2018年是農(nóng)歷戊戌年，生肖為狗。戊戌年在《六十甲子納音歌》中“戊戌己亥平地木”，是木狗年。我國(guó)關(guān)于養(yǎng)狗的記載很早，但是關(guān)于狗是何時(shí)進(jìn)入生肖系列的古文獻(xiàn)不多。十二生肖的收錄原則和排列順序的說法也多種多樣，最普遍的說法是十二生肖的選用與排列是根據(jù)每天動(dòng)物活動(dòng)的時(shí)辰和趾數(shù)的奇偶來安排。狗要守夜，因此排在“戌（19-21時(shí)）”，又因其趾為五是奇數(shù)，因此順居在第十一位。十二生肖雖然是動(dòng)物，但它們是古人類追求完美人格的文化想象，記載了我們祖先與大自然和諧相處的歷史，體現(xiàn)了天人感應(yīng)、眾生平等、物有循環(huán)的理念。

十二生肖每尊都有自己的人文特色。狗的生肖歌為：

戌狗通靈宜為友，一心一意恪職守。

天狗敢吞日和月，俯首甘為人助手。

戌狗通靈宜為友。狗是人類生產(chǎn)生活中的忠實(shí)伴侶和助手，它的最大特點(diǎn)是能與主人“通靈”。我國(guó)古代流傳著許多關(guān)于“義犬”的傳說。東晉陶潛《搜神后記》講了一個(gè)義犬救主的故事：廣陵人楊某家養(yǎng)一只愛犬，從早到晚不離其左右。有一天夜晚?xiàng)钅惩獬觯簧魇ё愕羧胍豢诳菥?，自己無力爬出。愛犬見主人落井，守在井邊通宵吠叫。天明時(shí)有人路過，見此狗對(duì)著井口叫喚不止，發(fā)現(xiàn)了落井的楊某。楊某說：“你幫我出井，當(dāng)有厚報(bào)。”那人說：“把這只狗送給我，我就救你出井。”楊某說：“這條狗救了我的命，我不能給你。除此，你要什么都可以。”那人說：“你不舍得狗，我就不管你的事。”這時(shí)，狗探頭向井，示意可以答應(yīng)他。楊某領(lǐng)會(huì)其意，答應(yīng)了過路人的條件。那人將楊某救出井，隨后系了狗，牽著走了。五天后，那條狗趁夜逃離，回到了主人身邊。這樣一條通人性的狗，人見人愛。

中國(guó)人喜歡狗，西方人也喜歡狗，就連一些政治家們也不例外。德國(guó)聯(lián)邦議院允許議員帶他們的愛犬參加會(huì)議。2017年入駐愛麗舍宮的法國(guó)總統(tǒng)馬克龍經(jīng)常帶著他的愛犬尼莫參加外交儀式。俄羅斯總統(tǒng)普京在會(huì)見外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人時(shí)，也常常把愛犬科尼帶在身邊。

一心一意恪職守。關(guān)于生肖在地支上的排位，蘊(yùn)含著中華文化中人與動(dòng)物關(guān)系方面的豐富內(nèi)涵。狗是“義犬”，有從一而終的美德。民間又有“狗不嫌家貧”的俗語(yǔ)，因此狗位居生肖第十一位，取“一心一意”之意。吳慧穎在《中國(guó)數(shù)文化》的序中說，“數(shù)——國(guó)人的第二語(yǔ)言”。中華民族對(duì)數(shù)字的特殊情感，反映到十二生肖的排列順序上，強(qiáng)調(diào)了每個(gè)生肖的個(gè)性。如“一”即是始，也是全。老鼠分布廣泛，凡有人生活的“一”切地方均有老鼠存在，而且老鼠的前爪“4”為偶數(shù)、后爪“5”為奇數(shù)，“奇”“偶”并存一體，符合春節(jié)除夕“子”時(shí)“一夜連雙歲，五更分二年”的“前陰后陽(yáng)”“五行”要求，因此居第一。“三”“五”“九”是尊貴數(shù)字，順居生肖中可稱為“王”的虎、龍、猴。“十”代表恒定、完美，順居生肖中可譽(yù)為“鳳凰”的唯一禽類——雞。每年農(nóng)歷元月初二為“犬日”，有敬狗習(xí)俗。“十一”有在“十全十美”之上，百尺竿頭，更進(jìn)一步的寓意。長(zhǎng)期以來，狗被認(rèn)為是恪守職責(zé)，盡心盡力的典范。晉干寶《搜神記》卷二十有《義犬?！返墓适拢喝龂?guó)吳國(guó)孫權(quán)當(dāng)政時(shí)，襄陽(yáng)人李信純家養(yǎng)愛犬，名黑龍。有一天李信純攜犬赴宴，醉臥于郊外，正遇太守?zé)膰C。狗見火起，危及主人，可是狂叫和拉拽均不能使李信純醒酒，于是跑到五十多步遠(yuǎn)的水塘中濕身，將主人身邊的草火壓滅，累斃于主人身邊。此景被路過的太守看見，說：“犬之報(bào)恩，甚于人，人不知恩，豈如犬乎！”即命厚葬此狗，并修了高十余丈的義犬墓。類似的故事在滿族中也存在。傳說清太祖努爾哈赤幼年在躲避明朝遼東總兵李成梁的追殺時(shí)，他的愛犬以同樣方法救了火海中的主人，勞累而亡。滿族人不吃狗肉、不戴狗皮帽子的習(xí)俗由此而來。

天狗敢吞日和月。什么叫天狗？在《山海經(jīng)·大荒西經(jīng)》中這樣記載“有赤犬，名曰天犬”。天狗又稱戌之神，作為民間信仰神，人們賦予它可吞日月的神力。這種聯(lián)想來源有三個(gè)：一是圖騰崇拜?！逗鬂h書·南蠻傳》記載了一個(gè)畜狗“盤瓠”因殺敵有功，被高辛帝召為駙馬，與公主結(jié)合生育六男六女十二人，成為高辛氏祖先的傳說。二是源于對(duì)西王母的崇拜?！渡胶＝?jīng)》中神力廣大的西王母“其狀如人，狗尾”，具有狗的特征。三是天狗是風(fēng)神的傳說?！渡胶＝?jīng)·北山經(jīng)》中有關(guān)于狗為風(fēng)神的傳說。唐朝杜甫寫過一篇《天狗賦》，稱其為“夫何天狗嶙峋兮,氣獨(dú)神秀,色似狻猊,小如猿狖”。現(xiàn)代詩(shī)人郭沫若也誦《天狗》：“我是一條天狗呀！我把月來吞了，我把日來吞了，我把一切的星球來吞了，我把全宇宙來吞了。我便是我了！”從天文學(xué)的角度看，日食、月食的產(chǎn)生與狗沒有絲毫的關(guān)系。我們的祖先把世間獵犬狩兔的情景，與日食、月食進(jìn)行聯(lián)想，這奇特而豐富的想象力令人驚嘆不已。

俯首甘為人助手。在我國(guó)許多少數(shù)民族的創(chuàng)世神話中有這樣相似的記載：神創(chuàng)造了人之后，創(chuàng)造的第一個(gè)動(dòng)物就是狗。神告訴狗，你將來的主人是人。古時(shí)候，狗的主要作用是幫助人狩獵、牧羊。隨著社會(huì)發(fā)展，狗的用途越來越廣泛，種類越來越多，人與狗的關(guān)系也越來越親密，狗甚至成為人的生活中須臾不可離的重要組成部分，如導(dǎo)盲犬可引導(dǎo)盲人走路，導(dǎo)聾犬可以使耳朵失聰?shù)娜苏Ｉ睢?017年7月24日《北京日?qǐng)?bào)》介紹了導(dǎo)聾犬馴導(dǎo)員劉楊的故事。他馴養(yǎng)的一條兩歲的名叫來福的惠比特犬，能分辨鬧鈴、電話、敲門、孩子哭、手機(jī)與汽笛等聲響，然后通過接觸主人身體的不同部位，使主人及時(shí)處理有關(guān)情況。有一次，灶臺(tái)的燃?xì)獗诲佒幸绯龅姆兴纾犝系闹魅宋从X察到此險(xiǎn)情，關(guān)門要走。由劉楊訓(xùn)練的導(dǎo)聾犬歡歡，咬住主人的褲角不讓走，成功地及時(shí)提醒主人把已經(jīng)熄滅的灶臺(tái)開關(guān)關(guān)上，避免了一次因燃?xì)庑孤┒斐傻陌踩鹿省?/p>

由于各族人民的喜聞樂見和高度關(guān)注 ,十二生肖已經(jīng)從簡(jiǎn)單的計(jì)時(shí)用途發(fā)展為具有滲透力的文化現(xiàn)象，其通俗易懂、雅俗共賞的魅力至今不衰，成為中華民族重要的文化遺產(chǎn)之一。