劉魁立 中國(guó)民俗學(xué)會(huì)榮譽(yù)會(huì)長(zhǎng)

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一、二十四節(jié)氣的由來(lái)

時(shí)間是人們看不見、摸不著的，但它又是時(shí)時(shí)存在的。比如，人類生命的長(zhǎng)短，也可以用時(shí)間來(lái)衡量。為了讓大家都能理解“時(shí)間”，就需要形成人們彼此都認(rèn)同的關(guān)于時(shí)間的理念，找到關(guān)于時(shí)間的參照物。

作為時(shí)間的參照物需要具備哪些條件？一是人們都能看得見的；二是恒久不變的；三是有首有尾的，而且能夠循環(huán)。我國(guó)古人最先發(fā)現(xiàn)符合這三個(gè)條件的，就是太陽(yáng)。這樣一來(lái)，人們就有了衡量時(shí)間的第一把“尺子”——日。再后來(lái)，人們又找到了另一把衡量時(shí)間的“尺子”——月。我國(guó)古人把月亮圓缺的一個(gè)周期稱為一個(gè)“朔望月”，把完全見不到月亮的一天稱為“朔日”，把月亮最圓的一天稱為“望日”。后來(lái)人們逐漸發(fā)現(xiàn)，只有這兩把衡量時(shí)間的“尺子”似乎還不夠。作為一個(gè)農(nóng)業(yè)大國(guó)，我國(guó)古人又發(fā)現(xiàn)了谷物成熟的周期。這一周期，經(jīng)歷了春夏秋冬四季變換。因此，我們又有了一把衡量時(shí)間的“尺子”——年。甲骨文的“年”字，就是人扛著成熟的谷物。

實(shí)際上，這三個(gè)衡量時(shí)間跨度的“尺子”，不僅我國(guó)古人在用，世界上其他民族也在用。有了這三個(gè)衡量時(shí)間的“尺子”，人們就可以安排農(nóng)事活動(dòng)了。

2003年，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所山西工作隊(duì)在陶寺遺址考古時(shí)發(fā)現(xiàn)了一座古觀象臺(tái)，位于陶寺古城遺址東南方向。按照考古專家和天文學(xué)家的初步結(jié)論，該觀象臺(tái)形成于公元前2100年的原始社會(huì)末期，比英國(guó)巨石陣觀測(cè)臺(tái)還要早近500年，這可能是世界上最早的觀象臺(tái)。我們知道，日晷是利用太陽(yáng)的投影方向來(lái)測(cè)定并劃分時(shí)刻的。通過觀測(cè)，我國(guó)古人發(fā)現(xiàn)，日晷上太陽(yáng)的投影有長(zhǎng)有短，投影最短的時(shí)候就是中午，人們通過觀測(cè)太陽(yáng)在日晷上的投影長(zhǎng)短來(lái)劃分時(shí)間。

此外，我國(guó)古人通過觀察還發(fā)現(xiàn)了一年中的兩個(gè)時(shí)間：一個(gè)是白天最長(zhǎng)、黑夜最短，一個(gè)是黑夜最長(zhǎng)、白天最短，并規(guī)定這兩個(gè)時(shí)間分別為夏至和冬至。同時(shí)，人們又發(fā)現(xiàn)了白天和黑夜相等的兩個(gè)時(shí)間，也就是春分和秋分。

現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，地球是太陽(yáng)系的一顆行星，是圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的。二十四節(jié)氣是根據(jù)地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道就是太陽(yáng)在黃道上的位置來(lái)劃分的。古人視太陽(yáng)從春分點(diǎn)，也就是黃經(jīng)零度出發(fā)，此刻太陽(yáng)垂直照射赤道，每前進(jìn)15度為1個(gè)節(jié)氣；運(yùn)行一周又回到春分點(diǎn)，為一回歸年，24個(gè)15度正好是360度。前面講到的春分、夏至、秋分、冬至都在其中；此外，還有立春、立夏、立秋、立冬。這八個(gè)節(jié)氣中，每個(gè)節(jié)氣中間又各有兩個(gè)節(jié)氣，一共就是二十四節(jié)氣。二十四節(jié)氣包括：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

除此之外，我國(guó)古人還探索出一年二十四節(jié)氣共七十二候。七十二候是古代指導(dǎo)農(nóng)事活動(dòng)的歷法補(bǔ)充，是根據(jù)黃河流域地理、氣候的自然現(xiàn)象編寫而成的。在二十四節(jié)氣中，每個(gè)節(jié)氣間隔十五天，每十五天又分成三候，五天為一候，每一候都展現(xiàn)了自然界的細(xì)微變化。二十四節(jié)氣七十二候是我國(guó)古人仔細(xì)觀察自然總結(jié)出的規(guī)律，是對(duì)自然界變化狀態(tài)的詳細(xì)描述，是我國(guó)古人聰明才智的體現(xiàn)。