七七事變，全國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。中國(guó)共產(chǎn)黨積極推動(dòng)建立了以國(guó)共兩黨合作為基礎(chǔ)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。這一時(shí)期，黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線理論政策全面成熟并取得巨大成功，毛澤東提出了統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭(zhēng)、黨的建設(shè)是黨的三大法寶著名論斷。黨堅(jiān)持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線中獨(dú)立自主的原則，發(fā)展進(jìn)步勢(shì)力、爭(zhēng)取中間勢(shì)力、孤立頑固勢(shì)力，在邊區(qū)建立了“三三制”民主政權(quán)，為最終贏得抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)?？谷彰褡褰y(tǒng)一戰(zhàn)線的成功堅(jiān)持和發(fā)展，也進(jìn)一步推動(dòng)了各民主黨派和愛國(guó)民主運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，人民革命力量獲得了前所未有的鞏固和壯大。

冷靜應(yīng)對(duì)皖南事變

1941年初，國(guó)民黨頑固派制造了震驚中外的皖南事變，掀起了第二次反共高潮。1941年1月6日，葉挺、項(xiàng)英奉命率新四軍軍部及所屬部隊(duì)9000余人從涇縣向北轉(zhuǎn)移途中，遭到國(guó)民黨軍隊(duì)8萬多人的突然襲擊。除2000余人突圍外，大部壯烈犧牲或被捕，軍長(zhǎng)葉挺在同國(guó)民黨談判中被扣押，副軍長(zhǎng)項(xiàng)英等遇害。事變發(fā)生后，蔣介石反誣新四軍“叛變”，宣布取消新四軍番號(hào)，下令進(jìn)攻新四軍江北部隊(duì)，要把葉挺交軍事法庭審判。皖南事變嚴(yán)重影響了國(guó)共兩黨關(guān)系和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的鞏固。

面對(duì)嚴(yán)峻的形勢(shì)，中共中央冷靜而堅(jiān)定地堅(jiān)持“又聯(lián)合又斗爭(zhēng)、以斗爭(zhēng)求團(tuán)結(jié)”的策略原則，實(shí)行軍事守勢(shì)、政治攻勢(shì)的方針，在采取措施堅(jiān)決揭露和嚴(yán)厲譴責(zé)國(guó)民黨頑固派的反共罪行和宣布重建新四軍軍部的同時(shí)，以抗日大局為重，公開宣布抗戰(zhàn)、團(tuán)結(jié)的方針不變，在軍事上保持克制未予報(bào)復(fù)。中國(guó)共產(chǎn)黨這種堅(jiān)定有力而仍把民族矛盾放在第一位的態(tài)度，贏得中間階級(jí)、國(guó)民黨內(nèi)正義人士及國(guó)際輿論的同情和支持。周恩來、董必武、葉劍英、王若飛等在重慶廣泛地同社會(huì)各界接觸，并組織力量向各界人士宣傳、散發(fā)《新四軍皖南部隊(duì)?wèi)K被圍殲真相》。

各界人士反應(yīng)強(qiáng)烈，國(guó)民黨左派宋慶齡、柳亞子、何香凝、彭澤民等進(jìn)步人士聯(lián)名致電蔣介石，痛陳大敵當(dāng)前，當(dāng)共御外侮。中華民族解放行動(dòng)委員會(huì)、救國(guó)會(huì)、職教社、美洲洪門致公黨等各中間黨派和民主人士對(duì)國(guó)民黨的倒行逆施紛紛表示不滿和憤慨。周恩來兩次前往馮玉祥府上，講述皖南事變經(jīng)過，談?wù)摃r(shí)局問題，表示對(duì)國(guó)民政府的失望。馮玉祥聽后受到很大震動(dòng)。國(guó)民黨內(nèi)許多人士對(duì)政府發(fā)動(dòng)皖南事變表示憂慮和憤慨，認(rèn)為此事做得過火。陳嘉庚致電蔣介石，呼吁團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)。國(guó)民黨地方實(shí)力派的一些人物，對(duì)國(guó)民黨解散新四軍、取消新四軍番號(hào)也感到恐慌，認(rèn)為是解決地方勢(shì)力的先聲，深感自身朝夕不保。

南方局還努力使國(guó)際社會(huì)了解皖南事變的真相，爭(zhēng)取他們的支持。蘇聯(lián)駐華大使指出，中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)意味著滅亡。美國(guó)總統(tǒng)特使居里與周恩來秘密會(huì)見后向蔣介石聲明：美國(guó)政府在國(guó)共糾紛未解決前，無法大量援華。英國(guó)政府也照會(huì)蔣介石，內(nèi)戰(zhàn)只會(huì)加強(qiáng)日軍的進(jìn)攻。

圍繞皖南事變，共產(chǎn)黨反擊之堅(jiān)決，國(guó)內(nèi)外反應(yīng)之強(qiáng)烈，出乎肇事者的預(yù)料。國(guó)民黨當(dāng)局把自己置于政治上空前孤立的尷尬之中，迫使蔣介石在第二屆參政會(huì)上表示“以后再亦決無剿共的軍事”。3月14日，蔣介石約請(qǐng)周恩來面談，答應(yīng)提前解決國(guó)共間的若干問題。至此，第二次反共高潮被打退。

國(guó)民黨頑固派制造皖南事變，沒有達(dá)到打擊共產(chǎn)黨、消滅新四軍的目的，反而驚醒和教育了對(duì)國(guó)民黨抱有幻想的人們，孤立了自己。中國(guó)共產(chǎn)黨相忍為國(guó)和維護(hù)抗戰(zhàn)大局的態(tài)度，贏得了多方面的同情，擴(kuò)大了在人民群眾中的影響，提高了在全國(guó)的政治地位。經(jīng)過這場(chǎng)斗爭(zhēng)，國(guó)共關(guān)系趨向一定程度的緩和，黨與中間黨派的合作關(guān)系得到加強(qiáng)，并對(duì)中間黨派政治走向的發(fā)展、演變、重組產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

揭露國(guó)民黨頑固派的挑釁

從1943年開始，世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利發(fā)展，為中國(guó)人民爭(zhēng)取抗戰(zhàn)勝利提供了有利的國(guó)際環(huán)境。國(guó)民黨繼續(xù)采取避戰(zhàn)觀戰(zhàn)的態(tài)度和限共反共政策。5月，共產(chǎn)國(guó)際宣布解散。國(guó)民黨頑固派利用這一時(shí)機(jī)，大肆制造反共輿論，要求“解散共產(chǎn)黨”，“取消陜甘寧邊區(qū)”。胡宗南根據(jù)蔣介石的密令，準(zhǔn)備“閃擊”延安。

7月上旬，國(guó)民黨軍隊(duì)向陜甘寧邊區(qū)的關(guān)中地區(qū)挑釁。針對(duì)國(guó)民黨頑固派大力制造反共輿論和進(jìn)行武裝挑釁的嚴(yán)重情況，中共中央決定立即發(fā)動(dòng)宣傳戰(zhàn)進(jìn)行政治反擊，同時(shí)準(zhǔn)備軍事力量以粉碎其可能的大規(guī)模進(jìn)攻。中共中央機(jī)關(guān)報(bào)《解放日?qǐng)?bào)》發(fā)表《評(píng)〈中國(guó)之命運(yùn)〉》等一系列文章，揭露蔣介石集團(tuán)利用封建主義的文化糟粕來推行法西斯主義的獨(dú)裁統(tǒng)治。中國(guó)共產(chǎn)黨陸續(xù)發(fā)表《國(guó)共兩黨抗戰(zhàn)成績(jī)的比較》《中國(guó)共產(chǎn)黨抗擊的全部偽軍概況》《八路軍、新四軍抗戰(zhàn)六年戰(zhàn)果》《兩年來國(guó)民黨五十八個(gè)叛國(guó)將領(lǐng)概況》等文件，用鐵的事實(shí)證明共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)下的人民軍隊(duì)，已經(jīng)成為堅(jiān)持抗戰(zhàn)的主力。按照中央的要求，一些重要文章被印成中英文小冊(cè)子，在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)的中外人士中散發(fā)，產(chǎn)生了很大影響。與此同時(shí)，各解放區(qū)軍民紛紛開展聲勢(shì)浩大的反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)、保衛(wèi)邊區(qū)的群眾運(yùn)動(dòng)。陜甘寧邊區(qū)的警衛(wèi)部隊(duì)一次又一次地?fù)敉藝?guó)民黨軍隊(duì)的試探性進(jìn)攻。

中國(guó)共產(chǎn)黨的揭露、聲討和全國(guó)人民的反對(duì)，得到國(guó)際輿論的重視和支持。美國(guó)和英國(guó)政府認(rèn)為，如果這時(shí)中國(guó)發(fā)生反共內(nèi)戰(zhàn)，只會(huì)使日本得到好處，蘇、美、英大使也警告蔣介石不要發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)。蔣介石被迫命令胡宗南停止軍事行動(dòng)。7月11日，蔣介石、胡宗南致電朱德，表示無意進(jìn)攻陜甘寧邊區(qū)，并撤回其部隊(duì)。這樣，國(guó)民黨頑固派發(fā)動(dòng)的第三次反共高潮在還沒有發(fā)展成為大規(guī)模武裝進(jìn)犯的情況下就被制止了。