元宵節(jié)為什么要吃元宵？據(jù)《山西經(jīng)濟日報》報道，傳說吃元宵習俗與東方朔和一位宮女有關。

相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，為了幫一位名叫元宵的宮女和家人團聚，東方朔在長安民間造勢，稱：“正月十三傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者。”

漢武帝也知道了這一傳言，連忙請來東方朔。東方朔假意地想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，十五晚上可讓擅做湯圓的宮女元宵做好湯圓。萬歲傳令京都家家都做湯圓，敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，夾在人群中消災解難。”漢武帝聽后十分高興，就傳旨照辦。

到了正月十五，長安城里張燈結(jié)彩，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜地高喊：“元宵！元宵！”元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。