1848年2月19日，倫敦瓦倫街19號，哈里遜印刷所，正在悄悄印刷一本小冊子。小冊子是德文的，綠色封面，只有薄薄23頁，首次印數(shù)僅幾百冊，書名是：《共產黨宣言》。

恰在這時，法國二月革命爆發(fā)。《共產黨宣言》油墨未干，就被分發(fā)到各國同盟盟員手里，成為工人的思想武器。

這一年，馬克思30歲，恩格斯28歲。

《宣言》的核心思想有兩個：一是唯物史觀，二是共產主義。共產主義是他們畢生追求的目標；唯物史觀是他們揭示的人類社會發(fā)展規(guī)律，為共產主義思想的科學性提供理論支撐。

《宣言》文風簡潔明了。如果按漢字計，全文僅約2.5萬字，7篇序言幾乎都是千字文，1883年德文版序言甚至不足400字。然而，大道至簡，為文亦然。文不在長，在有魂魄；字不在多，在有精髓。正如列寧評價，“這部著作以天才的透徹而鮮明的語言描述了新的世界觀”。正是這篇短文，極大地震撼了世界，猶如黑暗中高擎起的一束火炬，照亮了人類前行的方向，改變了人類的歷史進程。

《宣言》的問世，標志著社會主義從空想到科學，標志著馬克思主義的正式誕生。它使共產主義運動從幽靈變成一輪噴薄欲出的朝日。

《宣言》是無產階級政黨的第一個黨綱。它指出，資本主義必然滅亡，共產主義必然勝利。這個歷史使命的承擔者是無產者，而無產者要實現(xiàn)這個使命，必須推翻資產階級，使自己上升為統(tǒng)治階級，為此，就必須組成一個自覺的階級政黨。“無產者在這個革命中失去的只是鎖鏈。他們獲得的將是整個世界！”

人類社會一直都在苦苦尋找完美世界。無論是古希臘哲學家柏拉圖的“理想國”，還是中國詩人陶淵明的《桃花源記》，都曾描繪過他們心目中的完美世界。

從《烏托邦》的空想社會主義，到《共產黨宣言》的科學社會主義，人類在荒野里跋涉了300多年之后，終于找到一條通往理想社會的真正道路，找到實現(xiàn)這個理想的領導者和戰(zhàn)斗者。

翻開中國共產黨的歷史，你會發(fā)現(xiàn)，在早期領導人身上，都留下了《共產黨宣言》的深深烙印，在他們確立人生信仰的選擇中，《共產黨宣言》的作用舉足輕重、影響深遠。

1936年，在延安，毛澤東對采訪他的美國作家埃德加·斯諾說：“有三本書特別深地銘刻在我的心中，建立起我對馬克思主義的信仰。一本是陳望道譯的《共產黨宣言》，這是用中文出版的第一本馬克思主義的書。另外兩本是考茨基著的《階級斗爭》和柯卡普著的《社會主義史》。”這段話，被斯諾記錄進他所著的《西行漫記》中。

周恩來1919年在日本留學時，通過河上肇創(chuàng)辦的《社會問題研究》了解了《共產黨宣言》，1920年10月赴法留學，與蔡和森等人一起繼續(xù)學習《共產黨宣言》?？箲?zhàn)時期，他隨身帶著的公文包內，就裝有《共產黨宣言》等馬列著作，一有空就讀。1949年7月，在第一屆中華全國文學藝術工作者代表大會上，他當著代表們的面，對陳望道說：“陳望道先生，我們都是您教育出來的。”

劉少奇最早接觸《共產黨宣言》，是在1920年秋季。當時，成立不久的上海共產主義小組，在上海創(chuàng)辦了一所干部學校，對外宣稱外國語學社，22歲的劉少奇和16歲的任弼時、18歲的羅亦農、17歲的蕭勁光等，都是這里的學員。學員的教材之一，就是剛剛出版、還散發(fā)著油墨清香的中文譯本《共產黨宣言》，給他們講授的正是譯作者本人陳望道。次年5月，莫斯科東方勞動者共產主義大學成立，劉少奇、任弼時、羅亦農、肖勁光、任岳、蔣光慈等一批熱血青年，來到東方大學的中國班學習，其中的主要課程就有《共產黨宣言》。劉少奇刻苦學習，融會貫通，深刻掌握了《共產黨宣言》的精髓。后來，在他所寫的《論共產黨員的修養(yǎng)》等著作中，都能看到《共產黨宣言》的影子。

朱德于1922年9月抵達法國，10月輾轉到德國，11月由周恩來介紹加入中國共產黨。周恩來送給他陳望道翻譯的《共產黨宣言》，這是他第一次看到。他曾回憶道：正是在柏林支部，“研究和討論了已經譯成中文的馬克思主義文獻《共產黨宣言》和共產主義的入門書”，“從此開始走上了新的革命旅程”。

惲代英、劉志丹、董必武、鄧子恢、彭德懷、賀龍等，也都是通過讀《共產黨宣言》走上革命道路的。彭德懷講得很具有代表性：“以前我只是對社會不滿，很少看到有進行根本改革的希望。在讀了《共產黨宣言》以后，我不再悲觀，開始懷著社會是可以改造的新信念而工作。”

1949年5月，百萬雄師突破長江天險，直搗國民黨南京“總統(tǒng)府”，在“總統(tǒng)府”圖書室，鄧小平與陳毅縱論旅歐經歷時，都說是讀了《共產黨宣言》等啟蒙書的緣故，才走上革命道路。43年后的1992年，鄧小平又語重心長對大家說：“我的入門老師是《共產黨宣言》和《共產主義ABC》。”

直到今天，這束火炬依然熊熊燃燒。迄今，它仍是世界上發(fā)行量最大的政治文獻。