在鳳翔，提到74歲的縣政協(xié)委員曹儒，當?shù)厝苏f，“如果沒有老曹，就沒有鳳翔今天蓬勃發(fā)展的蘋果產(chǎn)業(yè)。”

鳳翔縣位于陜西省寶雞市。1984年，當?shù)乜h委、縣政府提出建設蘋果基地的構想，落實的擔子落在了剛到任的縣園藝站站長曹儒身上。那時，鳳翔全縣蘋果種植只有差不多3000畝，一畝產(chǎn)果幾百斤，還多是蟲果。

接到任務后，曹儒去全國各地蘋果產(chǎn)區(qū)、大專院校、果樹研究所考察學習，最終得出發(fā)展矮砧蘋果的結論。原因是矮砧蘋果可以提前結果、省力省工、優(yōu)質高效。但由于少有成功先例，這個發(fā)展方向起初被認為不切實際。曹儒執(zhí)著地給縣委、縣政府打可行性報告，建議最終得到了采納。隨后矮砧蘋果大面積栽種成功，從此讓曹儒有了“中國矮砧蘋果第一人”的美譽，鳳翔也由此成為“中國矮砧蘋果第一縣”。

1989年，曹儒在原有基礎上繼續(xù)優(yōu)化升級，研究出“雙矮”蘋果優(yōu)質豐產(chǎn)栽培配套技術。通過這項技術可節(jié)約土地40%，節(jié)省勞力50%，提前結果1-2年，增加產(chǎn)量30%以上。如今，“雙矮”栽培技術在陜西渭北地區(qū)得到廣泛應用，推廣面積達80多萬畝。

蘋果的技術有了，產(chǎn)業(yè)推進卻停滯不前。這次又是曹儒，1999年他應時任市領導要求，打造了一個“雙矮”蘋果產(chǎn)業(yè)示范園。2004年退休后，更是把全部精力用在了示范園上。2008年9月，農(nóng)業(yè)部在他所經(jīng)營的果園召開了國際矮砧蘋果集約高效栽培技術觀摩現(xiàn)場會。中國工程院唯一果樹領域院士束懷瑞考察后認為，曹儒的蘋果園是全國最好的蘋果園。

建好自己的果園并不是曹儒的目的，他更希望用蘋果產(chǎn)業(yè)帶動更多人致富。作為縣政協(xié)委員，曹儒不斷在政協(xié)平臺上為蘋果產(chǎn)業(yè)發(fā)展建言。2014年，他提出關于提高蘋果品質的建議；2016年，他提出關于向規(guī)模化果園給予政策傾斜的建議；2018年，他提出關于做大做強蘋果產(chǎn)業(yè)的建議……讓曹儒頗感欣慰的是，這些建議不斷得到縣委、縣政府的重視和落實。2014年至2018年，縣委、縣政府連續(xù)五年出臺“一號文件”支持蘋果產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

截至目前，鳳翔全縣蘋果栽種面積達到22萬畝，年產(chǎn)值突破14億元，占到了當?shù)剞r(nóng)民收入的60%。

“我64歲前吃住都在果園里。種蘋果要有技術，更要有工匠精神。”曹儒給自己起的微信名叫“蘋果老兵”，顯然，這個“老兵”把蘋果當做了自己的使命與責任。

據(jù)不完全統(tǒng)計，這些年來，他共舉辦各類培訓班200多場次，培訓農(nóng)民兩萬多人次，其中果農(nóng)技術骨干3000多人次。

當鳳翔縣委書記王建民知道記者此行的目的后，一再叮囑，“要把老曹好好寫一寫，他在帶動周邊農(nóng)戶脫貧致富方面可是發(fā)揮了大作用。”

曹儒說他的目標一直沒有變，那就是“建設中國最美果園，生產(chǎn)中國最好蘋果，超越世界先進水平，帶領農(nóng)民脫貧致富”。