有一副對聯(lián)：“鼠無大小皆稱老，鸚有雌雄都叫哥。”為什么小老鼠被稱“老”呢？因?yàn)槭蟮?ldquo;老資格”，它和人的關(guān)系，似乎配用“老”來稱謂。

十二生肖鼠為首，虎蛇牛馬跟后頭，小老鼠憑啥排第一？詳說這事，搬個(gè)小馬扎怕夠聽半天的。簡單說，有“鼠咬天開說”：相傳當(dāng)初是老鼠將混沌一團(tuán)的天地咬開，使宇宙成型的。有“先下手為強(qiáng)說”：傳說玉皇大帝甄選包括貓?jiān)趦?nèi)的十二種動(dòng)物作為人的屬相，讓貓通知開會(huì)排座次。這本來沒老鼠啥事，但老鼠耳尖偷聽到了消息，率先跑到天宮報(bào)到；而待貓通知完畢趕到天庭后，糊涂的玉帝早已排定位子，鼠第一，貓出局，從此貓對老鼠恨得牙根癢癢。還有其他版本說法，但不管怎么說，老鼠是憑借自己的本事和聰明勁兒上位的。鼠為十二生肖之首，與十二地支之首“子”相配，故稱子鼠。

《本草綱目》上說：“其壽最長，故俗稱老鼠。”這不是說老鼠個(gè)體壽命長，而是說鼠類在地球上生活的時(shí)間長。老鼠壽命一般在 1 到 3 年，但是鼠類在地球上已生活約 4700萬 年 ，而 人 與 猿 分 化 也 不 過500 萬年，和人類比起來，鼠類可絕對是地球上的老住戶了。從這個(gè)意義上來說，老鼠堪稱人類的“老朋友”。老鼠的種類繁多，全球約有 1700 種，我國大概有 170 種。老鼠的繁殖力極強(qiáng)，一只母鼠實(shí)際上一年可繁殖幾千個(gè)鼠仔，故老鼠被奉為多子多福的“子神”。

老鼠還被尊為財(cái)神。俗話說：“倉鼠有余糧。”老鼠有挖洞儲(chǔ)糧的習(xí)性，民間引申為積財(cái)之意。清代學(xué)者薛福成在《庸奄筆記》中說：“北方人以狐蛇猬鼠及黃鼠狼五物為財(cái)神。民家見此五者，不敢觸犯，故有五顯財(cái)神廟。南方亦間有之。”我國北方一些地方便有鼠猬馱寶的年節(jié)活動(dòng)，即用面粉做成老鼠或刺猬背上馱著元寶模樣的面點(diǎn)，然后蒸食，以祈盼發(fā)財(cái)致富。

老鼠聰明機(jī)智、古靈精怪，因此常常成為文學(xué)和影視作品，特別是兒童文學(xué)和影視作品的創(chuàng)作題材。兒歌《一只小老鼠》《小老鼠上燈臺》，動(dòng)畫片《米老鼠和唐老鴨》《貓和老鼠》等，伴隨多少人度過童年時(shí)光。特別是米老鼠、杰瑞這些小老鼠的藝術(shù)形象，成為孩子們心中機(jī)智勇敢、可親可愛的小精靈。

人對老鼠的感覺很復(fù)雜，一句“老鼠過街，人人喊打”，又要把“老朋友”趕盡殺絕了。老鼠偷吃糧食、咬爛東西、到處打洞等，確實(shí)令人頭疼。但“天地與我并生，而萬物與我為一”，說到底，都是地球蒼生。鼠患要除，蟲害要治，但人類也要學(xué)會(huì)和萬物共處。