如水上漂來的北京城、河洛崤函之洛陽、襟江帶海的揚(yáng)州、倚江帶湖的杭州、港通天下的寧波……這些原本星羅棋布的城市借由大運(yùn)河串珠成鏈，從北到南勾勒出大運(yùn)河的10個河段——通惠河、北運(yùn)河、南運(yùn)河、衛(wèi)河、通濟(jì)渠、會通河、中運(yùn)河、淮揚(yáng)運(yùn)河、江南運(yùn)河、浙東運(yùn)河。這些河段或始于2500多年前的春秋時期，或開鑿于漢魏晉時期，經(jīng)由隋代和元代的兩次大貫通，最終塑造出由京杭大運(yùn)河、隋唐大運(yùn)河和浙東運(yùn)河構(gòu)成的偉大的中國大運(yùn)河。

俯察7世紀(jì)的版圖，我們看到通濟(jì)渠、永濟(jì)渠從中原腹地恢宏地伸向神州南北——隋唐大運(yùn)河以洛陽為中心，分向南北，在中國大地上形成一個大寫的“人”字。洛陽雄踞天下之中，是古代中原正朔的象征和控御九州的核心。隋煬帝營建東都洛陽，將其作為國家的政治中心和天下秩序的象征，唐代皇帝亦頻繁往來于洛陽、長安之間。大運(yùn)河的修建，使原本就有著崇高傳統(tǒng)政治地位的洛陽進(jìn)一步發(fā)展。作為運(yùn)河的核心樞紐，同時也是絲綢之路上的重要城市，洛陽承載著貫通九州四海、連結(jié)中原與周邊世界的重要功能。隋唐大運(yùn)河修通后，通往南方魚米之鄉(xiāng)的運(yùn)河成為支撐王朝的生命線。隋唐王朝以其包容的特質(zhì)和絢爛的文化，空前提升了中華文明的凝聚力、影響力和吸引力，借由大運(yùn)河，山川河流得以重塑，大一統(tǒng)得以再造。

元代大運(yùn)河較隋唐大運(yùn)河發(fā)生了重大改道。原先通向汴洛的永濟(jì)渠、通濟(jì)渠逐漸堙廢，運(yùn)河重心從隋唐洛陽城、北宋開封城調(diào)整為元大都。山東地區(qū)的濟(jì)州河與會通河等相繼鑿?fù)?，以此裁彎取直，?lián)通黃河與北方的衛(wèi)河，再利用通惠河等河流接入大都城。原先以洛陽為中心、折線形的運(yùn)河，改造成了取道山東，可以從江南直達(dá)大都城內(nèi)的京杭大運(yùn)河。在運(yùn)河漕運(yùn)最為繁忙的歲月里，北京是舟楫千里、千帆所往的目的地。與京杭大運(yùn)河相生相伴，位于燕山南麓的北京地區(qū)從中原王朝的北部邊陲之城逐漸躍升為大一統(tǒng)王朝的帝王之都，成為更宏大的世界的中心。更為重要和深遠(yuǎn)的是，大運(yùn)河的暢通，使國家得以統(tǒng)籌調(diào)配全國資源，繼而解決了政治中心與遠(yuǎn)在千里之外的經(jīng)濟(jì)重心山川相隔的問題，統(tǒng)一的多民族國家進(jìn)一步鞏固和發(fā)展，中華民族借由運(yùn)河凝聚成一中有多、多而為一的整體。

由于中國地勢西高東低，天然形成的河流多呈東西走向。自然稟賦迥異的北方與南方由于缺少作為交通基礎(chǔ)的大江大河而容易形成區(qū)域間物質(zhì)文化的殊異。然而，縱貫?zāi)媳钡拇筮\(yùn)河催生了歷史進(jìn)程的蝶變。

隨著漢魏以來的人口遷徙與南方開發(fā)，經(jīng)濟(jì)重心逐漸南移，江浙地區(qū)衍生出一批貿(mào)易繁盛、物產(chǎn)豐饒的商業(yè)城市，如揚(yáng)州、蘇州、杭州等，并借由大運(yùn)河縱向貫通的契機(jī)從區(qū)域核心成長為全國經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。南方運(yùn)河城市的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為對北方物質(zhì)文化的持續(xù)性補(bǔ)給。譬如，在這一歷史進(jìn)程中，無論是隋唐大運(yùn)河還是京杭大運(yùn)河都將杭州作為運(yùn)河的南方樞紐之一，將南方的財富運(yùn)送到全國，孜孜不倦地灌溉著中華民族；南來北往的漕船、商船翻過一道道“運(yùn)河之脊”——閘口與堰壩，沿河而上，最終將四方之貨源源不斷地送抵京師，保障了北京城的營建與富庶。

這條人工運(yùn)河既是北方通往古老中原與富庶江南的通道，也是南方與北方文化交融薈萃的紐帶。它不僅在地理上突破了自然環(huán)境造成的區(qū)域分隔，實(shí)現(xiàn)了在廣大國土范圍內(nèi)南北資源和物產(chǎn)的大跨度調(diào)配，還潤物細(xì)無聲地將其轉(zhuǎn)化成一個宏大的具有共性的人文環(huán)境，塑造了多元一體的運(yùn)河文化乃至中華文化。遙想當(dāng)時，水路即戲路，運(yùn)河水道為京劇、昆曲等劇種聲腔北上傳播提供了津橋。吃是運(yùn)河文化最接地氣的一面，大運(yùn)河沿線又恰似一條菜系融合的美食長廊。衣食住行、文學(xué)藝術(shù)、民俗信仰……在交融與碰撞間打下了鮮明的運(yùn)河印記，又在流動的文化里折射出各自的光彩。

習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)，大運(yùn)河是祖先留給我們的寶貴遺產(chǎn)，是流動的文化。思接千載，大運(yùn)河見證了古代中國的歷史變遷，但它并未停留在歷史中，運(yùn)河之水承載著千年以來的經(jīng)濟(jì)活力與文化底蘊(yùn)流淌至今，又一次在中國大地上迸發(fā)出強(qiáng)大的生命力。如今，淮揚(yáng)運(yùn)河、江南運(yùn)河、浙東運(yùn)河等河段依然舟楫如織，承擔(dān)著重要的航運(yùn)任務(wù)。京杭大運(yùn)河揚(yáng)州段綠色現(xiàn)代航運(yùn)工程，充分發(fā)揮了京杭運(yùn)河蘇北段黃金水道綜合效能。千年古運(yùn)河通江達(dá)海，500噸級航船可直達(dá)寧波，杭州內(nèi)河樞紐港的地位大為提高。“杭州六小龍”從運(yùn)河沿線的錢塘江畔騰空而起，融匯了大運(yùn)河承載的“中國創(chuàng)造”之精神，亦向世界昭示著“中國智慧”。北京、洛陽、揚(yáng)州、杭州等多處大運(yùn)河專題博物館拔地而起，大運(yùn)河國家文化公園沿運(yùn)河文化帶鋪展開來，運(yùn)河遺產(chǎn)走進(jìn)博物館，運(yùn)河文化走進(jìn)千家萬戶，生動詮釋了大運(yùn)河在新時代的活態(tài)傳承。千年古運(yùn)河澎湃出新的活力、新的業(yè)態(tài)，帶領(lǐng)中華民族在新時代的浪潮里百舸爭流，揚(yáng)帆于世界文化遺產(chǎn)保護(hù)與利用的前沿。

大運(yùn)河宛如流淌千年的文明血脈，不舍晝夜地滋養(yǎng)著中華民族多元一體的文化基因和血濃于水的家國情懷；沿岸星羅棋布的城市宛如跳動的文明脈搏，時刻躍動著生生不息的文明薪火，演繹著歷久彌新的城市史詩。讓我們跟隨《偉大的中國大運(yùn)河》回到歷史的長河之中，在運(yùn)河歷史與城市文化的時空交織中，感受靜默的字符背后與時代共振的強(qiáng)有力的城市之音。

（來源：《旗幟》2025年第6期；作者單位：中國國家博物館）