長(zhǎng)城是中國(guó)古代軍事防御工程。密云縣境內(nèi)的長(zhǎng)城最早修筑于北齊，現(xiàn)存長(zhǎng)城建筑主要是明代修建的。經(jīng)過幾百年的風(fēng)吹雨打和人為破壞，現(xiàn)保存最好的當(dāng)屬古北口境內(nèi)的司馬臺(tái)長(zhǎng)城。

此段長(zhǎng)城始建于明朝洪武初年，是一段偏離原北齊長(zhǎng)城基礎(chǔ)的明長(zhǎng)城。其設(shè)計(jì)者是鼎鼎有名的抗倭名將戚繼光。他在任薊鎮(zhèn)總兵時(shí)，到古北口勘察，發(fā)現(xiàn)古北口是華北平原通往內(nèi)蒙古和東北平原的交通要道，“地扼襟喉趨溯漠，天留鎖匙枕雄關(guān)”。他認(rèn)為古北口長(zhǎng)城地勢(shì)好，只需將古長(zhǎng)城稍事修葺，防御性就極強(qiáng)。于是利用臥虎山、蟠龍山和兩山之間的關(guān)口作為新長(zhǎng)城關(guān)口，把一些小的零段長(zhǎng)城連接起來(lái)，建成敵樓林立的磚砌長(zhǎng)城。他在隆慶三年開始正式修筑古北口新長(zhǎng)城，并且加意修葺古長(zhǎng)城。   

縱觀司馬臺(tái)長(zhǎng)城，全長(zhǎng)5.4公里，敵樓、烽火臺(tái)143座，造型大小不一，高矮錯(cuò)落，寬窄相間，多姿多彩。長(zhǎng)城沿山脊建造，隨山勢(shì)蜿蜒曲折，忽高忽低，左右盤旋，尤為壯觀。特別是“天梯”和“天橋”兩段，修建在絕壁頂梁上。“天梯”是指長(zhǎng)城爬坡而上，直上直下，坡度在85度以上，兩側(cè)懸崖峭壁；“天橋”是在兩座崖壁之間，用長(zhǎng)石條架接而成，長(zhǎng)約100余米，寬僅一磚。敵樓分布密度大，兩敵樓距離最近的僅43.8米，最遠(yuǎn)在600米。墻體分單邊墻、雙邊墻、磚墻、石墻。門窗也別致新穎，還有雕花花崗巖石門，為不可多得之文物。   

東段望京樓和仙女樓是眾多敵樓中最具有代表性的。司馬臺(tái)長(zhǎng)城最高的敵樓是望京樓，海拔986米，登樓四望時(shí)，一覽群山?。簴|觀“霧靈積雪”，西望“蟠龍臥虎”，北看“燕山疊翠”，南眺“水庫(kù)明珠”。夜間遠(yuǎn)眺北京城，依稀可見城郭燈火。仙女樓建在孤峰之上，它也是諸多敵樓中最精美的一座，牽系一個(gè)美麗傳說：當(dāng)年修此段長(zhǎng)城時(shí)，玉帝派遣五仙女下凡，幫人們踩位結(jié)線。她們?nèi)找贡甲?，不畏艱辛，休息時(shí)見白云繚繞，奇峰異景，便向玉帝提出在此游樂的請(qǐng)求。玉帝對(duì)她們辛勤勞作很是滿意，便允許她們每年一度可在此享受人間之樂。于是城樓修好后，此樓便隱隱有仙女的倩影和銀鈴般的笑聲。   

古建筑學(xué)家羅哲文教授說：“中國(guó)長(zhǎng)城是世界之最，而司馬臺(tái)長(zhǎng)城又堪稱中國(guó)之最。”

( 原載于2011年3月15日《北京日?qǐng)?bào)》)