敬畏即敬重與畏懼，是人們面對自然、生命、道德、法律等莊重對象時油然而生的一種情感，一種態(tài)度，一種覺悟。

敬畏源于信仰。信仰是深信不疑基礎上的景仰和向往。基督徒景仰上帝，向往天國，產生對彼岸的敬畏。佛教徒景仰佛祖，向往來世，產生對報應的敬畏。古代中國人景仰神明，山神、水神、火神、雷神、土地神，還有孔子、關公、玉皇大帝、觀音娘娘，向往風調雨順、五谷豐登、多子多福、文明昌盛，產生對幸福的敬畏。共產黨人景仰馬克思，向往共產主義，產生對人民的敬畏?？鬃拥?ldquo;敬鬼神而遠之”“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言”，是一種對鬼神敬而遠之和立足現世、敬畏權威的態(tài)度。在孔子看來，君子與小人的區(qū)別，在畏與不畏之間。敬畏是信仰的產物，有信仰就有念想，有念想就有訴求，有訴求就有敬畏。敬畏有消災增福之效，敬畏自然則遠離天災，敬畏生命則遠離人禍，敬畏道德則遠離是非，敬畏法律則遠離罪惡。“高山仰止，景行行止。雖不能至，然心向往之。”所謂敬畏，敬畏的是靈魂深處那個至高無上的信仰。敬畏是一種激勵機制。

敬畏基于懼怕。懼即怕，怕即懼，懼怕是懼與怕的疊拼。因敬而畏，由敬到畏，畏然后敬，敬畏是敬與畏的統(tǒng)一。人類敬畏自然，基于對天災的懼怕；敬畏生命，基于對死亡的懼怕；敬畏道德，基于對輿論的懼怕；敬畏法律，基于對懲罰的懼怕。懼怕是智慧的起點，是理性的開端，是對自然環(huán)境、社會條件和自我局限的認知，也是驚恐時刻的毛骨悚然、膽戰(zhàn)心驚。當狂風遮天蔽日、地震山崩地裂、海嘯翻江倒海的時候，再狂妄的人也會感覺到自己的渺小。面對法律的無情制裁和道德的一致責難，再自大的人也可能坐臥不寧，惶恐不安。古人說，心存敬畏，行有所止。無所敬畏的人往往肆無忌憚，為所欲為。不怕人膽小，也不怕人膽大，就怕人什么都不怕。所謂敬畏，敬畏的是靈魂深處那道不可逾越的底線。敬畏是一種約束機制。

敬畏倒逼自律。自律即自省和律己。“嚴于律己，寬以待人”是中國人傳統(tǒng)的處世之道。曾子“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳而不習乎？”是嚴于律己的不朽楷模。放縱容易，克制難。自律的實質是人與自己的本能和欲望抗爭。“酒色財氣四堵墻，人人都在里邊藏。若是誰能跳過去，不是神仙也壽長。”過量之酒不飲、非分之色不貪、不義之財不取、傷身之氣不生，并非易事，需要自律。自律的壓力則來自敬畏。敬畏蕩人心腑、觸及靈魂，是個增壓泵。敬畏自然則珍惜環(huán)境，輕易不會破壞山水，毀生態(tài)這個護身符；敬畏生命則珍惜和平，輕易不會挑起事端，闖戰(zhàn)爭這道鬼門關；敬畏道德則珍惜榮譽，輕易不會違背人倫，拆善心這堵防火墻；敬畏法律則珍惜自由，輕易不會以身試法，碰國法這條高壓線。是與非，好與壞，對與錯，正義與邪惡，自律是個濾清器。自律是一道由敬畏和善根互動而生的心靈之門，是人們對可能發(fā)生的錯誤的自我預防，也是人們犯錯以后的慚愧、內疚、不安和臉紅。敬畏產生自律，自律產生良知，良知把人類納入良善的軌道。所謂敬畏，敬畏的是靈魂深處那顆根深蒂固的良心。敬畏是一種免疫機制。