1998年政府機(jī)構(gòu)改革是改革開(kāi)放以來(lái)國(guó)務(wù)院繼1982-1983年改革、1987-1988年改革、1993-1996年改革之后進(jìn)行的第四次機(jī)構(gòu)改革。這次機(jī)構(gòu)改革，按照社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的要求，根據(jù)政企分開(kāi)、依法行政和精簡(jiǎn)、統(tǒng)一、效能的原則，以建立辦事高效、運(yùn)轉(zhuǎn)協(xié)調(diào)、行為規(guī)范、適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的行政管理體系為目標(biāo)。從1998年開(kāi)始，國(guó)務(wù)院機(jī)構(gòu)改革首先進(jìn)行。根據(jù)九屆全國(guó)人大一次會(huì)議通過(guò)的國(guó)務(wù)院機(jī)構(gòu)改革方案，改革的重點(diǎn)是調(diào)整和撤消那些直接管理經(jīng)濟(jì)的專業(yè)部門，加強(qiáng)宏觀調(diào)控和執(zhí)法監(jiān)管部門。改革后除國(guó)務(wù)院辦公廳外，國(guó)務(wù)院組成部門由原有的40個(gè)減少到29個(gè)。國(guó)務(wù)院直屬機(jī)構(gòu)和辦事機(jī)構(gòu)也進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整與改革。并且加強(qiáng)了行政組織和立法。與此同時(shí)，中央各部門和其它國(guó)家機(jī)關(guān)及群眾團(tuán)體的機(jī)構(gòu)改革陸續(xù)展開(kāi)。隨后，各級(jí)地方政府也進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革，精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)和人員。全國(guó)省級(jí)政府機(jī)構(gòu)由平均55個(gè)減為40個(gè)，平均精簡(jiǎn)20％左右；省級(jí)政府人員編制平均精簡(jiǎn)47％；市、地級(jí)政府機(jī)構(gòu)由平均45個(gè)減為35個(gè)；縣級(jí)政府機(jī)構(gòu)由平均28個(gè)減為18個(gè)。這次機(jī)構(gòu)改革取得了很大的成績(jī)。至2003年6月，經(jīng)過(guò)機(jī)構(gòu)改革，全國(guó)各級(jí)黨政群機(jī)關(guān)共精簡(jiǎn)行政編制115萬(wàn)名，市縣鄉(xiāng)政府清退超編人員43萬(wàn)人。干部隊(duì)伍結(jié)構(gòu)得以趨向合理。