陜西省勉縣人，一九二六年四月出生，一九四九年四月參加革命，中國共產黨黨員，志愿軍第六十八軍第二O三師第六O七團偵察排副排長。一九五三年七月十三日，在金城戰(zhàn)役中，他帶領偵察班，化裝成南朝鮮軍，插入敵縱深。路上冒雨涉險，抓俘虜，得口令，巧妙地通過敵人幾道崗卡，直搗二青洞南朝鮮首都第一團（南朝鮮軍稱為“白虎團”）團部。當進至二青洞溝口時，遇敵首都師機甲團二營乘車向前沿增援。楊育才果斷令偵察班打擊敵汽車隊尾部，將后面幾輛汽車上的敵人大部殲滅。爾后不戀戰(zhàn)，不貪繳獲，迅速進到“白虎團”團部，突然勇猛闖進會議室、警衛(wèi)室，開槍射擊，打敵措手不及。敵亂作一團，拼命逃竄，又被截殲。當即斃敵機甲團團長，俘敵軍事科長、榴炮營副營長等，共殲敵70余人，繳獲李承晚親自授予“白虎團”的“優(yōu)勝”虎頭旗，打亂了該團的指揮體系。偵察班立集體特等功，他本人立特等功，獲一級戰(zhàn)斗英雄稱號，并獲“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號和朝鮮民主主義人民共和國一級國旗勛章、金星獎章。