“臘月二十七，宰雞趕大集”，這是早年間流傳于北京的一句民諺。意為到了臘月二十七就要備置年貨，準備過年了。這一天，家家戶戶除了要宰殺家禽，還要趕集上店、集中采購年貨。與平日趕集不同的是，臘月二十七趕集主要是購買年節(jié)物品，例如：鞭炮、春聯(lián)、門神、香燭、水果、牛羊肉和新鮮的蔬菜等。

所謂“大集”，就是農(nóng)村的集市。京城周邊的各縣鎮(zhèn)幾乎天天有集，而且開集的日子都很固定，均以農(nóng)歷的日子為準。多是上午開集，午后就逐漸散集了。大集的場面很熱鬧，商品琳瑯滿目，特別是土特產(chǎn)品尤為豐富。而春節(jié)前，也就是臘月的集市，更加熱鬧，商品也更是繁多。在沒有農(nóng)貿(mào)市場和超市的年代，臘月趕集是京郊農(nóng)民置辦年貨的主要途徑，甚至連京城的人們也要到京郊趕集。

早年間京郊知名的大集有十幾處。青云店大集位于大興區(qū)，已有一百多年的歷史，來此交易的人們不僅僅有京郊農(nóng)村的，還有河北廊坊和天津等地的。尤其是天津過來的海貨很受人們的青睞，不但新鮮而且價格也低于京城同類商品，所以吸引一些京城的富戶遠道而來。平谷華山大集是早年間京東一帶最大的集市，始于清末，立市已有100多年，以當?shù)氐霓r(nóng)副產(chǎn)品居多。由于具有得天獨厚的地理優(yōu)勢，輻射面廣，久盛不衰。 靠山集大集也在平谷，百年老集，始于清末，覆蓋周邊40多公里，當?shù)丶昂颖迸d隆、天津薊縣的農(nóng)民都到此趕集，自古便是華北商品集散地。在清代康熙年間，順義楊鎮(zhèn)與江西景德鎮(zhèn)、河南朱仙鎮(zhèn)等八鎮(zhèn)齊名，被列為清代八大名鎮(zhèn)。通州永樂店大集是京郊開集日子最多的集市，每月逢一、三、六、八開集。 房山長溝大集，素有“京南第一集”之稱，也是北京地區(qū)歷史最為悠久的集市，立市已有500多年，以房山長溝、十渡、大石窩的客商居多，也有來自河北易縣、淶水的客商。房山官莊大集是京郊最熱鬧的集市，有來自河北的梆子劇團在集市上演出。張山營大集地處延慶西南部，是北京西北部的主要集市，以山貨居多。

臘月趕集是人們最喜歡的一件事，在集市上什么事都可以辦妥。年前不管買不買東西，也不管多擁擠，人們都會來到集上看熱鬧。那時候，自行車還沒有普及，更別說汽車了，人們趕集多搭乘村里的大馬車，也有的是大人推著排子車，孩子們坐在車上，還有不少人是結(jié)伴而行，說說笑笑地趕往大集。

到了臘月二十八九，集市上的物品會很便宜，到了年三十會更便宜些，因為貨物要是賣不出去，商販們便只能等到十幾天以后再賣了，因為正月初一至十五，大多數(shù)集市要關(guān)門歇業(yè)，到了正月十五才重新開集。再者說，早點兒把年貨賣完，商販們也好早點兒回家過年。所以年前也是大集上交易最火爆的時候，忙碌一年的人們，這時候都要買許多年貨回家過年。