1950年12月31日至1951年1月8日，志愿軍和人民軍在北起“三八線”，南至水原、原州一線地區(qū)向“聯(lián)合國軍”和南朝鮮軍發(fā)起第三次戰(zhàn)役，突破敵人“三八線”防御，這是一次較大規(guī)模的進攻戰(zhàn)役。此戰(zhàn)役中，殲滅“聯(lián)合國軍”及南朝鮮軍1.9萬余人，志愿軍和人民軍傷亡8500余人(志愿軍傷亡5800余人，朝鮮人民軍傷亡2700余人)。敵我傷亡對比為1：0.43。此役，是志愿軍在抗美援朝戰(zhàn)爭中損失最小的一次戰(zhàn)役。

“聯(lián)合國軍”在遭到志愿軍第一、二次戰(zhàn)役的打擊以后，全線崩潰，被迫撤到“三八線”及其以南地區(qū)轉(zhuǎn)入防御。“聯(lián)合國軍”不能不從其全球戰(zhàn)略出發(fā)，重新考慮其對朝鮮戰(zhàn)爭的軍事戰(zhàn)略和政治方針。在軍事上，李奇微部署了一條從臨津江至“三八線”的總戰(zhàn)線。將13個師零3個旅約20余萬兵力，布防在橫貫朝鮮半島250多公里正面、60公里縱深的防線上。以南朝鮮軍為主設(shè)置在第1道防線上，美軍等設(shè)置于第2道防線。造成了能守則守，不能守則南撤的態(tài)勢。在政治上，“聯(lián)合國軍”方面則提出先停火后談判，企圖誘使志愿軍停止于“三八線”以北，為“聯(lián)合國軍”組織新的進攻創(chuàng)造條件。志愿軍判明“聯(lián)合國軍”的企圖后，決心不給敵人以喘息之機，越過“三八線”再打一仗。決定集中6個軍組成左、右兩個縱隊，在人民軍3個軍團協(xié)同下，于1950年12月31日黃昏，向“聯(lián)合國軍”突然發(fā)起全線進攻。

31日17時，志愿軍和人民軍按照預(yù)定的計劃，經(jīng)過短促炮火準備后，全線發(fā)起進攻，并迅速突破了“聯(lián)合國軍”及南朝鮮軍沿臨津江、漢灘川及“三八線”預(yù)設(shè)的防御陣地，繼續(xù)向縱深發(fā)展。右縱隊，志愿軍副司令員韓先楚指揮其第38、第39、第40、第50軍和6個炮兵團，于東場里、高浪浦里至永平地段實施多路突破，經(jīng)過約1個小時激戰(zhàn)，突破南朝鮮軍第6、第1師的前沿陣地，并迅速向其防御縱深發(fā)展進攻。左縱隊，志愿軍第42軍軍長吳瑞林統(tǒng)一指揮第42、第66軍和1個炮兵團，于永平至馬坪里地段上突破。當夜攻占南朝鮮軍第2、第5師設(shè)防的道城峴、峨渾巖、國望峰、華岳山等陣地。人民軍第2、第5軍團主力，分別向洪川、橫城、原州方向滲透，迂回前進。該兩軍團的其余部隊與志愿軍共同向南進攻。戰(zhàn)斗進行至1951年1月2日，志愿軍已突入“聯(lián)合國軍”和南朝鮮軍防御縱深15至20公里。“聯(lián)合國軍”第1道防線崩潰，全線撤退。3日開始，志愿軍和人民軍轉(zhuǎn)入追擊作戰(zhàn)。右縱隊在人民軍第1軍團的協(xié)同下，向仁川、漢城、水原、楊平方向追擊；左縱隊在人民軍第2、第5軍團協(xié)同下，向洪川、橫城及江陵方向追擊。4日，志愿軍和人民軍進占漢城。“聯(lián)合國軍”和南朝鮮軍被迫撤至北緯37度線附近的平澤、安城、堤川、三陟一線。中朝軍隊于8日停止追擊，結(jié)束戰(zhàn)役。

此戰(zhàn)役，志愿軍和人民軍連續(xù)進攻七晝夜，突破“聯(lián)合國軍”及南朝鮮軍在“三八線”的既設(shè)陣地，將其防御陣地向前推進了80?110公里，占領(lǐng)了漢城，將“聯(lián)合國軍”及南朝鮮軍驅(qū)逐至三七線南北地區(qū)，徹底粉碎了“聯(lián)合國軍”妄圖據(jù)守“三八線”既設(shè)陣地，整頓敗局，準備再犯的企圖。