1927年9月，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)中國(guó)工農(nóng)革命軍第一軍第一師，在湘贛邊界發(fā)動(dòng)秋收起義。由于敵我力量懸殊，攻打長(zhǎng)沙的計(jì)劃受挫，毛澤東果斷放棄長(zhǎng)沙，率部隊(duì)從瀏陽(yáng)的文家市向羅霄山脈中段江西省永新縣三灣村轉(zhuǎn)移。

轉(zhuǎn)移途中，作戰(zhàn)失利加上艱苦的長(zhǎng)途行軍，士兵情緒低落，一些意志不堅(jiān)定的人離隊(duì)而去。部隊(duì)到達(dá)三灣時(shí)，只剩下不到1000人。毛澤東深感軍隊(duì)思想建設(shè)和組織制度不能適應(yīng)革命形勢(shì)的發(fā)展和需要。

利用在三灣村短暫休整的時(shí)間，以毛澤東為書(shū)記的前敵委員會(huì)召開(kāi)會(huì)議，決定對(duì)工農(nóng)革命軍進(jìn)行改編：將師建制縮編為團(tuán)，建立黨的各級(jí)組織和黨代表制度，把黨支部建在連上，班、排設(shè)黨小組，連以上設(shè)黨代表，團(tuán)、營(yíng)建立黨委，重要問(wèn)題都要經(jīng)黨委決定。同時(shí)實(shí)行民主管理制度，不準(zhǔn)打罵士兵，官兵平等，經(jīng)濟(jì)公開(kāi)。

三灣改編半個(gè)月后，起義部隊(duì)來(lái)到了湖南省炎陵縣的水口鎮(zhèn)，部隊(duì)有了一個(gè)相對(duì)安定的環(huán)境，并在這里進(jìn)行了一個(gè)多星期的休整。面對(duì)改編后700多人的隊(duì)伍，如何才能建設(shè)能擔(dān)當(dāng)革命大任的軍隊(duì)，如何才能把斗爭(zhēng)之火引向全國(guó)，成為當(dāng)時(shí)我們黨面臨的亟須解決的問(wèn)題。

毛澤東利用空隙時(shí)間，找戰(zhàn)士們促膝談心，進(jìn)行革命前途和信仰的教育，各連黨代表也在戰(zhàn)士中發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)了不少工農(nóng)出身的積極分子。毛澤東感到，在戰(zhàn)士中發(fā)展黨員的條件已經(jīng)成熟，便召集團(tuán)、營(yíng)、連黨代表開(kāi)會(huì)，研究連隊(duì)建黨工作。

1927年10月15日，根據(jù)提名，毛澤東在水口葉家祠堂主持了我軍歷史上的首次連隊(duì)建黨活動(dòng)，陳士榘、賴(lài)毅、李恒、歐陽(yáng)健、鄢輝和劉炎6名士兵宣誓入黨，成了首批戰(zhàn)士中的共產(chǎn)黨員。自此，人民軍隊(duì)第一個(gè)連隊(duì)黨支部誕生了。

水口連隊(duì)建黨是對(duì)三灣改編確定的“支部建在連上”原則付諸實(shí)踐的開(kāi)端。從此，工農(nóng)革命軍的各個(gè)連隊(duì)普遍建立了黨的支部，實(shí)現(xiàn)了黨指揮槍這一偉大的戰(zhàn)略思想，使黨對(duì)軍隊(duì)的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)得以具體實(shí)現(xiàn)。(施泉江)