陳靜 中國社會科學院哲學研究所研究員

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《淮南子》是中國傳統文化百部經典之一，其內容之豐富，不亞于一部百科全書。

在具體討論這本書的豐富內容之前，我們先了解一下《淮南子》的成書時間。很多古籍的成書時間都沒有留下確切的記載，比如《論語》。相對而言，《淮南子》的成書時間比較明確。據《史記》記載，漢武帝建元二年（前139年），淮南王劉安將其獻給年僅17歲的皇帝，并得到皇帝的喜愛，被珍藏在皇宮的秘府之中。據傳，《淮南子》是淮南王組織門客一起編著的。研究者根據淮南王的年齡進行推測得出，《淮南子》的成書時間應該是漢景帝在位期間。也就是說，《淮南子》是在公元前156年到公元前141年間完成的。所以，這本書的存世時間已經超過兩千年了。

雖然距離我們的時間較為遙遠，但是讀起來卻不會有太多障礙。漢語的發(fā)展是一脈相承的，這種文字的親近感，可以拉近我們和古籍的距離。這本書反映的是兩千多年前的人們的知識和信念，讓我們看到古人的知識形態(tài)、價值理念、生活環(huán)境、技術水平和我們今天的不同。我們要讀懂他們，就不能以我們今天的知識架構套過去的思想，而是要走進他們、理解他們，把握他們的思想邏輯。這個態(tài)度對于內容豐富的《淮南子》是尤其需要的。

一、《淮南子》的內容

我們可以先通過目錄了解《淮南子》的豐富性?！痘茨献印氛墓捕?，分別是《原道訓》《俶真訓》《天文訓》《地形訓》《時則訓》《覽冥訓》《精神訓》《本經訓》《主術訓》《繆稱訓》《齊俗訓》《道應訓》《汜論訓》《詮言訓》《兵略訓》《說山訓》《說林訓》《人間訓》《修務訓》《泰族訓》?？梢哉f，當時社會主要的知識領域、重大的思想話題都包含其中。

（一）《要略》

正文后，有一篇自序，名為《要略》。這篇序言在中國學術史上特別有名。

第一，《要略》介紹了《淮南子》的宗旨，“夫作為書論者，所以紀綱道德，經緯人事，上考之天，下揆之地，中通諸理”。這段話的意思是，著書立說的目的，是用來整治道德，規(guī)范人間之事，向上考察天道的變化規(guī)律，向下研究大地的萬事萬物，在中間能夠把許多道理貫通起來。

第二，《要略》列舉了《淮南子》正文二十篇的篇名，內容、順序與目錄完全一致。所以，《淮南子》一直保持了其原有的規(guī)模，這是非常難得的。在印刷術發(fā)明和廣泛應用之前，中國的書籍傳播都靠抄寫，很多典籍在這個過程中都丟失了?！稘h書·藝文志》記載了從先秦到漢代大概600多部著作的書目，很多都已經看不到了。比如《莊子》，《漢書·藝文志》記載的是52篇，我們現在讀到的只有33篇?！痘茨献印返幕疽?guī)模能保持住，《要略》作出了突出貢獻。

第三，《要略》為正文的每一篇都寫了提要。這是一件絕無僅有的事情，沒有哪部古書給自己寫過提要。提要是作者的自我理解，對于讀者來說，提要能起到閱讀指導的作用。通過對比提要和原文，我們發(fā)現二者之間還是有距離的，并不是完全吻合，所以不能完全相信《要略》的概括。

第四，《要略》對西周以來有一定影響力的思想流派進行了梳理和概括，包括太公之謀、儒者之學、墨子之學、管仲之術、晏子之諫、縱橫長短之說、刑名之書、商鞅之法，最后以“劉氏之書”結束了全篇。所謂“劉氏之書”就是指《淮南子》這本書，全書就終結在《要略》的自我夸贊中。

第五，《要略》在總結思想流派時提出了一個重要的觀點，即不同流派都是在呼應時代需要的前提下產生的，一般我們將此觀點概括為“時代催生說”。《漢書·藝文志》的看法是“諸子出于王官說”，如儒家出自司徒之官，墨家出自清廟之守，意思是說不同的思想都是從官府某個具體部門的職務管理中發(fā)展出來的，意義在于輔佐政治。顯然，“時代催生說”的視野更開闊，也更契合現代人的思維方式。