信用卡早已成為大眾消費工具，但是在信用卡誕生前，您知道人們出門是怎么帶錢的嗎？聽老輩兒人說，最初大家都沒什么錢，后來隨著改革開放、經(jīng)濟發(fā)展，人們的腰包漸漸鼓起來了，可是有錢以后新的難題又來了，那就是帶錢出門怕丟，藏在家里怕偷。聽我爺爺說，那時家里的錢要藏在米缸里、相框后、床墊下，有時連自己都忘了。帶錢出遠門更是提心吊膽，奶奶會在爺爺?shù)膬?nèi)褲上縫一個兜，把錢放在里面，要用的時候得到廁所里取出來。誰也想不到，這個難題竟被一張小小的卡片輕松地化解了。

因為工作的關(guān)系，我有幸結(jié)識了中國第一張信用卡誕生的親歷者、我的前輩張聯(lián)利老師。改革開放初期，他在中行分管國際業(yè)務(wù)。那時，來中國旅游的外國游客逐漸增多，中行作為當時唯一指定的外匯兌換銀行，負責辦理外國游客的貨幣兌換業(yè)務(wù)。一天，一群外國顧客來投訴：“為什么我的信用卡不能用？為什么取不了錢？”他們焦急地詢問。張老師和他的同事卻一臉茫然，因為他們從來都沒有聽說過信用卡，他們連忙尋求外援。當時中行與國外銀行也有往來，一位米蘭銀行的同行成了他的啟蒙老師。信用卡的便捷讓張老師萌發(fā)了一個念頭：為什么中國不能有這樣的支付工具呢？經(jīng)過一個月的調(diào)查，他提筆寫了一篇幾千字的文章——《信用卡起源》交給上級領(lǐng)導(dǎo)，幾個月后，央行決定先引入外國的信用卡。1979年，中行廣東分行與香港東亞銀行簽訂協(xié)議，開始代理信用卡業(yè)務(wù)，信用卡從此登陸中國。

按照國外市場的做法，刷卡消費需要支付一定的手續(xù)費，但上世紀70年代末，我國酒店還是稀缺資源，從來不愁客源，要說服這些單位接受信用卡，幾乎不太可能。外國銀行的信用卡還是無法正常使用。中行想出了曲線救國的辦法，就是先實現(xiàn)信用卡在銀行的取現(xiàn)功能。中行開始在大型的涉外酒店、商場設(shè)立兌換點，外國游客要結(jié)賬時，先來兌換點取現(xiàn)，再到酒店前臺結(jié)賬。一時間，國內(nèi)大城市幾乎所有的涉外飯店、機場都有了兌換點，雖然中行增加了很多成本，卻讓酒店商戶慢慢知道了，這張卡片可以取錢付賬，對信用卡安全性的疑問也逐漸消除了。一些飯店開始接受信用卡，建國飯店是北京第一家接受信用卡的酒店。

不過，信用卡的使用還遇到了另一個難題，那就是怎么鑒別卡的真假？當時國外銀行已經(jīng)開始用計算機記錄持卡人信息，但對于剛剛開放的中國來說，這種方式并不現(xiàn)實，只能用人工識別的笨辦法。中行從國外發(fā)卡行里搜集到持卡信息和不良信用黑名單，裝訂成厚厚的冊子，每當刷卡的時候，收銀員要像查字典一樣慢慢查找，確定無誤后再刷卡。當時也沒有現(xiàn)在這種刷卡機，只有像磚頭一樣的壓卡機。壓卡機將卡片上凹凸不平的名字、有效期等個人信息用力一壓，借助復(fù)寫紙留在白紙上，作為消費憑證。這樣一套程序下來，熟練的收銀員也要好幾分鐘，不熟悉的則需要十幾分鐘。

當時，在廣東等沿海開放城市，很多商務(wù)人士需要帶著大量鈔票出差很不便利和安全，所以中行又把眼光投向了國人身上。政府部門對發(fā)行我國第一張信用卡大力支持，還與國際卡組織萬事達積極合作，對方贈予我們兩臺當時最先進的IBM臺式機。1985年，中行推出了我國國內(nèi)第一張信用卡，揭開了中國支付領(lǐng)域變革的序幕。第二年，中國銀行用一個飽含中國特色的名字——“長城卡”為中行系統(tǒng)內(nèi)的信用卡統(tǒng)一命名，信用卡的時代到來了。

但是當時，這種卡只能先存錢再刷卡，類似于今天的借記卡。那時審核信用卡的門檻定為5000元人民幣，當時有這么多存款的人并不多，于是擁有信用卡，就成了那個年代身份和地位的象征。

如今，信用卡早已飛入尋常百姓家，成為大眾消費工具。在改革開放40年間，中行這家“百年老店”也在改革中不斷發(fā)展進步，1981年中國銀行進入美國市場，成為最早一批“走出去”的中資企業(yè)。2016年，中國銀行再次入選全球系統(tǒng)重要性銀行，成為新興經(jīng)濟體中唯一連續(xù)6年入選的金融機構(gòu)。在全球1000家大銀行排行榜上，中國銀行名列第四。

信用卡，只是一張小小的卡片，卻折射出改革開放40年中國金融市場的巨大變遷，反映出人民生活水平的不斷提高?；ㄥX本是生活中的平常事，但是從有錢花，到花得開心，花得方便，錢包里裝著咱老百姓的日子，更裝著日新月異的中國！