建黨初期，黨內(nèi)沒有關(guān)于基層組織的稱謂。黨的一大召開前夕，全國只有50多名黨員，沒有必要建立復(fù)雜的組織體系，因此一大決定只設(shè)立中央和地方兩級組織：中央局和地方委員會。一大通過的黨綱規(guī)定“有五名黨員的地方可建立地方委員會”。

一大召開后，我們認(rèn)識到黨不能是“知識者所組織的馬克思學(xué)會”，也不能是“少數(shù)共產(chǎn)主義者離開群眾之空想的革命團(tuán)體”，黨必須“到群眾中去”，必須組成一個大的“群眾黨”。為了保障黨的一切運(yùn)動都必須深入到廣大的群眾里面去，組織內(nèi)部必須要有能夠適應(yīng)革命需要的組織體系。鑒于此，二大通過的黨章規(guī)定，各農(nóng)村各工廠各鐵路各礦山各兵營各學(xué)校等機(jī)關(guān)及附近，凡有黨員三人至五人均得成立一組，每組公推一人為組長。這一時期黨的組織系統(tǒng)分四個層次：中央執(zhí)行委員會、區(qū)執(zhí)行委員會、地方支部和組。組是黨的基層組織的最早稱謂，這樣的組，當(dāng)時共有70多個。

第一次國共合作后，黨員隊(duì)伍不斷發(fā)展壯大，由一大時期的50多人發(fā)展到四大時期的994人。為吸收工人和貧農(nóng)一般的革命分子入黨，擴(kuò)大黨在國家政權(quán)和革命中的影響，四大黨章對黨的基層組織作出調(diào)整，“我們黨的基本組織，應(yīng)是以產(chǎn)業(yè)和機(jī)關(guān)為單位的支部組織”，將“有五人以上可組織一小組”改為“有三人以上即可組織支部”。黨的基層組織的稱謂也由“組”變?yōu)?ldquo;支部”。支部的工作不僅僅是教育黨員，吸收黨員，更要做好宣傳群眾和教育群眾的工作。

1945年7月，劉少奇在黨的七大作了《關(guān)于修改黨章的報(bào)告》，第一次提出把黨的基層組織從黨的支部擴(kuò)展到黨的總支部和基層黨委。七大前夕全國共產(chǎn)黨員發(fā)展到121萬，這就決定了必須按照生產(chǎn)單位和群眾的集合點(diǎn)來建立黨的基礎(chǔ)組織。劉少奇指出：“黨的基礎(chǔ)組織，一般稱為黨的支部，特殊地稱為黨的總支部或黨的工廠、機(jī)關(guān)、學(xué)校委員會。”在有黨的總支部或有黨的委員會的工廠、機(jī)關(guān)、學(xué)校等，為便于開展工作，也應(yīng)當(dāng)設(shè)立黨支部，但是這種總支或委員會，仍是一個生產(chǎn)單位或工作單位中的基礎(chǔ)組織。但是，七大通過的黨章沿用了過去的慣例，規(guī)定“黨的基礎(chǔ)組織，是黨的支部”。

八大通過的黨章正式將黨的基層組織定為基層黨委員會、總支部委員會和支部委員會。新中國成立后，黨員和黨的組織有很大的發(fā)展，1949年底黨員數(shù)量450余萬人，到八大召開前夕全國黨員增加到1000余萬人。根據(jù)之前規(guī)定，黨的基層組織最小的可以只有三個黨員，而最大的卻可以有上萬個黨員。因此，鄧小平在八大《關(guān)于修改黨的章程的報(bào)告》中指出“它的組織形式，需要有很大的伸縮性”。八大黨章把黨的基層組織分為三類：第一類是黨員超過一百人的基層組織，成立基層黨委員會，下面設(shè)立若干個總支部或者支部；第二類是黨員超過五十人的基層組織，成立總支部委員會，下面設(shè)立若干個支部；第三類是黨員不足五十人的基層組織，可以成立支部委員會。八大之后，黨的基層組織的形式被固定下來，一直沿用至今。

可見，黨的基層組織的稱謂經(jīng)歷了從“組”到“支部”再到“基層委員會、總支部委員會和支部委員會”的轉(zhuǎn)變。在中國共產(chǎn)黨90多年的發(fā)展歷程中，變化的不僅是基層組織的稱謂，為適應(yīng)推動國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化、推動全面從嚴(yán)治黨向縱深發(fā)展的黨和國家大局，基層組織的職能也被賦予了新的內(nèi)涵。黨的十九大報(bào)告指出基層組織建設(shè)“要以提升組織力為重點(diǎn)，突出政治功能”，把黨的基層黨組織建設(shè)成為宣傳黨的主張、貫徹黨的決定、領(lǐng)導(dǎo)基層治理、團(tuán)結(jié)動員群眾、推動改革發(fā)展的堅(jiān)強(qiáng)戰(zhàn)斗堡壘。