全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，英國(guó)記者詹姆斯·貝特蘭帶著一系列疑問(wèn)進(jìn)入延安，成為第一個(gè)到訪延安的英國(guó)人。在延安，貝特蘭聆聽了毛澤東的講話，與毛澤東多次秉燭夜談，他感慨于所見毛澤東與“傳聞”中的大相徑庭。他親和而有風(fēng)度，“充分相信中國(guó)人民”，非常了解自己的同胞，在生活中盡可能地與人民在一起，喜歡與中國(guó)的工人和農(nóng)民“打成一片”。他與毛澤東的談話最后合集為《和英國(guó)記者貝特蘭的談話》（日期署為1937年10月25日）收入《毛澤東選集》（第二卷）。

他更像一個(gè)“學(xué)者”

1937年10月，貝特蘭到達(dá)延安。第二天，正逢中國(guó)人民抗日軍政大學(xué)舉行第13期學(xué)員的畢業(yè)典禮，貝特蘭受邀參加了典禮。典禮大約有1500名軍校學(xué)員和教官參加，中國(guó)共產(chǎn)黨的鐮刀加斧頭紅旗和國(guó)民黨的青天白日旗同時(shí)在上空飄揚(yáng)，貝特蘭認(rèn)為這一現(xiàn)象較為“稀奇”。

落座后不久，毛澤東主動(dòng)走到貝特蘭身邊，向他伸手打招呼，貝特蘭見他“個(gè)子高高的”。與外界稱毛澤東是“鐵布爾什維克”“中國(guó)紅軍作戰(zhàn)統(tǒng)帥”的印象不同，貝特蘭覺(jué)得他十分溫和而又有不同尋常的風(fēng)度，臉龐豐潤(rùn)、體態(tài)年輕，微微駝背，這一切使他更像一個(gè)“學(xué)者”，同時(shí)他展現(xiàn)出了“孩子氣、頑皮而極有感染力的愉快心情”。

典禮由軍政大學(xué)副校長(zhǎng)羅瑞卿主持，他致開幕辭后便邀請(qǐng)毛澤東講話。在演說(shuō)中，毛澤東秉持中國(guó)必能打敗日本的信念，堅(jiān)定地對(duì)學(xué)員說(shuō)，一個(gè)軍隊(duì)不管裝備多么精良，總有其弱點(diǎn)，“我們的任務(wù)是在實(shí)踐中找出日軍的弱點(diǎn)”，只要足夠機(jī)智多謀，堅(jiān)韌不拔，就一定可以打敗日軍，為此，也必須使八路軍成為模范的軍隊(duì)，決不可以從農(nóng)民那里拿走哪怕是一個(gè)紅薯，因?yàn)橹灰米咭粋€(gè)，就會(huì)想拿更多，這樣才能得到人民的支持、擁有融洽的軍民關(guān)系，從而為對(duì)日作戰(zhàn)提供堅(jiān)實(shí)保障。

貝特蘭本以為毛澤東的演說(shuō)會(huì)使用許多技巧、自上而下地說(shuō)教，但他既沒(méi)有呼喊口號(hào)，也沒(méi)有用“第一”“第二”“第三”來(lái)列舉觀點(diǎn)，相反，他講話帶著湖南口音，“不斷表現(xiàn)出農(nóng)民那種生動(dòng)的幽默”。他的語(yǔ)言活潑，許多習(xí)語(yǔ)信手拈來(lái)，道理通俗易懂，讓現(xiàn)場(chǎng)聽眾輕松愉悅而又備受激勵(lì)。

在隨后的幾個(gè)星期里，貝特蘭在毛澤東的窯洞居室里，在閃爍的油燈下，對(duì)他進(jìn)行了一系列采訪。從這些采訪中，貝特蘭找到了他關(guān)于中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)問(wèn)題的答案，也對(duì)毛澤東這位中國(guó)共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖有了進(jìn)一步的了解。

他充分“相信中國(guó)革命的前途”

貝特蘭第一次訪問(wèn)毛澤東，二人便交談至深夜。吳亮平做他們的翻譯。貝特蘭問(wèn)了毛澤東許多關(guān)于中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的問(wèn)題，他問(wèn)的第一個(gè)問(wèn)題是：“中國(guó)共產(chǎn)黨對(duì)當(dāng)前這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)總的態(tài)度是什么？”毛澤東回答，中國(guó)共產(chǎn)黨主張實(shí)現(xiàn)“全面的全民族的抗戰(zhàn)”。隨后貝特蘭又問(wèn)毛澤東關(guān)于當(dāng)前中國(guó)應(yīng)采取何種對(duì)外政策、中國(guó)抗戰(zhàn)至今的成效、何為抗戰(zhàn)成功的必要條件，毛澤東逐一細(xì)致回復(fù)。此后幾個(gè)晚上，二人繼續(xù)就戰(zhàn)時(shí)政府的民主化、如何建設(shè)新的政治制度、國(guó)共合作及抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的鞏固等問(wèn)題進(jìn)行深入交流。

當(dāng)貝特蘭問(wèn)毛澤東中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)要持續(xù)多久時(shí)，毛澤東篤定地回答道，“我們相信戰(zhàn)爭(zhēng)將是持久的”，因?yàn)槿毡救嗣裼X(jué)悟起來(lái)反對(duì)本國(guó)的法西斯集團(tuán)、國(guó)際形勢(shì)朝著有利于中國(guó)抗戰(zhàn)成功的方向轉(zhuǎn)變、中國(guó)國(guó)內(nèi)政治形勢(shì)的轉(zhuǎn)變，都需要時(shí)間；在兩年或者更長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，中國(guó)一定會(huì)具備抗戰(zhàn)勝利的條件，并最終徹底打敗日本帝國(guó)主義。毛澤東與中共的其他領(lǐng)導(dǎo)人一樣，都相信統(tǒng)一戰(zhàn)線并非戰(zhàn)時(shí)的“權(quán)宜之計(jì)”，它對(duì)中國(guó)取得抗戰(zhàn)勝利起到的將是關(guān)鍵性作用。與毛澤東談話之后，貝特蘭斷定，毛澤東充分“相信中國(guó)革命的前途”，他對(duì)中國(guó)復(fù)雜的局勢(shì)發(fā)展可能會(huì)起“舉足輕重的作用”。

毛澤東關(guān)于中國(guó)及世界局勢(shì)的深入分析，使貝特蘭感慨在他所見過(guò)的人當(dāng)中還沒(méi)有一個(gè)人能像毛澤東一樣，“在智力，在集中的意志力，在對(duì)整個(gè)遠(yuǎn)東政治的從容自如的掌握上”給他如此強(qiáng)烈的印象，并折服于毛澤東對(duì)中國(guó)政治形勢(shì)及抗戰(zhàn)走向的深刻剖析。毛澤東對(duì)于遠(yuǎn)東政治的清晰認(rèn)知及走向的把握離不開他對(duì)國(guó)際新聞的持續(xù)關(guān)注。吳亮平告訴貝特蘭，毛澤東每天都要花一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間認(rèn)真研讀延安從世界短波電臺(tái)收到的國(guó)際新聞?wù)?/p>

深入接觸毛澤東后，貝特蘭還發(fā)現(xiàn)他幽默又有人情味，頭腦靈活、思路清晰，能夠長(zhǎng)時(shí)間思考問(wèn)題；他博覽群書，又擁有驚人的記憶力；他遇事冷靜，處理問(wèn)題又十分務(wù)實(shí)，既能專注于眼前事務(wù)又不忘長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)。

政治工作是八路軍“極其重要和極其顯著的東西”

在一次訪問(wèn)中，貝特蘭問(wèn)毛澤東為何八路軍剛參戰(zhàn)就能打勝仗，毛澤東表示八路軍不同于中國(guó)其他軍隊(duì)，主要采取在敵軍翼側(cè)和后方作戰(zhàn)，這樣既能保存自身力量而又各個(gè)擊破敵人，同時(shí)，政治工作是八路軍“極其重要和極其顯著的東西”。

隨后，毛澤東詳細(xì)介紹，中國(guó)共產(chǎn)黨解除俘虜?shù)奈溲b后，便不再用任何方式侮辱和虐待他們；對(duì)于愿意抗日的人，共產(chǎn)黨歡迎他們加入抗日隊(duì)伍，不愿意的人則給予他們自由；不過(guò)，對(duì)于那些指揮過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)又協(xié)助日本制定現(xiàn)行政策的高級(jí)軍官，就將他們扣留在中國(guó)一段時(shí)間，等他們意識(shí)到自己的錯(cuò)誤后，才將他們釋放。毛澤東相信，寬待俘虜雖目前收效尚不顯著，“但在將來(lái)必定會(huì)有成效”。

貝特蘭心存疑慮地問(wèn)毛澤東，“這種政策能取得效果嗎？”從日方的政策看，被釋放的俘虜如果回到原來(lái)部隊(duì)，就會(huì)被他們的長(zhǎng)官處死。毛澤東自信地說(shuō)：他們殺得越多，就越會(huì)引起日軍士兵對(duì)于中國(guó)軍隊(duì)的同情，將來(lái)抗日戰(zhàn)場(chǎng)上可能出現(xiàn)反日國(guó)際縱隊(duì)。聽到這些，貝特蘭覺(jué)得毛澤東是“異想天開”。

幾個(gè)月后，貝特蘭與日本戰(zhàn)俘當(dāng)面交流后，方意識(shí)到毛澤東是對(duì)的。1937年11月初，貝特蘭在毛澤東許可下，前往山西八路軍抗日前線采訪。某次，貝特蘭去八路軍總部敵工部與兩個(gè)日軍戰(zhàn)俘談話，其中一位是普通士兵，另一位是關(guān)東軍上尉。敵工部的一位譯員做翻譯。貝特蘭首先說(shuō)，他認(rèn)為日本的人民并不主張對(duì)華作戰(zhàn)，是日本軍部和報(bào)紙輿論推動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，隨后問(wèn)上尉怎么看。上尉表示，他和日軍將領(lǐng)們一樣在戰(zhàn)爭(zhēng)開打時(shí)十分高興，但他很快注意到，到華北的日本新兵公開表達(dá)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)不滿，他們主張開展反對(duì)日本軍閥的國(guó)際運(yùn)動(dòng)，而他現(xiàn)在也和日本新兵看法相同了，認(rèn)為目前陸軍省的政策對(duì)日本沒(méi)有好處，希望國(guó)際層面采取措施制止日方侵略。對(duì)此談話，普通士兵戰(zhàn)俘始終無(wú)異議。由此可見毛澤東的遠(yuǎn)見卓識(shí)，中國(guó)共產(chǎn)黨優(yōu)待俘虜?shù)恼呷〉昧诵Ч?/p>

通過(guò)在延安的實(shí)地考察及對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨人的集中采訪，貝特蘭斷言，中國(guó)共產(chǎn)黨“不論怎樣看，都已成為當(dāng)今中國(guó)相當(dāng)強(qiáng)大、相當(dāng)重要的一股力量，其影響很可能會(huì)日益增長(zhǎng)。無(wú)論他們將起何種作用，毛澤東都將扮演主要角色”。