1986年3月9日，國務(wù)院向全國人大常委會提請審議企業(yè)破產(chǎn)法草案的議案。各地方、各方面對當時要不要、能不能制定企業(yè)破產(chǎn)法，有不同的意見：一種意見認為制定這部法律很有必要，有利于企業(yè)優(yōu)勝劣汰；另一種意見認為當時出臺這部法律的條件尚不成熟，建議暫緩立法。

贊成當時制定企業(yè)破產(chǎn)法的意見認為，制定這部法律是經(jīng)濟體制改革的一項重大措施，沒有這部法律，許多相關(guān)的制度也建不起來。為解決企業(yè)吃國家“大鍋飯”、職工吃企業(yè)“大鍋飯”的問題，使企業(yè)真正能實行自主經(jīng)營、自負盈虧、優(yōu)勝劣汰，有必要盡快制定。

不贊成當時制定企業(yè)破產(chǎn)法的主要理由：一是當前上級機關(guān)對企業(yè)的干預(yù)過多，企業(yè)的自主權(quán)尚未很好落實；二是價格機制尚未理順，企業(yè)間的平等競爭條件還不具備；三是職工因企業(yè)破產(chǎn)而待業(yè)的社會保險制度尚未建立，破產(chǎn)企業(yè)職工如果不能得到妥善的對待和安置，難免引起社會的不安定；四是企業(yè)法、公司法等法律尚未制定。企業(yè)法還沒有出臺，就先出臺企業(yè)破產(chǎn)法，這是本末倒置，好比“孩子比母親先出生”。

9月26日，中央電視臺專題報道了全國人大常委會審議企業(yè)破產(chǎn)法草案紀實，引起全社會的廣泛關(guān)注，眾多企業(yè)和企業(yè)職工的反映尤為強烈。

在這種情況下，六屆全國人大常委會第十七次會議決定：組織常委委員和有關(guān)部門的同志到基層去，就實施企業(yè)破產(chǎn)法的有關(guān)條件和問題聽取意見、進行研究。法律委員會對草案反復(fù)進行修改，特別是對這部法律的可行性問題經(jīng)過認真慎重研究，改了兩點：一是縮小本法的適用范圍，將草案規(guī)定的本法適用國營企業(yè)、中外合資經(jīng)營企業(yè)、中外合作經(jīng)營企業(yè)、外資企業(yè)、集體所有制企業(yè)和其他企業(yè)的破產(chǎn)處理，修改為僅適用于國營企業(yè)；二是將本法作為試行法，名稱改為國有企業(yè)破產(chǎn)法（試行）。六屆全國人大常委會第十八次會議議程再次審議。在審議過程中，仍有一些不同意見，主要集中在企業(yè)破產(chǎn)法與企業(yè)法的關(guān)系上，建議企業(yè)破產(chǎn)法與企業(yè)法同步出臺或者稍后于企業(yè)法實施。

針對這些情況，彭真提出：“關(guān)于破產(chǎn)法的通過問題，國務(wù)院提請審議、人大常委會正式列入日程審議，當然希望通過。但通過這樣一個法律，總要大體能夠解決有關(guān)問題，不能頒布一個在常委會審議過程中還議論紛紛，認識未能真正統(tǒng)一，帶著許多漏洞的或自己無大把握的法，那樣可能引起有關(guān)單位經(jīng)濟秩序和職工情緒的混亂。”

11月25日，經(jīng)法律委員會會議討論，同意一些常委委員提出的意見，建議將本法的名稱修改為企業(yè)破產(chǎn)法（試行），并將草案最后一條修改為：“本法自全民所有制工業(yè)企業(yè)法實施滿三個月之日起試行，試行的具體部署和步驟由國務(wù)院規(guī)定。”

11月26日、29日，這次常委會會議開了兩天聯(lián)組會，討論法律委員會提出的企業(yè)破產(chǎn)法（試行）修改草案。彭真在會上發(fā)言，他說：“同志們在討論（企業(yè)）破產(chǎn)法（草案）時，雖然爭論得很激烈，大家在必須有（企業(yè)）破產(chǎn)法這點上意見還是一致的。講條件不成熟，法律不配套，有人講企業(yè)法制定不出來就先制定（企業(yè)）破產(chǎn)法，是先有兒子后有母親，這個問題確實存在。所以，必須先有企業(yè)法才能有（企業(yè)）破產(chǎn)法。這次（企業(yè)）破產(chǎn)法提出來，企業(yè)法不也就會促出來嗎？（企業(yè)）破產(chǎn)法實際上會起到促進作用，是一個促進法。”他最后對（企業(yè)）破產(chǎn)法為什么要先試行作解釋說：“關(guān)于國營企業(yè)因無力償還債務(wù)實行破產(chǎn)的經(jīng)驗，建國以來我們還沒有。但由于實際需要又不能不制定（企業(yè)破產(chǎn)法），這就是常委會第十七次、第十八次會議遇到的難題，也是我們面臨的課題，不能解決也要解決。因此，搞（企業(yè)）破產(chǎn)法也應(yīng)該先試點。試行所要達到的目的，就是為最后制定（企業(yè)）破產(chǎn)法作準備。”

在充分發(fā)揚民主、在重大問題上達成共識的基礎(chǔ)上，常委會第十八次會議于12月2日舉行全體會議，出席110人，會議以101票贊成、9票棄權(quán)的表決結(jié)果，通過了企業(yè)破產(chǎn)法（試行）。