中國人民革命軍事博物館陳列櫥窗里的長方形基座上，它靜靜地蹲坐著。光線從上面灑下來，使炮筒的上部明亮了些，金屬質(zhì)感更強(qiáng)。稍稍走近，人們從中可以感受到，那種經(jīng)歷過無數(shù)次戰(zhàn)火洗禮的功勛兵器特有的莊嚴(yán)。

如果不是有著較大口徑和較短炮管，如果不是有著明顯的機(jī)槍式腳架并帶有三角形的底座，不太熟悉相關(guān)歷史的人們很可能把它誤認(rèn)作其他武器。它的名稱叫50毫米擲彈筒，當(dāng)時八路軍戰(zhàn)士親切地稱它為“小臼炮”，是抗日戰(zhàn)爭時期我方軍工廠成功仿制自日寇類似裝備的一種單兵小炮。

體積小、便于攜帶、結(jié)構(gòu)簡單、使用靈活，尤其適于山地作戰(zhàn)……在抗戰(zhàn)期間，靠著這種單兵小炮，八路軍在戰(zhàn)場上多了一種能與日軍近戰(zhàn)的火力，為取得一次次戰(zhàn)斗勝利立下汗馬功勞。

翻開相關(guān)史料，可以清晰地看到，從1940年下半年開始，到1945年抗戰(zhàn)勝利，軍工部共組織生產(chǎn)了2500余具50毫米擲彈筒、20多萬發(fā)炮彈，源源不斷地運(yùn)往前線裝備部隊(duì)。據(jù)了解，當(dāng)時主力部隊(duì)一個戰(zhàn)斗班可以配備一具該型武器，一共裝備了近30個團(tuán)，有效提高了八路軍的戰(zhàn)斗力，為抗日戰(zhàn)爭勝利做出了重大貢獻(xiàn)。

仿制，旨在重獲近戰(zhàn)優(yōu)勢

八路軍組織制造擲彈筒的起因與彭德懷副總司令有關(guān)。1940年秋的一天，彭德懷副總司令找到軍工部劉鼎部長，特意提起八路軍在與日軍近距離作戰(zhàn)時日軍所用的擲彈筒，這種武器一度給我軍將士造成不小傷亡，使我軍的近戰(zhàn)優(yōu)勢無法充分發(fā)揮出來。

彭德懷副總司令問劉鼎部長有什么好的辦法可以解決這個問題。當(dāng)時劉鼎部長回復(fù)說：以其人之道，還治其人之身。按照9月9日彭德懷副總司令在軍工部生產(chǎn)會議上的指示，軍工部組織水窯一所、高峪三所和柳溝鐵廠3家單位的技術(shù)人員，于同年10月開始了擲彈筒及其彈藥的研制。

在無技術(shù)資料和樣品尚未到位的情況下，劉鼎部長以豐富的兵器制造知識，草繪了我軍第一門自制擲彈筒的示意圖，由工程處技術(shù)人員郭棟才、唐成儀、石崇江等人于1940年秋拿出樣品。正在這時，總部送來了百團(tuán)大戰(zhàn)中繳獲的日制擲彈筒，軍工部決定由水窯一所和高峪三所仿制這種小炮。

試制，過程充滿困難與艱辛

試制擲彈筒，必須解決兩個核心問題：一是合格的鋼材從哪里來？二是采用何種技術(shù)？這些問題集中體現(xiàn)在加工炮筒和彈殼的過程中。當(dāng)時參與研制工作的柳溝鐵廠只能生產(chǎn)白口生鐵，這種生鐵的品質(zhì)無法滿足炮筒的強(qiáng)度要求。

沒有優(yōu)質(zhì)鋼材，怎么辦？軍工戰(zhàn)士把目光投向了鐵路道軌，通過破襲敵占區(qū)的鐵路交通線，獲得了用來制造擲彈筒的鋼材。通常，一具50毫米擲彈筒炮筒要用去1米多長、50多千克重的鐵軌道面。經(jīng)過加熱，在高溫下反復(fù)鍛打，一段段鐵軌被鍛造成400毫米長的實(shí)心圓柱體。然后，通過在簡陋的機(jī)床上打眼挖空，這個實(shí)心圓柱體就搖身變成了炮筒毛坯。

軍工戰(zhàn)士遇到的第二個問題是沒有加工膛線的設(shè)備。日制擲彈筒內(nèi)部有膛線，所用彈藥藥室圓柱體外裹有一條紫銅彈帶。彈藥發(fā)射后，膛線與紫銅彈帶相互作用，能確保炮彈穩(wěn)定飛行。

太行抗日根據(jù)地的紫銅很缺乏，無法生產(chǎn)紫銅彈帶。劉鼎部長經(jīng)過與徐璜智等技術(shù)骨干共同研究，放棄了擲彈筒原有的膛線設(shè)計，將炮筒改為滑膛炮筒。為了保證射擊距離和精度，彌補(bǔ)鋼材質(zhì)量方面的不足，他們將在研的炮筒長度由日制的280毫米增加到400毫米，筒壁也相應(yīng)加厚。這些改進(jìn)，為根據(jù)地兵工廠批量生產(chǎn)擲彈筒創(chuàng)造了有利條件。到1941年初，兩具50毫米擲彈筒試制成功，隨后投入大量生產(chǎn)，在實(shí)戰(zhàn)中展現(xiàn)出出色的性能。

1945年，技術(shù)工人溫承鼎和吳奎龍對擲彈筒進(jìn)行了技術(shù)改造。改造后的擲彈筒被命名為“鼎龍式”。與之前的擲彈筒相比，鼎龍式擲彈筒由拉環(huán)式擊發(fā)裝置改換成扳機(jī)式擊發(fā)裝置。

在當(dāng)時的艱苦條件下研制威力較大的擲彈筒，老一輩的軍工人經(jīng)歷了血與火的考驗(yàn)，甚至還有人為此獻(xiàn)出生命。一次，射手魏振樣把正打算親手進(jìn)行試驗(yàn)的劉鼎部長推到身后，自己走上前去操作。不料，這次試驗(yàn)發(fā)生了炸膛事故，魏師傅的右臂被炸斷。就這樣，經(jīng)過無數(shù)次的失敗，擲彈筒的試制才取得成功，最終成為我軍抗擊日寇的一種有力近戰(zhàn)武器。戰(zhàn)士們稱它為“小臼炮”，也稱50小炮。

改進(jìn)，制造炮彈與炮筒同樣重要

經(jīng)過不斷收集戰(zhàn)場上官兵的反饋意見和有針對性地改進(jìn)，50毫米擲彈筒的制造技術(shù)日漸完善。后來，軍工部組織生產(chǎn)的50毫米擲彈筒與其原型相比已大為改觀：取消了以前的螺絲桿，改為扳機(jī)發(fā)火；取消了泄氣孔；把瓦狀底座改成三角形底座；炮筒上安裝了機(jī)槍式炮腿；筒身左側(cè)加掛了扇形標(biāo)尺，可以靠重錘擺針檢查仰角大小，確定射擊距離等。這樣，小炮的結(jié)構(gòu)更趨合理，性能更加穩(wěn)定，生產(chǎn)效率也得到進(jìn)一步提升。

炮筒制造工藝和性能的改變，也帶來了與之配套的炮彈的改變。最明顯的變化是，50毫米擲彈筒所用彈藥丟開了日造無尾翼彈的設(shè)計，改用迫擊炮彈形狀的尾翅彈。

回顧那段歷史，不難發(fā)現(xiàn)，要大量研制出威力大又可靠的炮彈，軍工戰(zhàn)士面對的困難遠(yuǎn)比炮彈外形上的改變多得多。其中，一個很現(xiàn)實(shí)的問題就是用什么來造炮彈的彈殼。當(dāng)時，炮彈彈殼通用的主要原料是鋼或者灰口白鐵，而且需求量巨大，使用鐵路道軌已經(jīng)無法滿足這方面的需求。最直接高效的辦法就是對當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的白口生鐵充分加以利用。

如何將含碳量高、質(zhì)硬且脆的白口生鐵鍛造成可進(jìn)行切割加工的炮彈彈殼用材，成了當(dāng)時擺在軍工人面前的又一難題。

為了解決這一難題，軍工部在柳溝鐵廠成立了實(shí)驗(yàn)小組，請來了曾留學(xué)德國的陸達(dá)與工人聯(lián)手攻關(guān)，把外國的相關(guān)處理工藝和太行山的燜火技術(shù)相結(jié)合，發(fā)明了火焰反射加熱爐。經(jīng)過這種加熱爐燜燒處理的白口生鐵表面的碳被析出，形成鐵素鐵，就可以進(jìn)行車削加工。

白口生鐵燜火技術(shù)試驗(yàn)成功后，從1941年4月開始，“小臼炮”炮彈便逐步實(shí)現(xiàn)了大量自制，太行山根據(jù)地的抗戰(zhàn)歷程也因此翻開了嶄新的一頁。