在1922年7月召開(kāi)的中國(guó)共產(chǎn)黨第二次全國(guó)代表大會(huì)上，中共第一次提出了反對(duì)帝國(guó)主義、反對(duì)封建主義的民主革命綱領(lǐng)。大會(huì)通過(guò)《關(guān)于“民主的聯(lián)合戰(zhàn)線”的決議案》，號(hào)召全國(guó)的工人、農(nóng)民團(tuán)結(jié)在中國(guó)共產(chǎn)黨的旗幟下，同時(shí)聯(lián)合一切革命黨派，聯(lián)合資產(chǎn)階級(jí)的民主派，組織民主的聯(lián)合陣線，并邀請(qǐng)國(guó)民黨等革命團(tuán)體舉行聯(lián)席會(huì)議來(lái)共商中國(guó)的革命問(wèn)題。

但是，采用什么樣的形式實(shí)現(xiàn)與國(guó)民黨的聯(lián)合陣線呢？在探索合作形式中，共產(chǎn)國(guó)際代表馬林起了很大的作用。馬林一直認(rèn)為國(guó)民黨是一個(gè)革命的政黨，要共產(chǎn)黨加入到國(guó)民黨內(nèi)開(kāi)展活動(dòng)。在他的鼓動(dòng)下，共產(chǎn)國(guó)際給中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)出指示，要求共產(chǎn)黨人支持國(guó)民黨，并在國(guó)民黨內(nèi)進(jìn)行工作。為實(shí)現(xiàn)兩黨真正的合作，馬林分別與陳獨(dú)秀、李大釗等進(jìn)行討論，還晤見(jiàn)了孫中山，商談國(guó)民黨同蘇俄聯(lián)合，并與中國(guó)共產(chǎn)黨合作的問(wèn)題。

1922年8月29日至30日，在馬林的建議下，中共中央執(zhí)行委員會(huì)在浙江杭州西湖舉行了全體會(huì)議，以解決國(guó)共兩黨的合作形式問(wèn)題。出席會(huì)議的有陳獨(dú)秀、李大釗、蔡和森、高君宇、張國(guó)燾、共產(chǎn)國(guó)際代表馬林和翻譯張?zhí)坠?人。

會(huì)上，馬林闡述了共產(chǎn)黨人以個(gè)人身份加入國(guó)民黨的必要性和可能性，認(rèn)為：中國(guó)在很長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)，只能是民主民族革命，而現(xiàn)在無(wú)產(chǎn)階級(jí)的力量和其所能起的作用都還很?。欢鴮O中山領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)民黨是一個(gè)民主和民族的革命政黨，是一個(gè)各階層革命分子的聯(lián)盟，是一個(gè)松散的組織；但由于國(guó)民黨有較長(zhǎng)的歷史和較大的影響，孫中山不會(huì)贊同與共產(chǎn)黨在黨外進(jìn)行對(duì)等合作；共產(chǎn)黨人加入國(guó)民黨，既可謀革命勢(shì)力的團(tuán)結(jié)，又可使國(guó)民黨革命化，并且影響國(guó)民黨所領(lǐng)導(dǎo)的工人。因而，共產(chǎn)國(guó)際要求共產(chǎn)黨與國(guó)民黨進(jìn)行合作是形勢(shì)使然。

但是，會(huì)議在圍繞共產(chǎn)黨員是否可以以個(gè)人名義加入國(guó)民黨這個(gè)問(wèn)題上仍展開(kāi)了激烈的討論。主要有3種意見(jiàn)。第一種意見(jiàn)反對(duì)“黨內(nèi)合作”：他們認(rèn)為國(guó)民黨是一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)的政黨，共產(chǎn)黨員加入國(guó)民黨無(wú)異是與資產(chǎn)階級(jí)混合，會(huì)喪失自己的獨(dú)立性；第二種意見(jiàn)基本同意“黨內(nèi)合作”：他們認(rèn)為國(guó)民黨的組織非常松散，共產(chǎn)黨員加入國(guó)民黨不會(huì)受到約束，而且中共黨員加入國(guó)民黨的方式，是實(shí)現(xiàn)民主聯(lián)合戰(zhàn)線易于行得通的辦法；第三種意見(jiàn)是有條件地服從共產(chǎn)國(guó)際的決議：他們認(rèn)為，如果這是共產(chǎn)國(guó)際不可改變的決定，可以服從，只是必須向國(guó)民黨提出一定的條件，即孫中山必須根據(jù)民主主義的原則改組國(guó)民黨，取消“打手模”及向個(gè)人宣誓等入黨手續(xù)。西湖會(huì)議經(jīng)過(guò)充分討論，決定在孫中山改組國(guó)民黨的條件下，共產(chǎn)黨員以個(gè)人名義加入國(guó)民黨。

西湖會(huì)議是中國(guó)共產(chǎn)黨歷史上的一次重要會(huì)議，是中國(guó)共產(chǎn)黨在共產(chǎn)國(guó)際的幫助下，從主張國(guó)共“黨外合作”改變?yōu)?ldquo;黨內(nèi)合作”的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這次會(huì)議是中國(guó)共產(chǎn)黨為實(shí)現(xiàn)國(guó)共合作邁出的重要一步。會(huì)后，陳獨(dú)秀、李大釗、蔡和森、張?zhí)?、張?guó)燾、俞秀松等少數(shù)黨員以個(gè)人身份加入國(guó)民黨，并開(kāi)始幫助孫中山籌備改組國(guó)民黨。