設(shè)立烈士紀(jì)念日是社會各界多年來的呼聲。社會各界人士、專家學(xué)者通過多種途徑和方式提出設(shè)立烈士紀(jì)念日的建議，部分全國人大代表和全國政協(xié)委員也多次呼吁設(shè)立烈士紀(jì)念日、開展形式多樣的紀(jì)念活動。2004年全國兩會上，全國政協(xié)委員王伴青首先提出建議設(shè)立“革命烈士節(jié)”，將每年清明定為“革命烈士節(jié)”，全國各地開展隆重紀(jì)念活動。

民政部自2005年起多次召開由中宣部、文化部、全國人大常委會法工委、國務(wù)院法制辦及中國民俗學(xué)會等部門和部分民俗專家參加的研討會，并會同國務(wù)院法制辦先后4次征求16個相關(guān)部門和31個省、自治區(qū)、直轄市人民政府以及新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)的意見。各地各部門和專家學(xué)者均贊同設(shè)立烈士紀(jì)念日。

2013年4月4日，經(jīng)中央同意，中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳、中央軍委辦公廳聯(lián)合下發(fā)的《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)烈士紀(jì)念工作的意見》明確要求“研究設(shè)立烈士紀(jì)念日”。2013年4月21日，民政部向國務(wù)院呈報了《關(guān)于設(shè)立烈士紀(jì)念日的請示》。2014年8月23日，國務(wù)院向全國人民代表大會常務(wù)委員會提交了《關(guān)于設(shè)立烈士紀(jì)念日的決定（草案）的議案》。8月31日，十二屆全國人大常委會第十次會議經(jīng)表決，通過了關(guān)于設(shè)立烈士紀(jì)念日的決定。