蕭放 北京師范大學(xué)社會(huì)學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師

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春節(jié)、端午、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日在中國(guó)人的心中占據(jù)著極為重要的地位，這與中國(guó)人獨(dú)特的時(shí)間觀念密切相關(guān)，而這種時(shí)間觀念又與古代的生計(jì)方式有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。古代中國(guó)是一個(gè)以農(nóng)耕為主的農(nóng)業(yè)國(guó)家，節(jié)日的安排正是基于農(nóng)耕生產(chǎn)的時(shí)序節(jié)奏。例如，春節(jié)的節(jié)俗緊扣辭舊迎新的主題，它不僅是中國(guó)人心中最盛大、最隆重的節(jié)日，更承載著人們對(duì)新一年豐收、富足的美好期盼。即便在歷經(jīng)社會(huì)動(dòng)蕩、經(jīng)濟(jì)匱乏等艱難時(shí)期，中華民族也始終保持著對(duì)生活的信心，這種“求新”的精神深深植根于文化傳統(tǒng)之中，體現(xiàn)在春節(jié)民俗上，便是對(duì)“一元復(fù)始、萬(wàn)象更新”的極致追求。

中國(guó)歷史上以農(nóng)業(yè)立國(guó)，農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)依賴對(duì)天文、氣候等自然規(guī)律的精準(zhǔn)把握，通過(guò)順應(yīng)四季的流轉(zhuǎn)來(lái)安排生產(chǎn)生活。在這樣的背景下，中國(guó)人的時(shí)間觀念既具有線性特征，又呈現(xiàn)出循環(huán)往復(fù)的特點(diǎn)，但這種循環(huán)并非簡(jiǎn)單的重復(fù)，而是蘊(yùn)含著時(shí)間流逝的深刻內(nèi)涵，正如“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”所表達(dá)的那樣。中國(guó)人對(duì)四季的重視也延伸到了生命意識(shí)領(lǐng)域，將其視為個(gè)體生命的循環(huán)，從生到死，周而復(fù)始。此外，中華民族素有尊老敬老的優(yōu)良傳統(tǒng)，老人憑借豐富的生產(chǎn)生活經(jīng)驗(yàn)為社會(huì)作了巨大貢獻(xiàn)，因而備受尊敬。在春節(jié)這一辭舊迎新的特殊時(shí)刻，家族社會(huì)的重要性被進(jìn)一步凸顯，人們通過(guò)尊老愛(ài)幼、互贈(zèng)禮物等方式，依靠集體的力量平穩(wěn)度過(guò)季節(jié)轉(zhuǎn)換，一系列豐富多彩的春節(jié)禮俗也由此誕生，其背后蘊(yùn)含的強(qiáng)烈倫理意識(shí)，正是“一元復(fù)始、萬(wàn)象更新”文化傳統(tǒng)的生動(dòng)體現(xiàn)。

“過(guò)大年”這一說(shuō)法形象地描繪了春節(jié)的熱鬧氛圍。“過(guò)”字傳達(dá)出跨過(guò)、跨越的意味，涵蓋了以除夕為中心的一系列環(huán)節(jié)。春節(jié)的禮俗大致可以分為三個(gè)階段：辭年、團(tuán)年和拜年迎春。當(dāng)代中國(guó)人有必要深入理解這些禮俗背后的意義與價(jià)值。

一、辭年禮俗

俗語(yǔ)說(shuō)：“過(guò)了臘八就是年。”臘八節(jié)的到來(lái)標(biāo)志著“年”的序幕正式拉開，人們開始進(jìn)入“過(guò)年”的狀態(tài)，比如注意避免說(shuō)不吉利的話語(yǔ)。這里的“年”是一個(gè)從臘八一直延續(xù)到正月十五甚至二月二的漫長(zhǎng)時(shí)段，而標(biāo)準(zhǔn)意義上的春節(jié)則主要指正月初一。臘八的民俗活動(dòng)以喝臘八粥為主，這碗粥也被稱為“報(bào)信兒的臘八粥”，它傳遞著“年到了”的信號(hào)。在一些地方，寺院還會(huì)舉行施粥活動(dòng)。

辭年禮俗的核心在于對(duì)過(guò)去一年中各種人際關(guān)系的梳理、調(diào)整、鞏固與增進(jìn)。人們通過(guò)送禮物、慰問(wèn)、聚餐等方式表達(dá)感謝與感恩之情，這類似于工作中的年終總結(jié)，涵蓋了寺廟與施主、藥鋪與患者、晚輩與長(zhǎng)輩等各類關(guān)系。辭年禮俗的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，體現(xiàn)了中國(guó)文化的連續(xù)性。例如，古人在歲末會(huì)舉行“蠟祭”，祭祀百神；還有“饋歲”“別歲”等活動(dòng)，主要包括登門送禮、酒食相邀等，多為晚輩看望長(zhǎng)輩或平輩之間互相走動(dòng)。這種禮俗不僅在寒冬中傳遞著溫暖，也是促進(jìn)社會(huì)團(tuán)結(jié)安穩(wěn)的重要途徑。同時(shí)，辭年禮俗還強(qiáng)調(diào)對(duì)家庭貧弱親友的資助，體現(xiàn)了慈善精神，如今黨和政府在歲末對(duì)弱勢(shì)群體的專項(xiàng)慰問(wèn)便是這一傳統(tǒng)的延續(xù)，彰顯了共富理念。

酒食相邀是中國(guó)禮俗中的重要環(huán)節(jié)。對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)，吃飯不僅是滿足生理需求，更是一種獨(dú)特的交流方式。在過(guò)去物資匱乏的年代，人們平時(shí)難以大吃大喝，只有到年終時(shí)才能盡情享受，因此，親朋好友之間的宴飲成為必不可少的活動(dòng)，大家圍坐在一起，總結(jié)一年的收獲，展望來(lái)年的計(jì)劃，這種交流具有重要的社會(huì)意義。

辭年禮俗還包括人們對(duì)環(huán)境和身體的清潔。這不僅是中國(guó)人清理舊物的習(xí)慣，更是一種生活上的信仰，類似于一種時(shí)空凈化儀式。按照傳統(tǒng)觀念，歲末時(shí)的衰萎之氣會(huì)對(duì)生活產(chǎn)生不利影響，因此需要將所有衰敗的東西清理干凈，以全新的面貌迎接新年。這種清理既包括對(duì)居住環(huán)境的打掃，也涵蓋理發(fā)、洗澡、換新衣等內(nèi)容。在北方，臘月二十三祭灶是辭年禮俗中的重要一環(huán)，人們將灶神視為一家之主，認(rèn)為它會(huì)上天匯報(bào)家中的大事小情，因此會(huì)在祭灶時(shí)供奉灶糖，寓意讓灶神“只說(shuō)甜蜜的話”。祭灶和清潔的傳統(tǒng)早在漢代就已形成，一直延續(xù)至今。如今，祭祖宗成為過(guò)年的重要內(nèi)容，體現(xiàn)了對(duì)前人奮斗的感恩和對(duì)歷史的尊重。

總之，在辭年階段，人們通過(guò)清理舊年的塵穢，以嶄新的形象迎接新年的到來(lái)，迎接天地萬(wàn)物和人事的更新。