“兩情若是久長時(shí)，又豈在朝朝暮暮。”說到七夕，人們總會(huì)聯(lián)想起北宋秦觀這首《鵲橋仙·纖云弄巧》中描寫牛郎織女兩人情深似海、至死不渝愛情的名句。每年的七月初七日是中國傳統(tǒng)的“七夕節(jié)”，這是一個(gè)祈求女孩們更加聰慧靈巧的日子。早在南北朝時(shí)，就有七月初七日當(dāng)天姑娘們結(jié)彩縷穿七孔針、在庭院中擺設(shè)瓜果乞巧的記載。這個(gè)節(jié)日傳承到了清代，又是怎樣的呢？

七夕，祭祀牛女星君

清宮中對七夕祭祀十分重視，《清會(huì)典》中記載，每年的七月初七日祭祀牛女星君，宮中一般會(huì)設(shè)供案，奉安神牌，其中，一個(gè)為“牽牛河鼓天貴星君”，另一個(gè)為“天孫織女福德星君”，祭祀設(shè)供品49種，首先由皇帝拈香行禮，之后皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪等依次行禮，虔誠祝愿國家“農(nóng)桑繁茂”。

圓明園中的“西峰秀色”是皇室過七夕節(jié)時(shí)設(shè)宴和活動(dòng)的主要場所，乾隆帝御制詩也曾用“西峰秀色露宵煙，又試新秋乞巧筵”來描述清宮中乞巧筵席的盛況。為了突出節(jié)日氛圍，宮中還會(huì)專門打造“七夕圍屏”和“七夕鵲橋”等物進(jìn)行裝飾，據(jù)道光二十五年（1845）六月造辦處領(lǐng)用光祿寺羊肉款目中記載：“七夕鵲橋差務(wù)行取羊肉三百斤……西峰秀色安設(shè)七夕圍屏等項(xiàng)活計(jì)，差務(wù)行取羊肉一百十斤零。”在短短1個(gè)月內(nèi)，僅為七夕節(jié)量身定制這兩件裝飾物，工匠們就要消耗掉400多斤羊肉，可見所用工匠人數(shù)之多，這也從一個(gè)側(cè)面反映出宮中對七夕活動(dòng)的重視程度。

除了皇室，宮外的百姓也會(huì)在七夕這天上供祈愿。普通的大戶人家會(huì)在專門的露臺(tái)上擺放桌案進(jìn)行上供，而小戶人家沒有露臺(tái)就直接在院中上供，又因“七”與“吉”音近，所以人們用各種物件時(shí)都會(huì)選取“七”這一吉數(shù)，如上供所用的點(diǎn)心、鮮果各7種，針7根、線7條等，以此來向牽?？椗瞧碓浮?jù)《風(fēng)土記》中記載：“七夕祈請牛女見者，便拜而愿。乞富、乞壽、乞子，唯得乞一，不得兼求。”雖每人只能求一項(xiàng)，但祈求美好的心愿已經(jīng)足夠讓人心生歡喜了。

清道光二十五年（1845）六月，造辦處領(lǐng)用光祿寺羊肉款目的上諭檔。 中國第一歷史檔案館藏

乞巧，活動(dòng)精彩紛呈

相較于春節(jié)、端午、中秋等傳統(tǒng)節(jié)日的隆重而言，七夕節(jié)卻帶有一股“小家碧玉”般的清新，無論是看戲、游戲，還是其他消遣活動(dòng)，都讓人倍感輕松和愜意。

看戲是皇家過節(jié)時(shí)必不可少的一道程序?！妒伺蚯伞愤@出適合七夕節(jié)表演的月令承應(yīng)戲曾在圓明園的“西峰秀色”上演，該戲講述的是在七月初七日這天，掌管織布技藝的織女要渡過銀河來到人間，把她的織梭傳授給人間聰明靈巧、德才兼?zhèn)涞呐?，為了得到她的青睞，人間的女孩子們便會(huì)化上美麗精致的妝容，手拈針線，在自家的露臺(tái)、庭院中乞巧，織女會(huì)顯現(xiàn)于云端，向跪拜的眾女子賜巧。這樣的戲應(yīng)時(shí)應(yīng)景，所以很受人們喜愛。

過節(jié)的游戲也是別出心裁，《宮女談往錄》中記錄了慈禧太后在頤和園過七夕節(jié)的情形：小太監(jiān)們從七月初六日開始“曬水”，這是為了能把水曬出一層“皮”來，然后選出針細(xì)孔大的繡花針，玩一種叫作“丟針看影”的游戲。游戲時(shí)，將繡花針輕輕放在水面上，針尖向北，針孔向南，讓太陽光從針孔中穿射過去，這叫作“紅日穿窗”，是祝愿慈禧太后眼睛明亮、萬壽無疆的意思。雖然慈禧太后不會(huì)具體參與其中，想來她在旁邊看著這好玩且寓意美好的游戲，也會(huì)很開心的。

圓明園四十景之一的《西峰秀色》

七夕節(jié)間，無論宮里宮外，似乎所有活動(dòng)中都會(huì)出現(xiàn)針、線的影子。普通百姓家的女孩子也會(huì)在七夕夜晚拜星，并用線穿入上供用的針，稱為“穿針乞巧”?！兜劬q時(shí)紀(jì)勝》中記載了“丟巧針”的過程：“七夕前數(shù)日，種麥于小瓦器，為牽牛星之神，謂之五生盆。幼女以盂水曝日下，各投小針，浮之水面，徐視水底日影。”水底影子有的分散像盛開的花朵，有的靈動(dòng)如天上的云彩，人們用這形態(tài)各異的針影來辨別女孩兒是否靈巧可愛，這被稱為“卜女之巧拙”。

分享，瓜果有滋有味

清代，在七夕這天供奉瓜果是全國各地比較普遍的一種習(xí)俗，這不僅是因?yàn)闀r(shí)值夏末秋初正當(dāng)瓜果繁盛，更因瓜類籽多寓意著“多子多福”。七夕當(dāng)日，女孩子們一般都會(huì)在織女像前擺上瓜果，拜求日后子嗣綿延、如意多福。

巧果是七夕節(jié)令中必不可少的一款美食。巧果通常是用面粉做成各種花朵的形狀，油炸定型即可，形狀玲瓏可人，味道香甜，寓意吉祥，深受男女老少的喜愛。宮中的巧果更是講究，據(jù)清宮御茶膳房檔案記載，乾隆年制出的巧果樣式繁多，有采芝花籃、太平寶錢、吉祥仙糕、仙葩笊籬、寶塔獻(xiàn)佛、如意云果、萬年洪福等7個(gè)品種，以取七夕之意，而用來盛裝這7種巧果的紅色漆盒上的紋飾也以七夕內(nèi)容為主。

江南地區(qū)也一直有做巧果的傳統(tǒng)。七夕當(dāng)天，各家會(huì)將裹有面糊的菊葉、菱子、茄子、蘭花豆等進(jìn)行油炸，其中，蘭花豆是將浸泡去皮的蠶豆切成四瓣，油炸后變成蘭花形狀的一種巧果。七夕節(jié)前，市集上也會(huì)售賣各類巧果，有的是將面粉和白糖拌勻，扭成苧結(jié)的形狀后下鍋炸脆，所以巧果在當(dāng)?shù)匾灿?ldquo;苧結(jié)”的叫法。巧果在詩人蔡云的詩中是這樣被表述的：“幾多女伴拜前庭，艷說銀河駕鵲翎。巧果堆盤卿負(fù)腹，年年乞巧靳雙星。”虔誠祭拜、香燭燃盡后，女子們會(huì)分食巧果，據(jù)說分得巧果最多者就會(huì)被選為“最心靈手巧”的人。

清人沈復(fù)在《浮生六記》中這樣描寫七夕：“是夜月色頗佳，俯視河中，波光如練，輕羅小扇，并坐水窗，仰見飛云過天，變態(tài)萬狀。”七夕月色唯美，讓人心向往之。無論時(shí)光如何流逝，每年的七夕節(jié)人們依舊會(huì)設(shè)案擺果、許下心愿、分享美食、巧做游戲，樂在其中，把平淡的生活過得有滋有味。