“過完十五才出年”，一語道出人們對(duì)過年的深情眷戀。曾幾何時(shí)，元宵節(jié)時(shí)一家人圍坐在一起，看著香甜的餡料在糯米面里歡快地蹦來蹦去，每個(gè)人從心底油然而生出最真誠的祝愿。笸籮的不停搖動(dòng)，不僅搖出了味道鮮美的元宵，也搖出了紅紅火火的新一年。

御膳珍品“八寶元宵”

關(guān)于正月十五吃元宵的節(jié)俗，歷史上流傳著很多軼事與趣聞。據(jù)傳，元宵的來歷與唐太宗有關(guān)。有一年的上元節(jié)，唐太宗為犒勞打退敵兵的大將軍郭子儀設(shè)宴，御廚特意上了一道用糯米制成的柔滑的白圓團(tuán)子甜點(diǎn)，唐太宗品嘗后連贊好吃，并將其定名為“唐圓”，象征著唐朝一統(tǒng)天下。因唐圓是在元夕消夜時(shí)所吃，故亦稱“元宵”。又因是在水中煮食的，南方人稱之為“湯圓”。

據(jù)史料記載，元宵作為節(jié)令食品，盛于唐宋，唐代以前出現(xiàn)過形如蠶繭的“面繭”，當(dāng)時(shí)是用油煎炸而成，名“油錘”或“焦錘”，類似于如今的炸元宵。宋代時(shí)，水煮元宵的風(fēng)俗已形成，出現(xiàn)了山藥圓子、珍珠圓子、金橘圓子等特色元宵。宋代文人曾對(duì)這種食品給予極高的贊美：“團(tuán)團(tuán)秫粉，點(diǎn)點(diǎn)蔗霜；浴以沉水，清甘且香。”

到了明代元宵品種更為豐富，《明宮史》曾載：自正月初九起四九城內(nèi)北京人就開始吃元宵，其制法已如今日用糯米細(xì)面內(nèi)夾白糖、桃仁、玫瑰等為餡。至清代，元宵是皇宮內(nèi)元宵節(jié)時(shí)必食的御膳食品。

御廚傳人王希富先生曾對(duì)筆者提過，京城元宵最具盛名的是康熙年間就已出名的御用“八寶元宵”，以白糖、花生、核桃、芝麻、瓜子、青梅、松子、瓜條八種原料制作而成，曾有詩曰：“紫雪茶社斟甘露，八寶元宵效內(nèi)做。”

北京人的時(shí)令美食

民國年間，北京元宵品種越來越多，分為有餡心和無餡心兩大類。北京的元宵餡心品種眾多，如有加入桂花、芝麻、核桃仁、瓜子等果料的，有以細(xì)豆沙、棗泥或山楂泥為餡的，也有五仁元宵、什錦元宵等，可謂千變?nèi)f化、風(fēng)味各異，四九城內(nèi)各階層均愛食用。

美食家唐魯孫先生曾經(jīng)著書回憶北平的元宵。他提到，當(dāng)年北平的元宵都是餑餑鋪、茶湯鋪在鋪?zhàn)娱T前臨時(shí)設(shè)攤，現(xiàn)搖現(xiàn)賣。餡兒分山楂、棗泥、豆沙、黑白芝麻等幾種。“先把餡兒做好凍起來，截成大骰子塊兒，把餡兒用大笊籬盛著往水里一蘸，放在盛有糯米粉的大篩子里搖，等餡兒沾滿糯米粉，倒在笊籬里蘸水再搖，往復(fù)三兩次。不同的元宵餡兒，點(diǎn)上紅點(diǎn)、梅花、剛字等記號(hào)來識(shí)別，就算大功告成啦。”

唐魯孫先生印象最深的是早年間曾在北平吃過的一種“奶油元宵”。“在宣統(tǒng)未出宮以前，每逢元宵節(jié)，御膳房做的一種棗泥奶油餡元宵，甜酪味兒，奶香蘊(yùn)存。據(jù)說做餡兒所用的奶油是西藏活佛或蒙古王公精選的貢品，所以香醇味厚，塞上金漿，這種元宵當(dāng)然是個(gè)中雋品。”

老北京人最講究“吃必以時(shí)”“不時(shí)不食”，不到重陽不賣花糕，不到立秋烤涮不上市。唐魯孫先生很遺憾地感嘆：“上元燈節(jié)正月十八一落燈，不但正式點(diǎn)心鋪不賣元宵，就是大街上的元宵攤子也寥若晨星啦。一進(jìn)二月門你想吃元宵，那只好明年見了。”

搖元宵也是民間盛事

已故民俗泰斗常人春先生曾經(jīng)介紹，北京人愛吃元宵，每逢元宵節(jié)，不論社會(huì)等級(jí)，只要家中吃得起的，都要大量吃。北京做元宵的老字號(hào)，有“稻香村”“宮頤府”“溢鑫府”“聚慶齋”“正明齋”等一大批，其中稻香村更是從1895年落戶北京就開始出品元宵，其元宵至今仍然是手工搖制的。

早年間，搖元宵也是一件民間盛事。比較有名氣的店鋪會(huì)搭起大棚，懸燈結(jié)彩大張旗鼓地宣傳，觀者眾多，熱鬧非凡。眼看著餡料一層一層地粘上糯米粉，變成一球，成了元宵，大家爭(zhēng)相購買。老百姓元宵節(jié)最重要的活動(dòng)便是買元宵、看燈、聽曲兒、猜謎語，一家圍坐在一起，吃熱騰騰的元宵，和和美美，特別吉祥。

在筆者的童年，上世紀(jì)七十年代，食物相對(duì)匱乏，元宵是孩子們盼望的美食。那時(shí)候?yàn)榱耸″X，媽媽會(huì)在家里自己搖元宵。自制的豆沙餡料在屋外放涼了，在雪白的糯米粉中滾來滾去，看著都覺得誘人；煮熟了，那甜甜的滋味縈繞在唇齒間，黏糊糊的元宵湯都要喝得一點(diǎn)不剩。如今，元宵早已經(jīng)不是什么稀罕物，但正月十五的元宵卻是每家必吃的，圓潤飽滿的元宵，將溫情擴(kuò)散到每個(gè)人的心田，它已經(jīng)成為團(tuán)圓的象征。

一碗元宵，口感甜糯，滋味綿長，這滋味融入了情感和回憶，在舌尖心底長久徘徊。