1840年10月，恩格斯在《唯物論和虔誠(chéng)主義》一文中指出：“在同宗教的黑暗勢(shì)力進(jìn)行斗爭(zhēng)的任何情況下，我們都應(yīng)該結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線。”

統(tǒng)一戰(zhàn)線是馬克思主義的一個(gè)基本戰(zhàn)略和策略問題。馬克思恩格斯在科學(xué)總結(jié)無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，解決了無(wú)產(chǎn)階級(jí)自身團(tuán)結(jié)和爭(zhēng)取同盟軍的問題，開創(chuàng)了無(wú)產(chǎn)階級(jí)統(tǒng)一戰(zhàn)線思想。

1864年，馬克思恩格斯創(chuàng)立國(guó)際工人協(xié)會(huì)（后來(lái)稱為“第一國(guó)際”）。參加這個(gè)組織的，既有共產(chǎn)主義者，又有蒲魯東主義者、工聯(lián)主義者、合作社派、巴枯寧主義者。在為國(guó)際工人協(xié)會(huì)起草的共同章程中，馬克思恩格斯充分考慮了各派工人的接受水平，一方面在內(nèi)容上堅(jiān)持科學(xué)社會(huì)主義原理，另一方面在措辭上靈活溫和，使之成為各國(guó)各派工人都能接受的體現(xiàn)工人階級(jí)內(nèi)部統(tǒng)一戰(zhàn)線的共同綱領(lǐng)。馬克思指出：“每個(gè)國(guó)家工人運(yùn)動(dòng)的成功只能靠團(tuán)結(jié)和聯(lián)合的力量來(lái)保證。”恩格斯認(rèn)為：“既然各國(guó)工人的狀況是相同的，既然他們的利益是相同的，他們又有同樣的敵人，那么他們就應(yīng)當(dāng)共同戰(zhàn)斗，就應(yīng)當(dāng)以各民族的工人兄弟聯(lián)盟來(lái)對(duì)抗各民族的資產(chǎn)階級(jí)兄弟聯(lián)盟。”

隨著這一政治策略被馬克思主義者廣泛用于對(duì)抗封建勢(shì)力、爭(zhēng)取民族解放、抵御外敵侵略等現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)，統(tǒng)一戰(zhàn)線的概念不斷被賦予新的意義。

列寧曾這樣描述馬克思主義統(tǒng)一戰(zhàn)線思想，“要利用一切機(jī)會(huì)，哪怕是極小的機(jī)會(huì)來(lái)獲得大量的同盟者”。結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線必須盡可能地團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，充分利用敵方陣營(yíng)中的一切矛盾。

十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，以普列漢諾夫、列寧為首的馬克思主義者同以司徒盧威為首的“合法馬克思主義者”進(jìn)行短暫的聯(lián)盟。這一次政治聯(lián)盟使得布爾什維克黨迅速戰(zhàn)勝了代表富農(nóng)階級(jí)利益、主張向沙皇專制制度妥協(xié)的民粹主義，并且使得馬克思主義思想在全世界范圍廣泛傳播開來(lái)。1917年至1920年，新成立的蘇維埃政權(quán)充分利用了帝國(guó)主義陣營(yíng)的內(nèi)部矛盾，在制定戰(zhàn)役計(jì)劃和領(lǐng)導(dǎo)軍事行動(dòng)時(shí)正確地選定了主要突擊方向，最終成功粉碎了敵對(duì)勢(shì)力的武裝干涉陰謀，保護(hù)了社會(huì)主義革命果實(shí)。

中國(guó)共產(chǎn)黨一直把統(tǒng)一戰(zhàn)線作為總路線總政策的重要組成部分。1922年7月，黨的二大通過了《關(guān)于“民主的聯(lián)合戰(zhàn)線”的議決案》，標(biāo)志著中國(guó)共產(chǎn)黨統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的正式提出。毛澤東高度評(píng)價(jià)統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的歷史地位，在《〈共產(chǎn)黨人〉發(fā)刊詞》中稱其為我黨克敵制勝的“三大法寶”之一。1956年4月，他在《要團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量》中強(qiáng)調(diào)：“對(duì)我們來(lái)說，朋友越多越好，敵人越少越好。”

黨的十八大以來(lái)，以習(xí)近平同志為核心的黨中央從治國(guó)理政戰(zhàn)略高度，對(duì)統(tǒng)戰(zhàn)工作作出全面部署。習(xí)近平總書記強(qiáng)調(diào)：“統(tǒng)一戰(zhàn)線是黨克敵制勝、執(zhí)政興國(guó)的重要法寶，是團(tuán)結(jié)海內(nèi)外全體中華兒女實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的重要法寶，必須長(zhǎng)期堅(jiān)持。”當(dāng)前，統(tǒng)一戰(zhàn)線面臨的時(shí)和勢(shì)、肩負(fù)的使命和任務(wù)發(fā)生了重大變化，更要增強(qiáng)做好新時(shí)代統(tǒng)戰(zhàn)工作的政治自覺、思想自覺、行動(dòng)自覺。

堅(jiān)持黨的全面領(lǐng)導(dǎo)。做好新形勢(shì)下統(tǒng)戰(zhàn)工作，必須掌握規(guī)律、堅(jiān)持原則、講究方法，最根本的是要堅(jiān)持黨的領(lǐng)導(dǎo)。統(tǒng)一戰(zhàn)線是黨領(lǐng)導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)線，必須全黨重視，構(gòu)建起黨委統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)、統(tǒng)戰(zhàn)部門牽頭協(xié)調(diào)、有關(guān)方面各負(fù)其責(zé)的大統(tǒng)戰(zhàn)工作格局。各級(jí)黨委（黨組）要強(qiáng)化政治引領(lǐng)，完善制度機(jī)制，履行主體責(zé)任，把統(tǒng)戰(zhàn)工作擺上重要議事日程。各部門各單位要增強(qiáng)統(tǒng)戰(zhàn)意識(shí)，齊抓共管，形成強(qiáng)大合力。

堅(jiān)持大團(tuán)結(jié)大聯(lián)合。要保證黨和人民的事業(yè)不斷成功，必須團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量。人心向背、力量對(duì)比是決定黨和人民事業(yè)成敗的關(guān)鍵，是最大的政治。統(tǒng)戰(zhàn)工作解決的就是人心和力量問題。要堅(jiān)持求同存異，發(fā)揚(yáng)“團(tuán)結(jié)－批評(píng)－團(tuán)結(jié)”的優(yōu)良傳統(tǒng)，在尊重多樣性中尋求一致性，找到最大公約數(shù)、畫出最大同心圓。

堅(jiān)持把握好辯證關(guān)系。要把握好潛績(jī)和顯績(jī)的關(guān)系，重視潛績(jī)的作用，堅(jiān)持久久為功、潤(rùn)物無(wú)聲，推動(dòng)統(tǒng)戰(zhàn)工作行穩(wěn)致遠(yuǎn)。要把握好原則性和靈活性的關(guān)系，善于把方針政策的原則性和對(duì)策舉措的靈活性結(jié)合起來(lái)，既站穩(wěn)政治立場(chǎng)、堅(jiān)守政治底線，又具體問題具體分析。要把握好團(tuán)結(jié)和斗爭(zhēng)的關(guān)系，既講團(tuán)結(jié)又要斗爭(zhēng)，不回避矛盾，不掩蓋分歧，在斗爭(zhēng)中求合作、求共識(shí)。