“我們是來參加革命的，紅軍走到哪兒，我們就跟到哪兒。”

“回去？往哪去？難道回去重新去當童養(yǎng)媳? ”

……

這一幕，發(fā)生在1934年11月，紅二十五軍出發(fā)長征的第3天。當時部隊快要過平漢鐵路，前有阻敵，后有追兵，形勢十分險惡。參謀長怕女戰(zhàn)士掉隊出危險，便動員她們留下，回家。

這支長征隊伍的2984人中，只有這7位女戰(zhàn)士：周東屏、戴覺敏、余國清、田喜蘭、曾紀蘭、張桂香、曹宗楷。

參謀長找7位女戰(zhàn)士一一談話，并給每人發(fā)了8塊大洋，讓她們返回蘇區(qū)繼續(xù)隱蔽開展活動。

但是，7位女戰(zhàn)士鐵定一條心：就是死在前進的行列中，也決不向后轉！

7人終于留了下來，和部隊一同前進，隨軍照顧傷病員。紅二十五軍將士們稱她們?yōu)?ldquo;七仙女”。

“七仙女”之一的戴覺敏出發(fā)第一天，就開始“打擺子”。從信陽南邊東雙河與柳林之間過鐵路時，部隊一溜小跑，戴覺敏正趕上“打擺子”，跌跌撞撞落在后面，差一點掉下陡坎。

連續(xù)行軍，“七仙女”的鞋子破得沒法穿，只得用布包著腳走路，幾層布都磨破了，腳底也磨破了，就把破布調個方向重新包上。

一次，部隊從土豪家里沒收了幾雙女鞋，特意發(fā)給“七仙女”穿。戴覺敏的腳小，鞋子都不合腳，她只好用一條帶子把鞋捆在腳脖子上。

“結果不僅腳板磨出泡，而且腳脖子也腫了。”紅安縣光榮院干部戴福強是戴覺敏的侄孫，向記者回憶起姑奶奶的這段經歷。然而，戴覺敏還是咬緊牙關，緊跟隊伍，即使翻越皚皚白雪的秦嶺，仍然沒掉隊。

姐妹中年齡最小的是余國清，她長著一雙平板腳，走路特別吃力，經常掉在隊伍最后面。每次一掉隊，她總要急著哭鼻子。長征勝利后，姐妹們互相逗趣，說她是“哭著鼻子完成長征的”，她又流淚了——這次是笑出了淚。

長征中，在伸手不見五指的夜間行路，姐妹們便將綁腿帶解下來捆在一起，結成一條長帶子，大家抓著帶子的結扣摸索前進。

前進途中，紅軍每打下一個地方，總要開群眾大會，演戲慶祝。每當這時，“七仙女”就成了全軍的明星，熱火朝天地排練演出。《八月桂花遍地開》《工農兵聯(lián)合起來》《當兵就要當紅軍》……歌聲激勵著戰(zhàn)友、感染著群眾。

就這樣，“誓死不回頭”的“七仙女”跟著紅軍，唱著紅歌，走過漫漫長征路。1935年9月15日，紅二十五軍終于到達陜北延川永坪鎮(zhèn)，成為最早到達陜北的長征隊伍。

可是，“七仙女”中的曾紀蘭、曹宗楷沒走到目的地，犧牲在了長征路上。戴福強說，姑奶奶每次回憶起她們，都會忍不住落淚，說：“在同志們心中，她們永遠沒有掉隊。”