蕭放 北京師范大學(xué)社會學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師

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春節(jié)、端午、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日在中國人的心中占據(jù)著極為重要的地位，這與中國人獨(dú)特的時間觀念密切相關(guān)，而這種時間觀念又與古代的生計方式有著千絲萬縷的聯(lián)系。古代中國是一個以農(nóng)耕為主的農(nóng)業(yè)國家，節(jié)日的安排正是基于農(nóng)耕生產(chǎn)的時序節(jié)奏。例如，春節(jié)的節(jié)俗緊扣辭舊迎新的主題，它不僅是中國人心中最盛大、最隆重的節(jié)日，更承載著人們對新一年豐收、富足的美好期盼。即便在歷經(jīng)社會動蕩、經(jīng)濟(jì)匱乏等艱難時期，中華民族也始終保持著對生活的信心，這種“求新”的精神深深植根于文化傳統(tǒng)之中，體現(xiàn)在春節(jié)民俗上，便是對“一元復(fù)始、萬象更新”的極致追求。

中國歷史上以農(nóng)業(yè)立國，農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)依賴對天文、氣候等自然規(guī)律的精準(zhǔn)把握，通過順應(yīng)四季的流轉(zhuǎn)來安排生產(chǎn)生活。在這樣的背景下，中國人的時間觀念既具有線性特征，又呈現(xiàn)出循環(huán)往復(fù)的特點(diǎn)，但這種循環(huán)并非簡單的重復(fù)，而是蘊(yùn)含著時間流逝的深刻內(nèi)涵，正如“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”所表達(dá)的那樣。中國人對四季的重視也延伸到了生命意識領(lǐng)域，將其視為個體生命的循環(huán)，從生到死，周而復(fù)始。此外，中華民族素有尊老敬老的優(yōu)良傳統(tǒng)，老人憑借豐富的生產(chǎn)生活經(jīng)驗(yàn)為社會作了巨大貢獻(xiàn)，因而備受尊敬。在春節(jié)這一辭舊迎新的特殊時刻，家族社會的重要性被進(jìn)一步凸顯，人們通過尊老愛幼、互贈禮物等方式，依靠集體的力量平穩(wěn)度過季節(jié)轉(zhuǎn)換，一系列豐富多彩的春節(jié)禮俗也由此誕生，其背后蘊(yùn)含的強(qiáng)烈倫理意識，正是“一元復(fù)始、萬象更新”文化傳統(tǒng)的生動體現(xiàn)。

“過大年”這一說法形象地描繪了春節(jié)的熱鬧氛圍。“過”字傳達(dá)出跨過、跨越的意味，涵蓋了以除夕為中心的一系列環(huán)節(jié)。春節(jié)的禮俗大致可以分為三個階段：辭年、團(tuán)年和拜年迎春。當(dāng)代中國人有必要深入理解這些禮俗背后的意義與價值。

一、辭年禮俗

俗語說：“過了臘八就是年。”臘八節(jié)的到來標(biāo)志著“年”的序幕正式拉開，人們開始進(jìn)入“過年”的狀態(tài)，比如注意避免說不吉利的話語。這里的“年”是一個從臘八一直延續(xù)到正月十五甚至二月二的漫長時段，而標(biāo)準(zhǔn)意義上的春節(jié)則主要指正月初一。臘八的民俗活動以喝臘八粥為主，這碗粥也被稱為“報信兒的臘八粥”，它傳遞著“年到了”的信號。在一些地方，寺院還會舉行施粥活動。

辭年禮俗的核心在于對過去一年中各種人際關(guān)系的梳理、調(diào)整、鞏固與增進(jìn)。人們通過送禮物、慰問、聚餐等方式表達(dá)感謝與感恩之情，這類似于工作中的年終總結(jié)，涵蓋了寺廟與施主、藥鋪與患者、晚輩與長輩等各類關(guān)系。辭年禮俗的歷史源遠(yuǎn)流長，體現(xiàn)了中國文化的連續(xù)性。例如，古人在歲末會舉行“蠟祭”，祭祀百神；還有“饋歲”“別歲”等活動，主要包括登門送禮、酒食相邀等，多為晚輩看望長輩或平輩之間互相走動。這種禮俗不僅在寒冬中傳遞著溫暖，也是促進(jìn)社會團(tuán)結(jié)安穩(wěn)的重要途徑。同時，辭年禮俗還強(qiáng)調(diào)對家庭貧弱親友的資助，體現(xiàn)了慈善精神，如今黨和政府在歲末對弱勢群體的專項慰問便是這一傳統(tǒng)的延續(xù)，彰顯了共富理念。

酒食相邀是中國禮俗中的重要環(huán)節(jié)。對于中國人來說，吃飯不僅是滿足生理需求，更是一種獨(dú)特的交流方式。在過去物資匱乏的年代，人們平時難以大吃大喝，只有到年終時才能盡情享受，因此，親朋好友之間的宴飲成為必不可少的活動，大家圍坐在一起，總結(jié)一年的收獲，展望來年的計劃，這種交流具有重要的社會意義。

辭年禮俗還包括人們對環(huán)境和身體的清潔。這不僅是中國人清理舊物的習(xí)慣，更是一種生活上的信仰，類似于一種時空凈化儀式。按照傳統(tǒng)觀念，歲末時的衰萎之氣會對生活產(chǎn)生不利影響，因此需要將所有衰敗的東西清理干凈，以全新的面貌迎接新年。這種清理既包括對居住環(huán)境的打掃，也涵蓋理發(fā)、洗澡、換新衣等內(nèi)容。在北方，臘月二十三祭灶是辭年禮俗中的重要一環(huán)，人們將灶神視為一家之主，認(rèn)為它會上天匯報家中的大事小情，因此會在祭灶時供奉灶糖，寓意讓灶神“只說甜蜜的話”。祭灶和清潔的傳統(tǒng)早在漢代就已形成，一直延續(xù)至今。如今，祭祖宗成為過年的重要內(nèi)容，體現(xiàn)了對前人奮斗的感恩和對歷史的尊重。

總之，在辭年階段，人們通過清理舊年的塵穢，以嶄新的形象迎接新年的到來，迎接天地萬物和人事的更新。