1922年

6月，和趙世炎等組織旅歐中國少年共產(chǎn)黨，負責宣傳工作。

1923年

2月，旅歐中國少年共產(chǎn)黨加入中國社會主義青年團，成為其“旅歐之部”，任書記。11月，國民黨駐歐支部成立，當選為執(zhí)行部總務科主任。

1924年

7月，奉調(diào)回國，9月抵廣州。10月，任中共廣東區(qū)委委員長兼宣傳部長。11月，任黃埔軍校政治部主任。

1925年

1月，出席中國共產(chǎn)黨第四次全國代表大會。2月，在中共廣東區(qū)委內(nèi)改任常委兼軍事部長，參與領導黃埔軍校校軍進行第一次東征。8月8日，和鄧穎超結婚。9月，任國民革命軍第一軍政治部主任、第一軍第一師黨代表、東征軍總政治部總主任，少將軍銜。10月，參與領導第二次東征。11月，被任為廣東東江各屬行政委員。

1926年

2月，任第一軍副黨代表。3月，“中山艦事件”后，和毛澤東等主張反擊蔣介石，未被采納。12月，至上海，任中共中央組織部秘書兼中央軍委委員。

1927年

2月，任中共上海區(qū)委軍委書記。3月，領導上海工人第三次武裝起義，任總指揮。“四一二”事變后，主張“迅速出師，直指南京”，“政治不宜再緩和妥協(xié)”。5月，在中國共產(chǎn)黨第五次全國代表大會上當選為中央委員，在五屆一中全會上當選為中央政治局委員。7月12日，任中共臨時中央常委。8月1日，作為中共前敵委員會書記，領導南昌起義。

1928年

夏，籌備并出席中國共產(chǎn)黨第六次全國代表大會，在會上作組織問題報告和軍事報告，當選為中央委員。在六屆一中全會上當選為中央政治局委員、常委。任常委秘書長兼中央組織部長。11月回到上海。此后相當一段時間內(nèi)是中共中央工作的實際主持者。

1929年

8月，兼任中共中央軍事部長。起草中央8月給紅四軍的指示信，口授并審定中央9月給紅四軍的指示信，闡明紅軍的任務、前途、戰(zhàn)略、發(fā)展方向等，指出毛澤東仍應為紅四軍前委書記。

1930年

3月，離上海去莫斯科。7月，在聯(lián)共第十六次代表大會上作報告。8月回上海。9月，和瞿秋白一起糾正李立三“左”傾冒險主義錯誤，主持召開中共六屆三中全會。

1931年

1月，任中共中央軍委書記。12月，到中央蘇區(qū)首府瑞金，就任中共蘇區(qū)中央局書記。

1932年

10月，任紅一方面軍總政治委員。

1933年

春，和朱德領導紅軍戰(zhàn)勝國民黨軍隊對中央蘇區(qū)的第四次“圍剿”。5月，任中國工農(nóng)紅軍總政治委員兼紅一方面軍總政治委員。

1934年

2月，當選為中央革命軍事委員會副主席。10月，參加長征。12月，在貴州黎平主持中共中央政治局會議，采納毛澤東的意見，決定紅軍西渡烏江北上。

1935年

1月，出席在遵義召開的中共中央政治局擴大會議，支持毛澤東的正確主張。會議委托周恩來為指揮軍事上下最后決心的負責者。6月，紅一、四方面軍會合后，在四川省懋功以北兩河口召開的中共中央政治局會議上，代表中央提出紅軍應北上川陜甘創(chuàng)建根據(jù)地，得到會議一致通過。此后經(jīng)過與張國燾的斗爭，和毛澤東等率紅一方面軍主力于10月到達陜北蘇區(qū)。