明清兵學是我國古典兵學發(fā)展史的最后一環(huán)，擔負著繼往開來的歷史使命。在特殊的內外際遇之下，兵學在明代晚期和清代晚期都迎來了空前發(fā)展的繁榮期。不同類型的兵書紛紛誕生，僅就數(shù)量而言，毫無懸念地占據(jù)著歷史之最。著述空前繁榮，是明清兵學取得快速發(fā)展的最佳注腳；新型兵書不斷誕生，則是兵學嘗試完成轉型的直接證明。

多路向的發(fā)展

歷史進入明代之后，兵學研究取得了快速發(fā)展，但更有質量的兵書大多誕生于明代中晚期。這一現(xiàn)象的出現(xiàn)，多少與明廷當時面臨的外患有關。名將戚繼光著作《紀效新書》《練兵實紀》等，就是為了探研抗倭御敵之策。他對于戰(zhàn)術層面的探討和總結，尤其值得稱道。鄭若曾編撰《籌海圖編》，也就海防問題進行深入探討，結合抗倭戰(zhàn)爭之需總結海洋戰(zhàn)法。明代中晚期的兵書，大多關注海防問題，對海戰(zhàn)戰(zhàn)術有不同程度的探討，這對傳統(tǒng)兵學形成了很好的補充。茅元儀所撰大型兵書《武備志》，其中也有不少篇幅論及海防。主張海防、江防并重的茅元儀，著述兵書還有抗擊后金的目的，他一度由此而獲得了孫承宗的重用。

軍事科技的發(fā)展，也在很大程度上推動著兵學的發(fā)展。在明代，造船技術、兵器技術，尤其是火器技術，都得到了大幅度提升。造船技術的進步，一度給了國人以擁抱海洋的機遇。火器技術的提高，則推動了兵學理論發(fā)生改變。隨著火器種類的不斷增加，明軍開始設立專門的火器部隊，戰(zhàn)法也圍繞火器而制定。因此，軍事學術、戰(zhàn)術思想及建軍思想等，都在快速地發(fā)生變化。明代兵書中也有不少圍繞火器而展開，如《火龍神器陣法》《火攻挈要》等，在火器的制造與使用、新兵種的建設與訓練、戰(zhàn)術與陣法的設計等方面都有探討，這在很大程度上推動著傳統(tǒng)兵學發(fā)生轉型和變革。

還需要看到的是，軍事地理研究也在其時獲得重視并取得重要進展。顧祖禹所著《讀史方輿紀要》系統(tǒng)探討軍事地理，通過對區(qū)域地理的研究并結合軍事歷史的深度分析，揭示了兵要地理研究的重要地位和特殊作用，也將軍事地理研究推向了高峰。這一論題得到了清代學者的持續(xù)重視，就此產生了燦若群星的地理學研究專家。全祖望、閻若璩、高士奇等一大批學者，都曾對地理學、軍事地理學或沿革地理，有過精深研究，并且不乏獨到見解。

明清時期，文人論兵的傳統(tǒng)得到了延續(xù)。文人論兵不全是書生之見和紙上談兵，未可輕易否定。因為文人具有相對較高的知識水準，他們探研兵學和著述兵書的思辨性和思想深度等，都不容忽視。王守仁、李贄、顧炎武、黃宗羲、王夫之等著名學者，都曾因為各種原因投入地研究兵學，對古典兵學的發(fā)展都作出了獨特的貢獻。明清時期較為出色的兵書，如《投筆膚談》《登壇必究》《兵經》《運籌綱目》《武備志》等，大多屬于文人論兵之類作品。它們的結伴出現(xiàn)，極大地提升了明清兵學的總體水平。

傳統(tǒng)兵學的被動轉型

明朝末期，傳統(tǒng)兵學不僅迎來了前所未有的快速發(fā)展局面，也一度獲得轉型的契機。遺憾的是，這一發(fā)展進程意外地因為封建王朝的更迭而被瞬間打斷。邁向近現(xiàn)代的兵學轉型再被提起時，已是兩個世紀之后的事情。

體系龐大的輯錄體或輯評體兵書也在明代晚期陸續(xù)誕生，嘗試對古典兵學進行系統(tǒng)梳理和階段性總結，似乎在暗示著古典兵學理應就此走向終結，并迎來轉型和新生。何汝賓的《兵錄》、唐順之的《武編》以及王鳴鶴的《登壇必究》等，都存在著這一特點。其中尤其值得關注的則是茅元儀所撰《武備志》。這是一部大型輯評體兵書，在著力于“錄”的同時，也致力于“評”，嘗試對古典兵學進行更為系統(tǒng)的總結。該書在考鏡源流和發(fā)掘兵典要義的同時，也嘗試通過研討兵學來解決當時的現(xiàn)實問題。

傳統(tǒng)兵學轉型良機在明末不幸喪失是因為明帝國的崩潰和瓦解。在經過大大小小的拉鋸式戰(zhàn)爭之后，文化相對落后的后金軍打敗了明軍和起義軍，也隨即打斷了傳統(tǒng)兵學邁向轉型的進程。入主中原之后，清統(tǒng)治者對于中原兵學表現(xiàn)出極度的不屑，也對兵學研究有意進行打壓。康熙本人便多次擺出勝利者的姿態(tài)，帶頭貶損中原兵學，斥之為“紙上談兵，無益于事”（《清圣祖御制文集》卷二十七，雜著，講筵緒論）。在《四庫全書》中，兵書難得一見。種種鐵腕政策的推行，加速推動著傳統(tǒng)兵學走向衰落。到了晚清時期，隨著國運的衰敗，西方列強陸續(xù)入侵，已經處于落后局面的清廷依舊以天朝上國自居，致使清軍在西方列強的堅船利炮面前丟盔棄甲。與此同時，人們也漸漸發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)兵學已然落伍并難堪大任，張之洞曾斥之為“詭誕不經”和“多空談”（《書目答問·子部·兵家》），徐建寅也痛感其“半多空談，不切實用”（《兵學新書·自序》）。

當時西方列強不僅是在武器裝備上占據(jù)優(yōu)勢，同時也在部隊編成、戰(zhàn)爭觀念和戰(zhàn)略戰(zhàn)術等方面處于領先地位。此后，以“師夷長技以制夷”為目標，清政府大力建設海軍，大量譯介和引進西方兵學著作。雖說總體成效不大，但也深刻刺激并強力推動著中國傳統(tǒng)兵學的轉型，近代化的軍事變革也開始由理論層面逐步走向實踐層面。在引進西方戰(zhàn)艦和火器技術的同時，清政府也逐步開始學習新式的養(yǎng)兵練兵之法，探討和研究新型的戰(zhàn)爭之法。在落后挨打的局面下，傳統(tǒng)兵學竟然就此被動地邁入轉型期。王爾敏曾經指出：“近世中國之日益講求兵事，當以西方沖擊為原始動力。”（王爾敏：《清季軍事史論集》，廣西師范大學出版社，2008年版，第3頁）正是西方列強在軍事和文化上的全面入侵，刺激并推動我國傳統(tǒng)兵學的轉型。這是悲哀和無奈，同時也是鞭策與警示。

道與術（器）的升降

明清兵學一方面需對既往傳統(tǒng)軍事理論等完成初步的整理和總結工作，另一方面則需要為邁向近現(xiàn)代的兵學轉型做好準備和鋪墊。特殊的內外部環(huán)境和歷史際遇等，都使得明清兵學留下曲折多姿的發(fā)展軌跡，其中最明顯的特征則是道與術（器）的升降。

眾所周知，我國傳統(tǒng)兵學長期受到孫子的深刻影響，更重視“兵權謀”之類的“將帥之學”。在明清時期，“言必稱孫子”的現(xiàn)象同樣存在，但傳統(tǒng)兵學已經更多地由“重道”轉向“重術”和“重器”，也在戰(zhàn)術層面獲得重要進步。戚繼光的《紀效新書》和《練兵實紀》堪稱這方面的代表。明清兵書結合火器而進行的戰(zhàn)法研究，同樣體現(xiàn)出這一特點，《火龍神器陣法》《火攻挈要》等兵書既“重術”，也“重器”，已不復孫子之類坐而論道?？官翍?zhàn)爭中明軍對海戰(zhàn)戰(zhàn)法的探討，孫承宗等人對于車戰(zhàn)戰(zhàn)法的研究等，也都極大地豐富了戰(zhàn)術理論。

到了晚清時期，兵學轉型則經歷了“由術而道”或“由器而道”的歷程。在起初階段，清廷只承認自己在“器”的層面處于落后狀態(tài)，只是暫時屈服于西方列強的“堅船利炮”，并在很長時間之內都以“師夷長技”（《海國圖志·敘》）作為目標。隨著時間推移，有識之士開始從思想文化、政治制度等更深層面尋找敗因，洋務運動由此而發(fā)起。國人在努力發(fā)展軍工之外，也注意改變思想觀念、軍隊建制和訓練方式等，更充分地吸納西方近代軍事理論。《海權論》等著作得到翻譯和引進，西方軍事學術漸對中國軍事界產生更深刻影響?！侗ㄐ聲返冉鴮W著作相繼誕生，標志著兵學轉型由此而邁出實質性步伐。從尋找利器到尋找思想，這正標志著兵學研究發(fā)生著“由術而道”或“由器而道”的轉變。傳統(tǒng)兵學既肯接受西方近現(xiàn)代軍事理論的改造，自身的合理內核也有機會獲得新生。