寫這個題目，未動筆之前，我心里有點猶豫。這里有個緣故。一位朋友新出版一本書送我“雅正”，拜讀時發(fā)現(xiàn)，在一篇關(guān)于奧運會的文章中有這樣一段：奧林匹克，“這一偉大運動，產(chǎn)生于四大文明古國之一的希臘。”我就這段話打了一個問號。巧得很，隔了不幾天，又收到京城一位退休老干部新出版的自選集，其中有篇文章寫道：“古羅馬，世界四大文明古國之一。”我同樣也把這段話劃了出來，打了一個問號。

憑我的粗淺知識，希臘和羅馬，確實都是文明古國。希臘有古希臘神話傳說，有與孔子齊名的圣哲蘇格柆底，有光耀人類的奧林匹克。羅馬有古羅馬建筑、古羅馬斗獸場，有享譽世界的藝術(shù)大師達芬奇、米開朗琪羅，文學(xué)巨匠卜伽丘、偉大詩人但丁。但是，無論英國歷史學(xué)家阿諾德·湯因比、美國哈佛大學(xué)教授亨廷頓，還是我國近代歷史學(xué)大家，都沒有說它們是“四大文明古國之一”。為慎重起見，我專門核對了有關(guān)史料，更加堅定了我的印記。

文明古國的首要表征是歷史悠久。大約在公元前4500年，西亞底格里斯河和幼發(fā)拉底河河流域出現(xiàn)了蘇美爾—阿卡德—亞述—巴比倫等幾個古國，創(chuàng)造了兩河文明，又稱美索不達米亞文明。差不多同時，公元前4500年前后，非洲尼羅河流域出現(xiàn)了尼羅河文明，又稱古埃及文明。之后，約在公元前3000年左右，黃河、長江流域誕生了中華文明，或曰華夏文明；公元前2500年，在印度河與恒河流域，出現(xiàn)了印度河文明，又稱古印度文明。據(jù)此，梁啟超在上世紀初率先拿出了“四大文明古國”的說法，盡管目前尚無世界性定論，但至少可以看出，其歷史都在距今4500年以上。而古希臘文明，則出現(xiàn)在約公元前1500年，古羅馬文明繼承希臘文明產(chǎn)生于公元前1000年左右。也就是說，古希臘和古羅馬文明，就歷史長度而言，與上述四大文明不在一個輩分上。

去西安拜祭黃帝陵，會看到那里有個匾，上面寫著“人文初祖”。這句話根據(jù)的是歷史上的記載，是我國文明的開始。傳說中的炎、黃二帝，按史書上的記載推算，距今已有5000年。辛亥革命推翻清朝統(tǒng)治，曾用過黃帝的紀元，當(dāng)時雖然有幾種不同的時間算法，但一般都在4600多年或4700多年?，F(xiàn)代在河北、遼西一帶考古發(fā)現(xiàn)的玉龍、神頭像和女神廟、祭祀壇，都屬于黃帝文化。甘肅東鄉(xiāng)一個遺址發(fā)現(xiàn)了最早的一件青銅器，約在公元前3000年左右。這就是說，公元前3000年我們已經(jīng)有了青銅器，文明形態(tài)已經(jīng)出現(xiàn)。

文明古國的主要標(biāo)志是文字。世界四大文明，都是文字的起源地。美索不達米亞平原上的先民，5000多年前便開始用小木棍在半干的黏土板上記數(shù)、記時，木棍按下去一劃，留下的痕跡一頭大一頭小像個楔子，后人稱為“楔形文字”。差不多的時間，在尼羅河下游（古埃及）也出現(xiàn)了畫寫在紙草上的象形文字，還刻繪在石碑和墓壁上。印度河流域的古梵文，還有我們的漢字，比起前二者來，出現(xiàn)的時間要晚一千多年。后來，在美洲發(fā)現(xiàn)的奇形怪狀的瑪雅文字，還要更晚些（約在公元前1000后期）。但目前除了漢字以外，所有的這些文字都已經(jīng)死掉了，沒有人使用它們，也沒有人能識別，只有屈指可數(shù)的研究人員，像破譯密碼似的，至今還在努力去辨認，也不能完全識別。如今的伊拉克人、埃及人用的是阿拉伯文；印度人多用印地文和英文；屬于瑪雅文化區(qū)的墨西哥和秘魯，用的是西班牙文。比中華文明要晚許多的古希臘、古羅馬，其文明在中世紀也已中斷了，所以才有了后來的文藝復(fù)興。唯有我們中國這十幾億人，三四千年來一直使用漢文。也就是說，在世界四大文明中，只有中華文明五千年來一脈相承，一直延續(xù)到今天。這絕不是一些網(wǎng)友所說的“妄自尊大”，而是聯(lián)合國教科文組織給出的概念——“中國的‘文化空間’基本未中斷”。也因此決定了幾千年來我國流傳下來的各種歷史文化典籍浩如煙海，其豐富和完備的程度，沒有任何一個國家可以相比。這是中華文明特有的重要標(biāo)志，是中華民族的寶貴財富，對于全體炎黃子孫產(chǎn)生歷史認同和民族認同的共同記憶，獲得對民族歷史、民族文化的認同感、歸宿感和自豪感，樹立高度的文化自覺和文化自信具有著十分重要的意義。

尤其值得我們興奮并且已經(jīng)引起考古學(xué)關(guān)注的是，2005年在安徽蚌埠發(fā)現(xiàn)了雙墩遺址。這是7000多年前的一個垃圾堆，從中尋出了很多陶碗碎片，每個碗底有一個字，發(fā)現(xiàn)了600個字符,而且文字的形態(tài)可以同甲骨文互相參照。原先我們認定甲骨文最早出現(xiàn)于3300年前，現(xiàn)在竟然發(fā)現(xiàn)了7000年前的字符。固然一個碗底一個字，還形不成句子，但是已經(jīng)有了造字結(jié)構(gòu)。埃及文字最早是5000年，這些字符竟然是7000年!如果我們再多一些發(fā)現(xiàn)和考證，中華民族的歷史或許可以大大提前，那將是更偉大的“當(dāng)驚世界殊”。

“吾生有涯而學(xué)無涯”，在浩瀚的知識海洋里，誰都會有知識死角，就連被馬克思譽為“真正的百科全書”的恩格斯，年輕時也曾搞錯過鴨嘴獸呢。于是，我想起了習(xí)近平總書記在中央政治局第七次集體學(xué)習(xí)時的重要講話。其中有這樣一段：“歷史是最好的教科書。學(xué)習(xí)黨史、國史，是堅持和發(fā)展中國特色社會主義、把黨和國家各項事業(yè)繼續(xù)推向前進的必修課。這門功課不僅必修，而且必須修好。”習(xí)總書記的這一論述，深刻揭示了修好黨史、國史這門功課，同堅定不移走中國特色社會主義道路、堅定“四個自信”、實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的必然聯(lián)系，也對各級領(lǐng)導(dǎo)干部的文化素質(zhì)提出了基本要求。這門課修好了，好處多多，意義深遠。類似對“四大文明古國”認知之誤，應(yīng)然便會避免了。