1927年9月，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)中國工農(nóng)革命軍第一軍第一師，在湘贛邊界發(fā)動秋收起義。由于敵我力量懸殊，攻打長沙的計劃受挫，毛澤東果斷放棄長沙，率部隊從瀏陽的文家市向羅霄山脈中段江西省永新縣三灣村轉(zhuǎn)移。

轉(zhuǎn)移途中，作戰(zhàn)失利加上艱苦的長途行軍，士兵情緒低落，一些意志不堅定的人離隊而去。部隊到達三灣時，只剩下不到1000人。毛澤東深感軍隊思想建設(shè)和組織制度不能適應(yīng)革命形勢的發(fā)展和需要。

利用在三灣村短暫休整的時間，以毛澤東為書記的前敵委員會召開會議，決定對工農(nóng)革命軍進行改編：將師建制縮編為團，建立黨的各級組織和黨代表制度，把黨支部建在連上，班、排設(shè)黨小組，連以上設(shè)黨代表，團、營建立黨委，重要問題都要經(jīng)黨委決定。同時實行民主管理制度，不準(zhǔn)打罵士兵，官兵平等，經(jīng)濟公開。

三灣改編半個月后，起義部隊來到了湖南省炎陵縣的水口鎮(zhèn)，部隊有了一個相對安定的環(huán)境，并在這里進行了一個多星期的休整。面對改編后700多人的隊伍，如何才能建設(shè)能擔(dān)當(dāng)革命大任的軍隊，如何才能把斗爭之火引向全國，成為當(dāng)時我們黨面臨的亟須解決的問題。

毛澤東利用空隙時間，找戰(zhàn)士們促膝談心，進行革命前途和信仰的教育，各連黨代表也在戰(zhàn)士中發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)了不少工農(nóng)出身的積極分子。毛澤東感到，在戰(zhàn)士中發(fā)展黨員的條件已經(jīng)成熟，便召集團、營、連黨代表開會，研究連隊建黨工作。

1927年10月15日，根據(jù)提名，毛澤東在水口葉家祠堂主持了我軍歷史上的首次連隊建黨活動，陳士榘、賴毅、李恒、歐陽健、鄢輝和劉炎6名士兵宣誓入黨，成了首批戰(zhàn)士中的共產(chǎn)黨員。自此，人民軍隊第一個連隊黨支部誕生了。

水口連隊建黨是對三灣改編確定的“支部建在連上”原則付諸實踐的開端。從此，工農(nóng)革命軍的各個連隊普遍建立了黨的支部，實現(xiàn)了黨指揮槍這一偉大的戰(zhàn)略思想，使黨對軍隊的絕對領(lǐng)導(dǎo)得以具體實現(xiàn)。(施泉江)